AUGUSTA, Ga. — Si eres un aficionado casual al golf que solo conoce los grandes nombres, aquí tienes algo que debes entender desde el principio sobre Cameron Young:
No tendrá miedo de Rory McIlroy ni de ningún otro aspecto animado o inanimado del escenario dominical del Masters.
Young, dos veces ganador del PGA Tour y que busca su primer título importante, comenzará el día compartiendo el liderato con el campeón defensor con 11 bajo par. McIlroy seguramente tuvo su parte de problemas en la tercera ronda del sábado, cediendo una ventaja récord de seis golpes y 36 hoyos en el puesto 12 y disparando 1 sobre 73, una milla al sur de los 65 entregados por Young.
Pero seamos realistas: McIlroy ya es un grande de todos los tiempos y ganador del Grand Slam de su carrera. Se espera que regrese a su forma de jueves/viernes en la ronda final y reduzca a Young a algo así como un jugador secundario en un drama que se supone terminará con Rory uniéndose a Jack Nicklaus, Nick Faldo y Tiger Woods como los únicos campeones del Masters en repetir.
Simplemente no crea que las expectativas generales inspirarán temor alguno en el padre de tres hijos de 28 años y reciente ganador de The Players Championship, el orgullo de Wake Forest, Sleepy Hollow Country Club en el condado de Westchester, Nueva York, y Fordham Prep en el Bronx.
Después de ganar The Players el mes pasado, Young dijo que había dedicado todo su preparación al inicio de la temporada para prepararse para el Masters.
Cameron Young golpea al caddie Kyle Sterbinsky después de completar un 65, 7 bajo par, en el Masters el sábado. (Michael Madrid / Imagen Imágenes)
Lo recordó en su conferencia de prensa del sábado, al responder una pregunta sobre cuánto le ayudaría la victoria de sus Jugadores en el mano a mano con McIlroy.
“Eso es realmente lo que estaba tratando de hacer, prepararme para jugar a última hora del domingo en Augusta”, dijo Young. “Ahora estoy aquí con lo que será un horario de salida tardío el domingo en Augusta, y esa es la mejor preparación que podría haber pedido”.
Su juego para el equipo estadounidense de la Ryder Cup en Bethpage tampoco le hizo daño. Young miró fijamente al león europeo Justin Rose y metió un putt en el día 18 para ganar su partido de individuales del domingo y provocar lo que casi fue una remontada estadounidense para siempre.
Young venció a otro Euro Ryder Cupper, Matt Fitzpatrick, en TPC Sawgrass con un birdie en el característico hoyo 17 y con un monstruoso drive de 375 yardas sobre el mismo lago en el 18 que se había tragado su drive del sábado.
Cuando se paró frente a su último golpe de salida ese día, Young midió el agua y se dijo: “Voy a hacer el mejor golpe de mi vida aquí mismo”.
En las últimas cuatro temporadas, Young ha finalizado seis veces entre los 10 primeros en majors, incluidos dos en Augusta National. Él sabe cómo avanzar en este curso.
No, este no es un hombre que se acobardará ante la presencia de McIlroy en ese último emparejamiento del Masters.
McIlroy es muy consciente de que tiene una pelea entre manos el domingo, y no sólo con Young. Nueve golfistas están a cinco golpes del líder.
“Sabes, hay muchos muchachos que tienen una oportunidad mañana”, dijo. “Todavía estoy empatado con el mejor puntaje de cara a mañana, así que no puedo olvidarlo, pero sé que tendré que ser mejor si quiero tener la oportunidad de ganar.
“Me gustaría pensar que jugaré un poco más libre y jugaré, ya sabes, como si ya tuviera una chaqueta verde, y eso es lo que hago”.
McIlroy estuvo agrupado con Young el jueves y viernes, una pareja que dijo que le gusta.
“Sabes, la atmósfera allí será un poco más tranquila”, dijo. “Eso no me preocupa en absoluto. Desearía estar unos cuantos tiros mejor, pero me siento cómodo… Creo que es un grupo cómodo para los dos”.
Young hizo birdie en la mitad de sus primeros 14 hoyos el sábado, incluido el 13 después de que su drive por la izquierda se estrellara contra un árbol y entrara en la calle. “Un gran descanso”, lo llamó.
“Todos tenemos bastantes malas oportunidades”, dijo Young más tarde sobre otro rebote afortunado, este en un ventilador detrás del noveno green. “Seguramente obtendrás algunos buenos”.
Young calificó su ascenso al estrellato de segundo nivel como “un ascenso lento” que “cobró algo de fuerza” durante el último año, lo que lo llevó a la gran victoria del verano pasado en el Wyndham Championship, su éxito en la Ryder Cup (tres victorias, una derrota) y luego The Players.
Los dos últimos ganadores en TPC Sawgrass, McIlroy y Scottie Scheffler, ganaron el Masters. Cuando se le preguntó qué significaría para él unirse a ese grupo, Young dijo: “Sería un día increíble. Es algo que he soñado hacer durante mucho tiempo”.
Young no tendrá miedo de fracasar (o triunfar) en la búsqueda de una chaqueta verde y un lugar permanente en la conciencia de todo fanático casual.
