Brendon McCullum ha sido relevado de sus funciones como entrenador del equipo de pruebas de Inglaterra después de cuatro años en el cargo, poniendo fin a la era del ‘Bazball’ en el cricket de bola roja.
El jugador de 44 años, cuyo paso por la selección nacional comenzó con gloria, con 14 victorias en sus primeros 19 partidos a cargo junto al capitán Ben Stokes, se marcha después de una dura derrota ante Australia durante el invierno y, más recientemente, una derrota por 2-1 ante Nueva Zelanda.
Fue la primera derrota de Inglaterra en casa en una serie de tres o más partidos desde 2012 y culminó con el retiro de Stokes del cricket internacional, y ambas series recientes se desarrollaron en un contexto de controversias fuera del campo.
McCullum, que había expresado constantemente su deseo de permanecer en el papel, ahora sigue a su capitán al abandonar la escena de la prueba. Conservará sus funciones como entrenador en jefe con los equipos de Inglaterra de un día internacional (ODI) y T20, con la victoria de este último por 4-0 sobre los ganadores de la Copa del Mundo, India, completada el sábado, estableciéndolos como el número uno en el ranking mundial.
“Por supuesto que estoy destrozado por no continuar (como entrenador de pruebas), pero respeto la decisión”, dijo McCullum, quien disfrutó de una ilustre carrera como jugador con Nueva Zelanda, en un comunicado emitido por el England and Wales Cricket Board (ECB). “Mi objetivo ahora es dar todo lo que tengo a los equipos blancos y ayudar a Inglaterra a seguir avanzando.
“Me encantó entrenar al equipo de prueba y estoy increíblemente orgulloso de lo que hemos logrado juntos. Ha habido momentos increíbles y algunos días difíciles en el camino, pero todo eso es parte de asumir un desafío como este.
“Ha sido un privilegio y un honor, y estoy agradecido; agradecido con los jugadores, el personal y los fanáticos que nos apoyaron en el viaje.
“Le deseo al equipo de prueba nada más que éxito. Hay muchísimo talento en ese vestuario y son un grupo de muchachos especiales. Siempre apoyaré a los muchachos, con una sonrisa en mi rostro, y espero que sigan asumiendo el juego. Sé que seguirán enorgulleciendo a la gente”.
McCullum y su capitán Ben Stokes se hicieron cargo de un equipo de prueba de Inglaterra en un momento desesperadamente bajo en 2022, y el equipo acababa de sufrir una paliza familiar en Ashes Down Under. Sólo habían ganado una de sus últimas 17 pruebas. Pero el apasionante estilo de críquet de la pareja, apodado ‘Bazball’, aseguró algunas emocionantes victorias tempranas, impulsadas notablemente por llamativas persecuciones para revivir al equipo nacional.
Sin embargo, después de ese comienzo sin aliento, el estilo se estancó. Al final, no logró una victoria en una serie de cinco partidos y, además, no logró vencer ni a Australia ni a la India.
Los Ashes empataron 2-2 en casa en 2023 y perdieron 4-1 de manera humillante durante el invierno. India también venció cómodamente a Inglaterra por 4-1 en casa en 2023-24 y empató 2-2 en su gira por Inglaterra el verano pasado.
“Brendon dio nueva vida al equipo de pruebas masculino de Inglaterra durante un período apasionante en el que se produjeron algunas victorias sorprendentes, y estamos agradecidos por todo lo que ha aportado al puesto”, afirmó el director general del BCE, Richard Gould. “Ahora creemos que es el momento adecuado para hacer un cambio en el equipo de prueba mientras apuntamos a la victoria en Ashes el próximo verano”.
Brendon McCullum mantendrá sus funciones con los equipos de pelota blanca de Inglaterra (Ashley Allen/Getty Images)
El BCE espera nombrar al sucesor de McCullum como entrenador del Test antes de la serie de tres partidos contra Pakistán, que comienza en agosto. El reemplazo más obvio parecería ser el ex entrenador de Inglaterra Andy Flower, si se lo puede persuadir de que deje, o combine, sus diversos roles en la franquicia de cricket T20 para regresar al redil.
Inglaterra tiene una gira de tres pruebas por Sudáfrica a partir de diciembre y jugará un partido único contra Australia en marzo en el Melbourne Cricket Ground para conmemorar el 150 aniversario de la primera prueba.
“Algunos de los momentos más memorables de Inglaterra en la historia reciente se produjeron bajo el liderazgo de Brendon en el equipo de prueba”, añadió Rob Key, director general masculino de Inglaterra, cuya propia posición sigue siendo objeto de un intenso escrutinio.
“Ha sido un privilegio absoluto verlo moldear la mentalidad del equipo, algo que los jugadores adoran, y verlo desarrollar una nueva generación de talentos que estarán en el corazón de los equipos masculinos de Inglaterra en los años venideros.
“Deja al equipo de prueba bien preparado y preparado para lograr grandes cosas”.
