LOS ÁNGELES – La elección de Kyle Tucker de los Dodgers de Los Ángeles como su destino como agente libre tuvo una ventaja adicional adecuada al temperamento discreto del cuatro veces All-Star. Firmar por el valor promedio anual más alto en la historia del béisbol siempre generará al menos algún tipo de atención, pero compartir una alineación con tres ganadores diferentes de MVP y varios All-Stars en múltiples ocasiones significa que hay mucho aire para cada uno.
Tucker puede integrarse, lo cual, según todos los indicios, ha hecho en el camerino repleto de estrellas de los Dodgers. De todos modos, no es que Tucker esté tan concentrado en maximizar su primera impresión.
“No trato de hacer demasiado ni trato de hacer ciertas cosas”, dijo Tucker. El Atlético el lunes por la tarde. “Simplemente trato de ser el mismo jugador cada vez. A veces haces buenos partidos, otras no”.
Los Dodgers no están particularmente preocupados por el comienzo de temporada de Tucker.
El dos veces ganador del Bate de Plata ha bateado apenas .246 con un OPS de .659 en los primeros 15 juegos de su contrato de cuatro años y $240 millones con los actuales campeones consecutivos de la Serie Mundial. Los problemas de Tucker se han agravado últimamente, incluida una serie contra los Texas Rangers en la que logró un combinado de 2 de 13.
Los Dodgers todavía lograron un inicio de 11-4 detrás de la mejor ofensiva del béisbol a pesar de que Tucker es su titular menos productivo. Si bien Tucker puede no sentir que se está esforzando demasiado por dar una buena primera impresión, eso es lo que el club está viendo.
“Creo que probablemente se está esforzando un poco más”, dijo el entrenador de bateo Aaron Bates. El Atlético. “Simplemente se está adaptando un poco. Todos siempre se esfuerzan mucho, así que no quiero decirlo de esa manera, pero es más bien (que él) está tratando de forzarlo, tal vez forzar golpes”.
Lo más revelador después de 67 apariciones en el plato es cuán poco parecido a Tucker se ha visto más allá de su línea de bateo.
Tucker se está ponchando el 23,9 por ciento del tiempo, frente al 14,7 por ciento que promedió hace un año con los Cachorros de Chicago y el 15,9 por ciento que promedió a lo largo de su carrera. Está persiguiendo más lanzamientos: ha hecho swing al 24,2 por ciento de los lanzamientos que ha visto fuera de la zona, lo que sería su marca más alta en una temporada completa desde 2022. Está haciendo menos contacto, y esa tasa ha caído del 82,1 por ciento en 2025 al 75 por ciento en lo que va de 2026.
También está siendo más agresivo; su tasa de swing del 53,6 por ciento sería la más alta de su carrera. La agresividad de Tucker se ha manifestado desde el comienzo de cada turno al bate. Sólo Ezequiel Tovar, de Colorado, ha hecho swing con un mayor porcentaje de primeros lanzamientos (60,9 por ciento) que Tucker (58,2), mientras que sólo Juan Soto, de Nueva York, ha visto un mayor salto año tras año en esa métrica hasta ahora.
Kyle Tucker, All-Star en 2025, no ha lucido bien hasta ahora en la temporada 2026. (Harry Cómo / Getty Images)
Eso es revelador.
“Veo que se está saliendo de su zona”, dijo el manager Dave Roberts después de que Tucker se fue de 5-1 con dos ponches en la derrota del domingo ante los Rangers. “Y él no es un tipo que típicamente persigue abajo, pero para mí está persiguiendo mucho más abajo.
“Por lo general, cuando los muchachos persiguen, intentan hacer demasiado”.
Sigue siendo una pequeña muestra. Una semana particularmente paciente en el plato podría corregir sus números subyacentes. Una serie sólida contra los Mets, que estaban entre los finalistas de Tucker en la agencia libre, podría devolver sus números a una cifra más respetable.
Además, esta no es la primera vez que Tucker intenta adaptarse a un nuevo club. Tucker tuvo un comienzo tórrido con los Cachorros a principios de 2025, produciendo un OPS de .935 en los primeros dos meses del juego. No perdió el ritmo después de su canje desde los Astros de Houston mientras parecía, dijo Bates, “como el mejor jugador de béisbol”.
“A lo largo de los años, tiene un historial, por lo que sube y baja”, dijo Bates. “Su rutina es la misma, no cambia mucho en ese sentido. Es meticuloso en lo que hace. Así que es una de esas cosas en las que no quieres reaccionar exageradamente ante algo demasiado pronto, o simplemente quieres estar ahí para apoyarlo”.
Tucker todavía está tratando de sentirlo. En gran medida, dijo, le faltan los lanzamientos que debería realizar.
“Si recibes un lanzamiento fuerte por el medio que sientes que deberías haber golpeado y tu turno al bate ya terminó y terminas cometiendo una falta, lo que sucede a veces durante todo el año”, dijo Tucker. “Si sucede repetidamente, simplemente entras en la cuenta un poco más profundamente en el turno al bate.
“(Si) termino persiguiendo, probablemente sentí que de todos modos nunca debería haber estado en esa posición”.
Corregir eso, dijo Tucker, significa “permanecer durante” la pelota en su swing. Tucker ha hecho que un swing poco ortodoxo le funcione durante años. Combine ese swing un poco fuera de lugar, junto con un enfoque que es más agresivo de lo habitual, y es una receta para lo que los Dodgers están viendo de Tucker en este momento.
“Cuando estás estancado, eso es lo que sucede”, dijo Bates. “Podría ser el tiempo. Podría ser mecánico. Podría ser su enfoque. Entonces su enfoque a veces también puede arreglar una mecánica física. Así que es como el huevo o la gallina”.
Los Dodgers todavía están tratando de entender a Tucker mientras se siente cómodo en su nuevo entorno. Eso significa aprender peculiaridades. Bates dijo que Tucker es “más hablador de lo que la gente decía que sería”, al tiempo que brinda comentarios mientras trabajan para arreglar las cosas para su nueva estrella.
“Simplemente le estamos dejando que se adapte y se enfrente a eso y no intente hacer demasiado en el plato. Eso es lo más importante”.
