La capacidad del Bournemouth para superar la pérdida de jugadores estrella parece no tener límites, ya que el 12º partido sin derrota en la Premier League, récord del club, impulsó sus esperanzas europeas y arruinó la lucha por el título del Arsenal.
Junior Kroupi y Alex Scott anotaron cuando los Cherries vencieron a los Gunners 2-1 en el Emirates Stadium.
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El equipo de Andoni Iraola no ha perdido un partido desde que el delantero estrella Antoine Semenyo se marchó al Manchester City en enero.
Y eso se produjo tras las salidas de tres de sus defensores a algunos de los equipos más grandes de Europa en el verano, además de la pérdida de otro delantero con mucho dinero.
“Hay que darle crédito al entrenador, pero también al departamento de reclutamiento. Perder a tres de sus cuatro defensas el verano pasado, perder a Semenyo en enero, nadie habría sido crítico si hubieran caído”, dijo el experto en el Partido del Día de la BBC, Danny Murphy.
“Pero no lo hacen, traen a otro, luego a otro: Rayan, Kroupi parece una estrella en ciernes, ambos laterales lo han hecho muy bien. Es un mérito de la forma en que funciona el club”.
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El gol de Scott en la segunda mitad del sábado también generó conversaciones sobre un lugar en la Copa Mundial con Inglaterra este verano.
La notable racha de los Cherries desde enero
La contratación del Bournemouth ha sido notable en los últimos años.
La temporada pasada fue probablemente la mejor de su historia, con su mayor total de puntos en la Premier League (56) y su mejor posición conjunta: noveno.
Tuvieron que sustituir a tres de sus cuatro defensas, además de su portero, y de algún modo se recuperaron.
El delantero Dango Ouattara también se fue en el verano y se unió a Brentford por £ 42,5 millones, pero realmente sentía que perder a Semenyo podría ser insuperable.
El extremo derecho había marcado 10 goles esta temporada antes de marcharse -incluido un gol de la victoria en el último minuto en su último partido contra el Tottenham- y contribuyó con algunas asistencias.
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Ese regalo de despedida puso fin a una racha de 11 partidos sin ganar.
E, increíblemente, sin Semenyo todavía no han perdido un juego, ya que están invictos en 12 partidos, incluida la victoria de los Spurs.
Su lugar en el equipo efectivamente fue para Rayan, un joven de 19 años que se incorporó un par de semanas después de la salida de Semenyo.
El brasileño, siete años menor que Semenyo, llegó por una tarifa de hasta 30,3 millones de libras, menos de la mitad de los 65 millones de libras que se embolsaron por el internacional de Ghana.
Y se convirtió en el tercer adolescente en marcar o asistir en sus primeros tres partidos de la Premier League (dos goles y una asistencia).
No ha participado directamente en ningún gol de sus siguientes cinco goles, pero ha seguido impresionando.
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Y ni siquiera es el adolescente más prolífico en la primera línea del Bournemouth.
El primer gol de Kroupi contra el Arsenal lo convirtió en el primer adolescente en anotar 10 goles en su primera temporada en la Premier League desde Robbie Keane con el Coventry en 1999-2000.
El francés se unió correctamente al Bournemouth en verano, tras firmar en enero de 2025 antes de permanecer cedido por el resto de la temporada en el Lorient.
“He visto mucho al Bournemouth esta temporada. Siempre intentan jugar un fútbol positivo. Presionan alto y juegan con buena energía”, dijo el excentrocampista inglés Murphy.
“Han tenido algunas derrotas jugando de esa manera y estando abiertos contra equipos de buena calidad, pero eso nunca parece debilitar su espíritu de seguir intentando hacerlo de la manera correcta”.
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Sólo cinco equipos de la Premier League han marcado más de los 48 goles del Bournemouth.
Todo esto es más impresionante si se tiene en cuenta que Justin Kluivert, que fue el máximo goleador de la liga con 12 goles del Bournemouth la temporada pasada, no ha jugado desde la salida de Semenyo debido a una lesión.
Todo el cambio en la parte de atrás.
Su capacidad para ignorar las salidas de las estrellas también se hizo evidente en el verano.
Cuando Milos Kerkez se fue al Liverpool, Dean Huijsen se fue al Real Madrid e Illia Zabarnyi se fue al PSG, parecía que la temporada pasada podría haber sido la cima de la etapa de Iraola en Inglaterra.
Además el portero Kepa Arrizabalaga, que había estado cedido en el Chelsea, optó por fichar por el Arsenal.
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De esa zaga sólo quedó Marcos Senesi, pero no pareció perder el ritmo.
Entró el lateral derecho Alex Jiménez, inicialmente cedido por el AC Milan, el lateral izquierdo Adrien Truffert llegó procedente del Toulouse y James Hill salió del banquillo. El portero Djordje Petrovic llegó procedente del Chelsea.
Los tres defensores han impresionado. Truffert ha realizado aproximadamente el doble de carreras superpuestas que cualquier jugador de la liga esta temporada, y fue su centro desviado el que propició el primer gol de Kroupi.
Es cierto que los Cherries han perdido goles: concedieron 49, más que nadie por encima del puesto 17 de la tabla.
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Pero el trabajo de los defensores, especialmente en la actualidad, es mucho más que defender.
Murphy añadió: “Fue una actuación de calidad excepcional. Los desmayos desde atrás fueron exquisitos, los laterales subieron y bajaron sin parar”.
¿Podría Scott conseguir un lugar al final de la Copa del Mundo?
Alex Scott anotó el gol de la victoria del Bournemouth en el Arsenal (Getty Images)
Scott volvió a brillar en el centro del campo del Bournemouth.
El jugador de Guernsey de 22 años fue convocado en la selección de Inglaterra en noviembre, pero no entró al campo y se está quedando sin tiempo para competir por la Copa del Mundo.
Tres de sus seis goles en la Premier League (dos goles y una asistencia) se produjeron en 2026.
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Su gol ganador fue un remate bien ejecutado, recogiendo el balón en el borde del área de Evanilson, antes de tocarlo y pasar a David Raya.
Murphy cree que Scott podría conseguir un lugar en la Copa del Mundo a pesar de no haber hecho aún su debut internacional.
“Si mantiene su nivel de rendimiento como lo hizo hoy y hay una o dos lesiones, entonces se dará una gran oportunidad”, dijo.
“Hay otros por delante de él, pero hoy no puede hacer mucho más que ese nivel de rendimiento.
“No hay muchos centrocampistas ingleses que marquen suficientes goles, así que si puede empezar a sumar goles a su juego, de repente podría destacarse por delante de los demás”.
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La recuperación de Scott de problemas de lesiones importantes continúa impresionando, después de haber pasado aproximadamente seis meses fuera de juego por diferentes problemas desde su mudanza en 2023 procedente del Bristol City.
Su compañero de equipo Hill le dijo a BBC Sport: “Ha avanzado a pasos agigantados durante la temporada y ha sido una luz brillante y está presionando por un lugar en Inglaterra.
“Ha estado fantástico y hoy demostró su calidad”.
Iraola añadió: “Alex ha estado así durante muchos meses. Estuvo increíble hoy. Está en muy buena forma. Estoy muy feliz por él. Ha trabajado mucho para estar a este nivel”.
El propio Scott le dijo a TNT Sport: “David Brooks dijo que fue un toque, y Hilly dijo que era un mundo, así que eso resume a ambos.
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“Fue un buen final. Hoy estaba jugando mucho más profundo, así que aproximadamente un minuto antes avancé más y anoté un gol. Necesito agregar más goles a mi juego, así que estoy muy contento con eso”.
