Es difícil recordarlo ahora, pero después de la victoria de los Gigantes de San Francisco el viernes, estaban en una buena racha. No sólo estaban derrotando a buenos equipos, sino que también los estaban derrotando de manera sólida y sin dramatismo. Tres victorias seguidas, todas con cinco carreras anotadas o más, todas con excelente pitcheo. Si acercabas el microscopio lo suficiente, parecían un contendiente.
Luego, durante el fin de semana, lucieron como la peor versión de sí mismos, permitiendo carreras en racimos, perdiendo bateadores en conteos de 0-2 y atacando lanzamientos fuera de la zona de strike. Más allá del mal juego, también había una sensación de que los dioses del béisbol también estaban engañando a los Gigantes. Los Orioles siguieron ganando desafíos ABS por un tercio de pulgada, mientras que los Gigantes se quedaron sin desafíos a la mitad del juego porque seguían perdiéndolos por un tercio de pulgada. Las bengalas de los Orioles cayeron y las pelotas contundentes de los Giants iniciaron dobles jugadas. Ese tipo de suerte no marcó la diferencia en los juegos, pero fue una cereza rancia encima del helado, cuando tu jefe te dijo “y tu perro también es feo” después de despedirte. Algo que te haga sentir peor porque no puedes conciliar el sueño.
Reflexiones sobre una derrota en la serie ante un equipo de los Orioles que realmente necesita elegir colores diferentes.
El bullpen es a la vez inquietante e inestable
La primera vez que estuve en una clase de química en la escuela secundaria, con mecheros Bunsen reales y viales de líquidos extraños, supe que eventualmente haría algo muy, muy estúpido. No sabía exactamente qué, sobre todo porque no sabía qué hacía realmente ninguna de esas cosas. Simplemente sabía que iba a hacer algo para reír que podría provocar un gran incendio o generar gas mostaza. Era simplemente mi naturaleza.
Lo que nos lleva al bullpen de los Giants y cómo se está desplegando. Es una especie de experimento científico y se producirán incendios. Pero no lo hacen por los adolescentes, sino por la ciencia. Ellos también están creando accidentalmente gas mostaza, pero con espíritu de descubrimiento. Tony Vitello y la gerencia están experimentando con diferentes lanzadores en diferentes roles, y están cambiando, si no rompiendo, los roles tradicionales para hacerlo. Ryan Walker es a la vez un cerrador y un tipo de entrada intermedia, dependiendo de la necesidad, lo que lo convierte en el inquietante equivalente del bullpen a un viejo chiste de SNL.
Erik Miller es el único relevista cuyo uso parece semi-familiar, ya que sólo se le ha visto desde la séptima entrada en adelante, pero ni siquiera eso es del todo normal. Se espera que sea un “tipo de octava entrada”, si no exactamente el jugador de la octava entrada, pero los Gigantes no le han dado a nadie muchas oportunidades para proteger una ventaja tardía y cerrada. Así es como los Gigantes han estado por delante o por detrás al comienzo de la octava entrada en cada juego.
Juegos de los Gigantes entrando a la octava entrada
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Juego |
Puntaje |
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1 |
menos-7 |
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2 |
menos-3 |
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3 |
menos-2 |
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4 |
más-3 |
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5 |
más-5 |
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6 |
menos-2 |
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7 |
más-5 |
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8 |
menos-8 |
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9 |
menos-9 |
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10 |
más-1 |
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11 |
menos-2 |
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12 |
más-4 |
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13 |
más-3 |
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14 |
más-5 |
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15 |
menos-3 |
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16 |
menos-5 |
Eso es un -15 en general, lo que confirma sus sospechas de que los Gigantes han sido “malos” y “difíciles de observar” durante la mayor parte de esta temporada. Ni siquiera están perdiendo los juegos cerrados del octavo ni ganando dramáticamente en el noveno. Las últimas dos entradas de los juegos de los Giants esta temporada han sido como ver pintura seca, que es diferente a ver pintura secarse. Al menos con el secado de la pintura, se obtiene algún tipo de transformación, algún tipo de arco narrativo. Esta es sólo la pintura seca. Ya sabes lo que va a pasar.
Independientemente de la estética, es solo un recordatorio de que el uso del bullpen puede parecer aún más extraño porque no ha habido muchas situaciones de salvamento tradicionalmente cerradas para los Giants, para bien y (más a menudo) para mal. Sin embargo, eso no explica del todo la caja misteriosa que ha sido el bullpen de los Gigantes. Todavía es difícil saber quién es el más confiable… cualquiera… en un día determinado, y tal vez eso sea lo mejor. Quizás eso sea para que el gerente lo sepa y nosotros lo descubramos.
Cuando funciona, parece una optimización del bullpen en su máxima expresión: cada lanzador dispuesto, capaz y listo para lanzar en el lugar científicamente determinado de máxima ventaja, dondequiera que esté. No querrás que tu jugador de la séptima entrada se enfrente a Bryce Harper en la séptima; usted quiere al lanzador que tenga más probabilidades de evitar que se anoten carreras en esa entrada, sin importar cómo suceda y quienquiera que sea.
Sin embargo, cuando no funciona, muchacho, puedes ver la nube en forma de hongo de la siguiente escuela secundaria y no se ve muy bien. Fue un problema fácil de detectar desde el principio. Uno se pregunta por qué se permitió que sucediera en primer lugar.
Adrian Houser ha sido exactamente lo que los Gigantes deberían haber esperado
Esto no es un cumplido ni un desaire. No es una crítica ambigua ni nada por el estilo. Este soy yo, señalando un lápiz y diciendo: “Eso es un lápiz”. Las tres salidas de Houser hasta el momento:
Juego 1: 5 1/3 entradas, 1 ER, 1 BB, 4 K
Juego 2: 6 entradas, 4 ER, 2 BB, 3 K
Juego 3: 4 2/3 entradas, 4 ER, 2 BB, 3 K
Cuando un equipo contrata a un lanzador como Houser, está contratando a un lanzador que puede brindarle uno de tres tipos de aperturas. Estos son esos tres tipos de comienzos. Está el bastante bueno, donde lo duro golpea las esquinas y lo blando no tiene bates. Luego está el esfuerzo del terrateniente, aquel en el que mantiene al equipo lo suficientemente cerca como para tener una oportunidad. Y luego está aquel en el que no lanza en la quinta entrada. Elige tu camino, quinto abridor.
Los detalles específicos de algunos de estos juegos no respaldan exactamente esa narrativa (la defensa lo decepcionó en su primera apertura y hubo mucho contacto suave en la apertura del domingo), pero este es el tipo de variedad que los Giants se propusieron. Y también podría funcionar si el equipo pudiera batear consistentemente.
Los Gigantes aún no han tenido una de esas buenas rachas ofensivas prolongadas, en las que un par de tipos diferentes están en ritmo al mismo tiempo, y no importa quién batea detrás de ellos, porque ellos también están calientes. Y si bien desde aquí parece una fantasía, casi puedo garantizar que una de estas está por llegar. ¿Por qué? Porque si agregas un par de esas rachas impresionantes y de corta duración a este equipo, obtienes un equipo de .500, que es realmente su forma final. Mientras esto sucede, Houser tendrá mucho sentido.
Si eso suena como si Linus estuviera esperando la Gran Calabaza, no te equivocas. Pero creo en la capacidad de este equipo para volver a .500 y mantenerse justo por encima y por debajo durante la mayor parte de la temporada. La primera regla de un equipo de .500 es que cuando funciona, parece que deberían ser aún mejores, razón por la cual los períodos por debajo de .500 son un lastre. Mantén la fe.
Sin embargo, si los Gigantes van a ser más que un equipo de .500…
Todavía estamos en abril, por supuesto, y si me estás metiendo esos comentarios de .500 en la nariz en septiembre, me divertiré demasiado escribiendo como para darme cuenta. Todavía hay caminos que conducen a la postemporada, y ofrecieron vislumbres de algunos este fin de semana.
Una parte emocionante de la temporada de cada equipo exitoso es el jugador surgido de la nada, pero este no es un fenómeno que los Giants hayan disfrutado muy a menudo últimamente. Después de Mike Yastrzemski en 2019 y casi todos en 2021, los contribuyentes más sorprendentes de los Giants han sido jugadores con éxitos previos en otros lugares: jugadores como Wilmer Flores, Carlos Rodón o Alex Cobb. Fuera de Tyler Fitzgerald, no han obtenido sus sorprendentes actuaciones desde dentro de la organización. Ciertamente no han tenido temporadas transformadoras como las de Andrés Torres en 2010 o Pablo Sandoval en 2018.
Eso se debe en parte a que los Giants han estado atrapados en arenas movedizas durante algunas temporadas, y en parte a que ese tipo de jugadores normalmente no se presentan a ningún equipo, excepto a los Cerveceros y tal vez a los Rays. Sin embargo, durante el fin de semana, los Gigantes ofrecieron lo siguiente:
• Landen Roupp redujo su efectividad a 3.24 y lució bien al hacerlo. No sale con humo y espejos, sino con humo y bolas curvas, y tiene mucho sentido cuando funciona.
• Casey Schmitt está en una racha tórrida, elevando su OPS de .449 a 1.008 en el lapso de cinco juegos.
• Daniel Susac se fue de 3-1 y bajado su promedio de bateo en 142 puntos.
Hay otras posibilidades, desde Bryce Eldridge hasta Jesús Rodríguez y cualquier otra persona con la que estés drogado. Es casi seguro que los Gigantes serán absorbidos por la atracción gravitacional de .500 durante toda la temporada, y la única forma de escapar es si algunos de estos jugadores inspiran artículos de FanGraphs o MLB.com con titulares como: “¿Cómo está haciendo el jugador X buenas cosas en el béisbol?” Los artículos te harán pensar, desafiar las suposiciones y dejarte con esperanza.
En este momento, no existen porque todavía estamos en la parte de una temporada en la que un OPS puede pasar de .449 a 1.008 en cinco juegos. Sin embargo, si los Giants van a ser mejores de lo esperado, inspirarán muchos de esos artículos, y jugadores como Roupp o Schmitt que mantengan sus actuaciones recientes serán de gran ayuda.
