Uno de los amigos más cercanos de Rory McIlroy en el golf ha hecho una fortuna absoluta a pesar de no ganar en los últimos siete años. Graeme McDowell conoce al dos veces campeón del Masters desde hace mucho tiempo, pero terminaron en sitios opuestos de una amarga división hace unos años. McDowell fue uno de los grandes nombres que se unió a LIV Golf, mientras que McIlroy se mantuvo leal al PGA Tour y se convirtió en un crítico vocal del circuito separatista.
Desde entonces, McIlroy ha iniciado un resurgimiento de su carrera que lo ha visto ganar el Masters dos veces en otros tantos años. McDowell, sin embargo, se ha ido desvaneciendo silenciosamente y no ha conseguido ni una sola victoria en sus últimas seis temporadas. Su último triunfo se produjo en el PGA Tour en el Corales Puntacana Resort and Club Championship en 2019, mientras que su paso por LIV Golf aún no le ha proporcionado ninguna victoria.
Sin embargo, su falta de éxito no le ha impedido aumentar su cuenta bancaria. Las ganancias profesionales de McDowell se estiman en alrededor de £ 25,8 millones, y una parte importante de su riqueza proviene de LIV Golf.
Hasta el mes pasado, se creía que se había embolsado apenas 12 millones de libras esterlinas sólo en premios individuales. Consiguió un gran día de pago individual el año pasado, cuando recaudó casi £ 1,4 millones más bonificaciones de equipo al terminar en segundo lugar en LIV Golf Virginia.
McDowell ha admitido abiertamente que se unió a LIV Golf por dinero y dijo en 2022: “Juego golf por dinero. He perseguido ese dinero por todo el mundo durante toda mi carrera. Cumpliré 43 años el próximo mes y, ya sabes, la oportunidad de LIV Golf fue increíblemente lucrativa.
“¿Investigo la moral de cada dólar que he ganado? No, no lo hago. Y, desafortunadamente, debido a la amenaza competitiva que representa esta gira en comparación con otras giras en el mundo, la negatividad se ha centrado en gran medida aquí”.
Aunque McIlroy fue un crítico vocal de LIV Golf durante sus inicios, siguió siendo un buen amigo de McDowell a pesar de sus lealtades divididas.
“Yo, Rory y Shane (Lowry) somos muy cercanos y seguimos estando muy unidos y hemos superado este proceso”, dijo McDowell en 2023.
“No he visto a los muchachos, así que ese es el problema debido a la forma en que están los horarios. He estado en una parte del mundo pero sigo en contacto, siempre cuidándolos y siempre apoyándolos a ambos y pienso lo mismo de su lado también”.
Más recientemente, McDowell ha insinuado su retiro al sugerir que estaría abierto a emprender una nueva carrera como experto en televisión.
Estuvo en funciones de experto en el Open del año pasado y dijo después: “Lo hice porque era Portrush y quería ser parte de lo que siempre es una semana especial. Pero entonces, ¿hay alguna televisión en mi futuro? Potencialmente cuando termine de jugar golf.
“Siempre fue algo en lo que quise sumergirme para ver si me gustaba. La semana pasada fue una manera de probarlo un poco y ver si había algo allí”.
