En los últimos años, los Edmonton Oilers se han vuelto menos dependientes de las selecciones del draft para la adquisición de talentos. El cambio de dirección surgió por necesidad. El equipo intercambia selecciones altas en la fecha límite, generalmente firma al veterano adquirido y depende de contratar agentes libres no reclutados para abastecer a los AHL Bakersfield Condors. Algunos de esos prospectos encuentran su camino hacia trabajos en la NHL, pero muy pocos dedican mucho (o nada) de tiempo a un rol de habilidad.
Para los Oilers, la falta de habilidad en todo el sistema es un problema ahora, y solo empeorará si esas selecciones de primera ronda siguen saliendo por la puerta. Aquí hay un par de soluciones.
el pasado
Cuando Ken Holland era gerente general, el equipo a menudo contrataba a graduados universitarios y jugadores junior que se convertían en profesionales en acuerdos exclusivos de AHL. Funcionó en algunos casos (Vincent Desharnais, James Hamblin) pero significó que la organización estaba comprando en los pasillos marginales, a kilómetros de los talentos únicos que aterrizaron en otras ciudades de la NHL.
Desde que llegó Stan Bowman, la atención se ha centrado en los agentes libres más jóvenes firmados con acuerdos de la NHL, muchos de ellos de universidades estadounidenses y ligas europeas. En los 20 mejores prospectos de la semana pasada para el verano de 2026, tres universitarios contratados por Bowman (Damien Carfagna, Quinn Hutson, Owen Michaels) ocuparon los primeros lugares. Sumado a los dos talentos europeos (Josh Samanski y Viljami Marjala) firmados desde que llegó Bowman, el tenor del grupo de prospectos ha cambiado materialmente.
El problema persistente es la habilidad ofensiva. Contratar a los seis últimos delanteros y a los defensores de la tercera pareja de la universidad y de Europa llena los estantes con perspectivas marginales, pero ¿puede alguien en este grupo mover la aguja como anotador?
Ganadores y perdedores del Draft de la NHL 2026
Scott Wheeler
La naturaleza de la AHL
En su mayor parte, los delanteros que pasan gran parte de sus carreras en la NHL en líneas de anotación pasan poco tiempo en las menores o pasan por alto la AHL por completo. Un viaje a través de la historia de las ligas menores de los Oilers lo muestra, con Miro Satan (25 juegos, anotando 24 goles en la AHL en 1994-95) y Ryan Smyth (nueve juegos en la AHL, 11 puntos) representando el tiempo típico que pasan en las menores los principales contribuyentes ofensivos.
Cuando Holland llegó en 2019, hizo retroceder el tiempo de desarrollo de la organización. Un equipo que había estado seleccionando jugadores dentro del top cinco (a menudo el No. 1) se sintió cómodo con la graduación de las selecciones del draft de junio en octubre. Holland jugó lento con todos, incluso con talentos de élite como Evan Bouchard.
Matt Savoie e Ike Howard pasaron un año en la AHL. Si Howard se gradúa este otoño, los Oilers no tendrán un posible delantero entre los seis primeros filtrándose en la AHL esta temporada. Bowman enfrentó el mismo problema el año pasado y lo resolvió adquiriendo a Howard procedente del Tampa Bay Lightning (por el centro bidireccional Sam O’Reilly) a principios de julio.
¿Podrá Bowman hacer algo similar este verano? No hay nadie en el sistema que pueda asumir un papel ofensivo principal, aunque el equipo habría estado encantado si el poderoso extremo ruso Maxim Berezkin hubiera firmado con el equipo. ¿Hay alguien por ahí que pueda ayudar a los Cóndores este otoño y a los Oilers en el futuro cercano?
una solución
Los fanáticos están mirando nombres como Anthony Mantha y Vladimir Tarasenko en la agencia libre, pero Bowman tal vez quiera mantener algo de espacio salarial para septiembre y la fecha límite del próximo año.
Quizás sea prudente que el club agregue una opción ofensiva más joven como Howard hace un año. Ese jugador podría audicionar en Bakersfield y representar una opción de retiro prometedora.
El mejor lugar para buscar habilidades a buen precio es comprando un equipo que esté repleto de talentos jóvenes. Los Carolina Hurricanes son uno de esos equipos. Un jugador como Felix Unger Sörum sería una incorporación de calidad.
Cumplirá 20 años en septiembre y ya jugó dos temporadas en la AHL con los Chicago Wolves. La temporada pasada, tuvo marca de 17-49-66 en 72 juegos y vio su primera acción en la NHL con los Carolina Hurricanes. Scott Wheeler en El Atlético sugiere que “procesa el juego a un alto nivel” y ese tipo de habilidad encaja con las necesidades de los Oilers. Es más un creador de juego que un tirador, pero con Howard listo para la NHL y un anotador de primer tiro, Unger Sörum podría encajar en Bakersfield y más tarde en Edmonton.
Los Hurricanes parecen concentrados en encontrar una manera de deshacerse de los jugadores actuales de la plantilla, Alexander Nikishin y Jesperi Kotkaniemi, pero coleccionar selecciones de draft es una obsesión. Los Hurricanes son un equipo en constante movimiento, y con todos los derechistas titulares listos para regresar a Carolina, puede haber una ventana de oportunidad para los Oilers. Estará exento de exenciones en 2026-27.
El cable de exención
Desde que llegó como gerente general de los Oilers a fines del verano de 2024, Bowman ha utilizado el cable de exención con frecuencia. Kasperi Kapanen y Alec Regula son incorporaciones notables al plantel y puede haber más oportunidades este otoño.
Bowman podrá congelar una lista completa de 23 hombres este año, lo que significa que el último lugar podría usarse para buscar mejoras. Bowman también podría esperar a que un jugador objetivo apruebe las exenciones y luego realizar un intercambio por él. Holland logró mucho al adquirir a Klim Kostin procedente de St. Louis Blues en octubre de 2022.
Los Oilers necesitan encontrar opciones de habilidades a medida que los delanteros de la NHL comienzan a envejecer. La temporada pasada, Savoie reemplazó a Ryan Nugent-Hopkins en la línea N° 1 en la segunda mitad de la temporada, y ese proceso continuará durante las próximas temporadas. Bowman necesita jugadores jóvenes y económicos porque los contratos largos (y las cláusulas de no movimiento) de muchos de esos mismos veteranos harán que sea más difícil contratar agentes libres de primer nivel.
Bowman encontró una gran parte de la plantilla al deshacerse de O’Reilly (un sólido centro bidireccional, pero no un delantero hábil que esté destinado a jugar en las dos líneas superiores) por Howard. Necesita volver a hacerlo pronto.
