Ilia Topuria no esperaba pelear contra Justin Gaethje en la Casa Blanca.
En unos meses, Topuria unificará su título de peso ligero con Gaethje en el evento principal de UFC White House en Washington, DC. La pelea se produjo porque Topuria se tomó un tiempo libre por cuestiones personales, lo que le permitió a Gaethje pelear contra Pimblett por un título interino de peso ligero en enero. Y aunque Topuria siempre supo que pelearía contra el ganador, pensó que el ganador sería su enemigo de toda la vida, Pimblett.
“Estoy sorprendido, porque pensé que Paddy iba a ganar esa pelea contra Justin”, dijo Topuria a Fight Disciples. Entonces, antes de esa pelea estaba pensando que me enfrentaría a Paddy, porque desde el primer momento que anunciaron la Casa Blanca, siempre supe que estaría en ese evento. Entonces pensé, si Justin pelea contra Paddy, yo pelearé contra el ganador y creo que Paddy ganará esa pelea. Y eso me sorprendió”.
Y peleará contra Gaethje, aunque eso también pareció estar en el aire por un momento. Aunque Islam Makhachev y Dana White han cuestionado esto, Topuria reiteró que en un momento creyó que se suponía que pelearía contra Islam Makhachev por el título de peso welter en el evento, pero fracasó poco antes de que se hiciera el anuncio.
“Antes de recibir la confirmación para luchar contra Justin, se suponía que debía luchar contra el Islam”, dijo Topuria. “Entonces, Dana dijo que estaba a punto de hacer los anuncios de la cartelera de la Casa Blanca, y yo, por la llamada que recibí de UFC, supe que estaba peleando contra el Islam. La primera pelea que me ofrecieron fue contra el Islam. Entonces, me fui a dormir, y en medio de la noche, recibí, no sé, 100 llamadas de UFC como, ‘Escucha, está lesionado y vas a enfrentar a Justin’.
“Entonces, horas antes del anuncio de la cartelera, se suponía que debía luchar contra el Islam. Esa lucha estaba a punto de suceder”.
Desde que se anunció la cartelera de la Casa Blanca de UFC, Topuria y Makhachev, y sus respectivos equipos, han ido y venido sobre lo que sucedió en las negociaciones previas a la pelea. Y por su parte, Topuria no está demasiado molesto por lo que no terminó sucediendo en la Casa Blanca de UFC, porque tiene la esperanza de que, de todos modos, tendrá la oportunidad de conseguir un tercer título antes de que termine el año.
“No puedo sentirme decepcionado porque las cosas están fuera de mi control”, dijo Topuria. “No involucro ninguna emoción en las cosas que están fuera de mi control. Si la pelea va a suceder, va a suceder. Si no, no va a suceder. Creo que va a suceder en algún momento. Eso espero, al menos. Y con suerte, será al final del año. Después de esta pelea, ¿quién sabe? Tal vez finalmente consigamos esa pelea”.
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