El jockey del Grand National, Harry Cobden, escapó ileso de un incidente extraordinario en el que su caballo chocó contra las barandillas cuando parecía estar listo para la victoria. El ex campeón había competido en el Grand National 24 horas antes en Aintree, donde fue desbancado a cuatro del Perceval Legallois, propiedad de JP McManus.
Saliendo ileso de esa caída, pudo realizar su último viaje del Grand National Festival, logrando un decepcionante puesto 12 en el parachoques del favorito Bass Hunter antes de viajar a casa para competir en Wincanton el domingo. Su primer viaje se produjo a bordo del Byzantium, entrenado por Paul Nicholls, en una carrera de handicap de obstáculos de tres corredores, que partía como segundo favorito.
Cobden marcó el ritmo en la competencia de 3 metros y parecía tener el asunto firmemente bajo control cuando solo quedaban dos tramos.
Sin embargo, mientras instaba a Bizancio a regresar a casa, su montura de repente giró hacia una sección de rieles que rodeaban el marcador del recorrido de vallas, demoliendo toda la estructura.
Al describir el incidente, el comentarista del hipódromo Anthony Ennis dijo: “Cuando giran hacia casa y se dirigen hacia el penúltimo Bizancio, sacudido por la izquierda, ¡Ah, y se ha estrellado contra el ala!
“Bizancio se quedó sin combustible y se estrelló contra el ala, por lo que quedó fuera de carrera”.
Los comisarios registraron que “al entrar en la recta final del circuito final, Byzantium pareció levantar la mandíbula, colgarse con la mano derecha y posteriormente corrió a través de la barandilla que rodeaba el marcador de obstáculos derrocando a Harry Cobden”.
Afortunadamente, tanto Byzantium como Cobden escaparon ilesos, y el jockey completó las tres carreras restantes en la cartelera.
