La larga espera ha terminado. El Manchester United regresa esta noche a la acción de la Premier League.
El choque con el Leeds United es el regreso de viejas rivalidades y el inicio de un sprint para concluir la temporada 2025-26. Con Carrick y su cuerpo técnico asegurando siete victorias en 10 partidos y refinando un equipo de fútbol desequilibrado para convertirlo en algo más positivo, el United está al mando de su propio destino futbolístico en lo que respecta a la clasificación a la Liga de Campeones.
Pero mientras buscan terminar fuertes, hay algunos temas que siguen dominando. Aquí, consideramos las siete preguntas más destacadas que aún quedan por responder cuando quedan siete partidos por jugar.
¿Cuándo se clasificará el United para la Liga de Campeones de la próxima temporada?
Carrick y su cuerpo técnico han ganado 23 puntos de 30 posibles en la Premier League, transformando la carrera del United por la clasificación a la Liga de Campeones de un camino difícil a un paseo agradable.
Los datos tomados de Opta antes de la victoria del West Ham United por 4-0 sobre los Wolves el viernes le dieron al club un 95,84 por ciento de posibilidades de regresar a la competición de primer nivel de Europa, y los clubes ingleses aseguraron un quinto puesto de clasificación a principios de este mes.
Los próximos partidos contra Chelsea (18 de abril) y Liverpool (3 de mayo) le darán al United otra oportunidad de distanciarse del grupo perseguidor y solidificar su posición entre los cinco primeros. La clasificación a la Liga de Campeones aún no es una conclusión inevitable, pero si United puede asegurar su lugar en la competencia de la próxima temporada más temprano que tarde, se abre la oportunidad para que Carrick dé más minutos a jugadores marginales y de la academia que buscan hacerse un nombre.
Un club del tamaño y escala del United necesita la Liga de Campeones. ¿Podrán Carrick y su cuerpo técnico conseguirlo de forma convincente?
¿Es Carrick la opción número uno para el puesto directivo permanente?
“Obviamente no nos corresponde a nosotros como jugador decidir su futuro (el de Carrick), pero ha estado muy bien, ha estado haciendo mucho por el equipo”, dijo Amad durante el reciente campo de entrenamiento del United en Kildare, Irlanda.
“Tiene mucha experiencia, conoce el club y tiene el ADN. Creemos que es el hombre adecuado”.
Los argumentos para que Carrick se convierta en el entrenador permanente del United se han visto fortalecidos por algo más que la mejoría del club. Tanto Thomas Tuchel como Carlo Ancelotti han firmado extensiones de contrato con las selecciones inglesa y brasileña respectivamente, reduciendo cualquier posible lista de entrenadores. La Copa del Mundo de 2026 y el ajetreado verano de actividad de transferencias complican aún más las cosas.
Es poco probable que el United nombre un entrenador permanente antes del final de la temporada, pero ¿podrían los altos responsables de la toma de decisiones confirmar un nombre antes del torneo?
Carrick y su cuerpo técnico lo han hecho lo suficientemente bien en 10 partidos de la Premier League como para sugerir que tendrán una entrevista interna para el puesto.
¿El futuro a largo plazo de Dorgu es el lateral izquierdo o el lateral izquierdo?
El campo de entrenamiento del United también adelantó el regreso de Mason Mount, Lisandro Martínez y Patrick Dorgu al fútbol del primer equipo. United echó de menos la presencia de Martínez y Dorgu durante marzo, encontrando problemas en su lado izquierdo que Matheus Cunha y otros hicieron todo lo posible para solucionar.
La recuperación de Dorgu presenta un problema positivo para Carrick y su cuerpo técnico. Cuando el internacional danés alcance su plena forma, ¿se restablecerá en la banda izquierda como lo hizo en los dos primeros partidos de Carrick contra Manchester City y Arsenal, o su futuro como jugador se encontrará en el lateral izquierdo como eventual sucesor de Luke Shaw?
“No me gustaría limitarlo porque creo que puede hacer ambas cosas”, fue la respuesta evasiva de Carrick cuando se le preguntó sobre Dorgu después del derbi de Manchester.
El entrenador en jefe puede ver a Dorgu como un jugador utilitario de lujo, capaz de ofrecer estabilidad defensiva en el ala izquierda en partidos contra los seis mejores oponentes, antes de dejarlo en el lateral izquierdo para ofrecer apoyo a Cunha (u otro delantero izquierdo) en juegos donde se espera que el United domine.
Patrick Dorgu celebra su gol contra el Manchester City en enero (Copa/Getty Images)
El puesto que ocupa Dorgu durante el resto de la temporada podría proporcionar pistas sobre dónde podría buscar United reclutar en el verano. Si Dorgu se convierte más en lateral, ¿podría eso hacer que el United comience a buscar una opción de ataque zurda en la ventana de transferencia?
¿Quién figura entre los tres delanteros más fuertes del United?
El regreso de Dorgu a la buena forma presenta otra opción de ataque para un triplete que está anotando a un ritmo constante, pero que aún tiene que confirmar su trío más fuerte. Al comienzo del período interino de Carrick, el internacional danés jugó por la izquierda con Bryan Mbeumo como delantero centro y Amad por la derecha.
La lesión de Dorgu hizo que Cunha fuera introducido en la banda izquierda, mientras que una racha goleadora para Benjamin Sesko le hizo alternar entre un papel titular y suplente como delantero centro. Tanto Mbeumo como Amad han tenido dificultades para reaclimatarse a sus deberes en la Premier League después de la AFCON, pero ambos tienen la capacidad de evocar algo de la nada en el último tercio.
¿Usará Carrick estos siete partidos restantes para crear los tres delanteros más fuertes para todas las ocasiones, o adoptará un enfoque de caballos por campo para los partidos?
Los aficionados del United aún no han visto a Dorgu-Sesko-Amad jugar muchos minutos juntos. Es una combinación que podría proporcionar amplitud, regate directo y una amenaza aérea que muchos equipos tendrían dificultades para contener.
¿Qué tipo de compañero en el centro del campo necesitará Mainoo para la próxima temporada?
El anuncio de Casemiro en enero de que dejaría el United al final de la temporada aportó gran claridad a los planes de transferencias de verano del club. Si bien habrá intentos de contratar jugadores para operar en el lado izquierdo y sustituir en la defensa, la prioridad número uno del United será adquirir un nuevo mediocampista defensivo.
La compatibilidad de Kobbie Mainoo con dicho jugador será una consideración en futuros informes de exploración sobre posibles mediocampistas. La derrota de Inglaterra por 1-0 ante Japón dio a los fanáticos una idea de cómo Mainoo podría trabajar junto a Elliot Anderson, si se llegara a un acuerdo con Nottingham Forest durante el verano. Las fortalezas de Mainoo (dribbling resistente a la presión, pases cortos sensatos) y su debilidad comparativa (falta de atletismo explosivo, aún desarrollando pases progresivos en largas distancias) significan que United tendrá que explorar y seleccionar exhaustivamente antes de decidir sobre un compañero de mediocampo adecuado para él en el verano.
Los siete partidos restantes de la temporada podrían considerarse una prueba para Mainoo. ¿Puede el joven de 20 años mostrar refinamiento en ciertos aspectos de su juego, reduciendo así los atributos necesarios en su posible compañero en el centro del campo/sucesor de Casemiro para la próxima temporada?
¿O llegaremos al final de la campaña preguntándonos si es prudente basar la reconstrucción del mediocampo del United en el verano de 2026 en torno a las habilidades únicas de Mainoo?
¿Podrá algún canterano abrirse paso antes de que acabe la temporada?
Los fanáticos del United ya han vislumbrado a Shea Lacey y Jack Fletcher en 2025-26, pero a ellos también se les podría unir el central Godwill Kukonki y los mediocampistas Jayce Fitzgerald y Jack Moorhouse para tener minutos destacados desde ahora hasta el final de la temporada.
El debut en la academia al final de la temporada es una especie de tradición informal en el United.
¿Podrá Fernandes romper el récord de asistencias en una sola temporada de la Premier League?
El récord de Thierry Henry de 20 asistencias en la Premier League en una sola temporada es uno de los logros más extraños en el fútbol de primera categoría.
El Arsenal no pudo ganar la liga en 2002-03, terminando cinco puntos detrás de un equipo del United ayudado por las hazañas goleadoras de Ruud van Nistelrooy y 14 victorias en los últimos 17 partidos.
Pero el francés Henry estuvo en plena forma y también marcó 24 goles. Su récord de asistencias se ha mantenido sólido durante 23 años, a pesar de los mejores intentos de creadores de juego como Cesc Fábregas, Mesut Ozil y Mohamed Salah. Kevin De Bruyne igualó el récord en 2019-20, pero 20 asistencias parece ser un récord inquebrantable.
Parece que el récord seguirá vigente, a menos que Bruno Fernandes logre lo extraordinario en los partidos que le quedan. El capitán del United tiene 16 asistencias en la temporada, y sus entregas a balón parado constituyen un arma potente en su persecución: las nueve asistencias a balón parado de Fernandes esta temporada se sitúan detrás del récord de Steven Gerrard de 11 en 2013-14.
Las 20 asistencias récord de Henry son una curiosidad única. A finales de enero de 2003, el delantero sólo registró siete asistencias en la Premier League, pero disfrutaría de un frenesí creativo hacia el final de la campaña, siete de ellas en los últimos cuatro partidos de la temporada.
Todo el mundo reconoce que el récord de asistencias es algo increíblemente difícil de superar, sobre todo porque requiere que tus compañeros de equipo también estén en forma.
Sin embargo, sería difícil decir que Fernandes no terminará cerca de los 20 de Henry y De Bruyne.
