El equipo GB causa una gran sorpresa en la Copa BJK a pesar de extrañar a Emma Raducanu y compañía

El equipo británico de la Copa Billie Jean King reservó su lugar en las finales de la Copa BJK de septiembre con una sorprendente sorpresa sobre Australia. El equipo GB tenía una ventaja de 2-0 sobre el fuerte equipo australiano al comenzar el segundo día de su eliminatoria en el John Cain Arena de Melbourne. Y Jodie Burrage y Harriet Dart se asociaron para vencer a la experimentada pareja de dobles de Storm Hunter y Ellen Perez 6-3 y 6-4 para enviar a Gran Bretaña a la semana de finales.

El primer día de la eliminatoria vio a la debutante de 17 años Mika Stojsavljevic, clasificada en el puesto 275 del mundo, causar una gran sorpresa cuando venció a la número 56 del mundo, Talia Gibson, por 7-6 (4) y 7-5. Luego, Harriet Dart remontó un set en contra para vencer a Kimberly Birrell.

Los británicos eran los grandes perdedores al llegar a la eliminatoria, ya que las cuatro jugadoras mejor clasificadas de Gran Bretaña, Emma Raducanu, Sonay Kartal, Katie Boulter y Francesca Jones, no representaban al equipo. Kartal se había inscrito inicialmente en el equipo, pero se retiró debido a una lesión en la espalda, que también la obligó a abandonar el reciente Abierto de Miami.

Raducanu, Boulter y Jones optaron por no hacer el viaje a Australia para competir en canchas duras al mismo tiempo que el comienzo de la gira europea de arcilla. Pero el equipo GB no echó de menos a sus mejores jugadores, con Burrage, Dart y Stojsavljevic dando un paso al frente para barrer la eliminatoria 3-0.

Dart y Burrage unieron fuerzas en dobles por primera vez y se recuperaron para ganar cinco juegos seguidos después de ir perdiendo 1-3 en el primer set. Y se impusieron en un segundo set de montaña rusa, en el que se produjeron cinco quiebres de servicio, lo que le valió a Gran Bretaña un lugar en las finales de la Copa BJK por tercer año consecutivo.

Después, Dart, número 129 del mundo de dobles, dijo: “Sabíamos que iba a ser un partido increíblemente difícil. Son dos grandes jugadores y juegan muchos dobles, y era la primera vez que jugábamos juntos. Es un poco loco, en realidad, porque jugamos bastante bien, ¿no? Pero es un gran honor representar a GB y poder llegar a la final también es un poco surrealista”.

Burrage, que no había jugado un partido competitivo de ningún tipo desde septiembre, añadió: “Eso se siente increíble. Estoy orgulloso de nosotros por la forma en que jugamos, la forma en que salimos y logramos cerrar eso”.

La británica Katie Swan perdió un partido muerto ante el adolescente australiano Emerson Jones. Pero los británicos han llegado a las finales de la Copa BJK, un enfrentamiento de ocho equipos que tendrá lugar en Shenzhen en septiembre. El equipo GB alcanzó las semifinales en 2024 y 2025 y espera otra gran racha después de causar la sorpresa en Australia.

“Estamos todos muy contentos. Miren, ha sido una semana increíble aquí en Melbourne, y el tenis que se jugó ayer y hoy fue simplemente fantástico. Realmente no podría pedirle nada más a mi equipo. Estoy muy orgullosa de ellos. Vinimos aquí y lo logramos, chicas”, dijo la capitana del equipo, Anne Keothavong, después de llegar a la final por tercer año consecutivo.

“Hemos viajado al otro lado del mundo y, sabes, es una gran petición para los jugadores en esta época del año. Y sabiendo que jugar en casa no es fácil, y en el papel, los australianos eran los favoritos. E incluso hoy, aunque ayer fue increíble para nosotros, 2-0 arriba, no creo que hoy podamos dejar nada al azar.

“Ciertamente, en mi cabeza, sí, a los jugadores se les dio un plan de juego que pudieron ejecutar y pudieron desempeñarse. Así que en mi cabeza, es una especie de preparación para ese quinto partido y uno debe estar preparado para todas las eventualidades. Y cualquier otra cosa es una ventaja, y es brillante. Pero, como dije, estoy muy orgulloso de todos los jugadores por lo que fueron capaces de hacer, y en circunstancias difíciles”.

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