¿Ha habido alguna vez una carrera por el MVP de la NBA como ésta? Entre las lesiones y la regla de los 65 juegos, ha sido una de las carreras por el Jugador Más Valioso más extrañas en años.
Con la temporada regular terminando el domingo, la mayoría de las casas de apuestas han seleccionado probabilidades para el ganador del MVP de la NBA, pero las probabilidades finales muestran una imagen clara: se espera que Shai Gilgeous-Alexander gane el MVP por segundo año consecutivo. Cerró con probabilidades de -10000 en BetMGM (1 a 100 o una probabilidad implícita del 99 por ciento de ganar), -7000 en FanDuel y -5000 en DraftKings.
Victor Wembanyama obtuvo 20 a 1 en DraftKings, 25 a 1 en BetMGM y 50 a 1 en FanDuel. Nikola Jokić cerró con aproximadamente 50 a 1 en los tres. Eso significa que sería una sorpresa si SGA no ganara el premio, pero estuvo lejos de ser una carrera sencilla.
Al comienzo de la temporada, la carrera por el MVP se planteó entre Gilgeous-Alexander y Jokić. Jokić ha ganado tres veces y la SGA lo superó como MVP del año pasado. Jokić fue el favorito en las apuestas durante parte de la temporada baja, pero cuando comenzó la temporada, ambos compartían probabilidades de +275.
Wembanyama se unió rápidamente a la fiesta con una noche de 40 puntos y 15 rebotes en el primer partido de la temporada contra Dallas. Después de ese partido, Wembanyama se ubicó entre SGA y Jokic en las probabilidades de MVP.
Entonces comenzaron las lesiones.
Primero, fue Wemby, quien se lastimó el 14 de noviembre y se perdió un mes de acción. Luego fue Jokić, que se perdió casi todo enero. SGA se perdió casi todo febrero.
Con la regla de la NBA de que los jugadores deben jugar al menos 65 juegos para ser elegibles para los premios, de repente la carrera por el MVP se estaba convirtiendo en un desastre. Si los tres principales contendientes no alcanzaran ese número, ¿quién ganaría? Cade Cunningham estaba en camino de ser el potencial ganador predeterminado, lo que puso bajo escrutinio la regla de los 65 juegos.
Cunningham tenía +550 posibilidades de ganar el MVP a finales de febrero con los Pistons liderando la Conferencia Este, solo detrás de SGA (-150) y Jokić (+275) en ese momento. Luego Cade encajó en el tema y se lastimó el 17 de marzo. Se quedó por poco de 65 partidos con 64 jugados esta temporada.
En marzo surgió un nuevo rival: Luka Dončić. El jugador del mes de la NBA anotó 37,5 puntos por partido y llevó a los Lakers a un récord de 14-2. Ganó el título de anotador de la NBA con 33,5 puntos por partido y llegó a 15 a 1 para ganar el MVP. Tuvo un impulso creciente a medida que más personas comenzaron a tomar nota de su calentador y el de los Lakers. Si Dončić se mantuviera sano y terminara abril fuerte, tal vez la carrera podría haber sido diferente. En cambio, se lastimó y no llegó a 65 juegos (terminando en 64, como Cunningham).
Las lesiones llegaron hasta el final, y Wembanyama sufrió una lesión en las costillas en la última semana de la temporada regular. Logró una cómica línea de 40 puntos y 13 rebotes en sólo 26 minutos el viernes, incendiando nuevamente a los Mavericks. Wemby solo jugó 64 partidos de temporada regular, pero los Spurs llegaron a la final de la Copa de la NBA, que cuenta para los 65 partidos.
A pesar de toda la angustia por el hecho de que los jugadores de élite no sean elegibles para premios merecidos y consideración All-NBA, hay algo que decir sobre el drama de los jugadores que necesitan mantenerse saludables en la recta final.
Gilgeous-Alexander terminó con 68 partidos jugados. Jokić llegó a 65 en el último día de la temporada regular. Wembanyama jugó con una lesión menor para alcanzar la elegibilidad. Dončić y Cunningham se quedaron a un partido de distancia.
Con el drama de 65 juegos resuelto (bueno, en su mayor parte resuelto en espera del desafío de excepción de Luka porque se perdió dos juegos para ver el nacimiento de su hija en Eslovenia en diciembre), los casos para los jugadores han sido presentados.
SGA es el gran favorito para ganar el MVP y es la elección en El AtléticoLa última encuesta de jugadores de la NBA. Es el mejor jugador del equipo con mejor récord de la liga. Gilgeous-Alexander promedió 31,1 puntos, disparó un 55,3 por ciento desde el campo y promedió 6,6 asistencias.
Jokić promedió un triple-doble (27,7 puntos, 12,9 rebotes, 10,7 asistencias), que casi parece aburrido a estas alturas porque también lo hizo el año pasado. Ningún jugador tiene mayor gravedad ofensiva que Jokić. Lo más destacable de las estadísticas de Jokić es que logró liderar la liga en rebotes y asistencias.
Si Jokić tiene la mayor gravedad en ataque, Wembanyama tiene el efecto contrario en defensa. Las ofensivas se mantienen alejadas del francés de 7 pies 4 pulgadas. Lideró la liga en bloqueos con 3,1 por partido. Nadie más en la liga promedió siquiera 2 bloqueos. Será el indiscutible Jugador Defensivo del Año y llevó a los Spurs a 62 victorias, incluida una racha de 30-3 para cerrar la temporada regular (antes de perder el último partido de temporada ante Denver con Wemby y otros descansando).
Con tantos candidatos viables y el drama de las lesiones y los 65 juegos en el camino, esta carrera por el Jugador Más Valioso fue salvaje, incluso si Gilgeous-Alexander pasará a ser un ganador repetido en los libros de historia.
