“Si hay un lema que debería marcarse en todos los deportes femeninos, es: Si lo construyes, ellas vendrán”, dijo Janine Sonis a un grupo de reporteros después de que el Denver Summit FC dio la bienvenida a 63,004 personas al Empower Field en Mile High el mes pasado, rompiendo el récord de asistencia a un solo partido de la Liga Nacional de Fútbol Femenino.
Es un juego apropiado con la famosa frase de Kevin Costner en “Field of Dreams”, especialmente cuando describe la NWSL. Para una liga construida a partir de las cenizas de dos fracasadas, ha recorrido un largo camino en 13 años.
Duplicando su tamaño respecto a su temporada inaugural, 2026 representa la NWSL 4.0definido por nuevas franquicias, Denver Summit y Boston Legacy, aumentando las valoraciones y las ganancias de infraestructura. Las franquicias de expansión no sólo agregaron dos mercados muy necesarios a la liga, sino que también establecieron un nuevo estándar.
El primer partido récord en casa de Denver fue un debut memorable en un gran escenario, superando los 30.000 que asistieron al primer partido de Boston en el Estadio Gillette dos semanas antes, una participación que subraya la creciente popularidad del deporte y destaca el potencial de la liga.
Esas cifras plantean una pregunta cada vez más inevitable: si una nueva franquicia puede llenar un estadio de la NFL para su primer partido, ¿podría la final de la NWSL hacer lo mismo?
La respuesta pasa por repensar esa infraestructura, inversión y escalabilidad.
Denver Summit atrajo un récord de 63.004 fanáticos en el Empower Stadium, hogar de los Denver Broncos. (Dustin Bradford/Getty Images)
“Ta final de la NWSL ha llegado tan lejos y muy rápido”, Roger Bennett, tEl fundador y director ejecutivo de Men in Blazers Media Network, dijo El Atlético.
Su primer campeonato fue en 2019, en Cary, Carolina del Norte. “Creo que había unos 10.000 fans. Hicimos el show en vivo la noche anterior en un pub glorificado. Fue lo-fi. Fue cordial. Pero sin duda fue JV”.
Desde ese momento “lo-fi”, la liga ha evolucionado a una velocidad notable. La NWSL consiguió un acuerdo récord de derechos de medios por cuatro años y 240 millones de dólares que abarca CBS Sports, ESPN, Prime Video y Scripps Sports; recientemente se amplió aún más con la incorporación del transmisor gratuito Victory+. Al mismo tiempo, ha atraído una lista cada vez mayor de patrocinadores y socios.
El campeonato del año pasado, en el que Gotham FC derrotó al Washington Spirit 1-0, atrajo un récord de 1,18 millones de espectadores en CBS y Paramount+, lo que lo convirtió en el partido más visto en la historia de la liga: un aumento del 22 por ciento desde 2024. La final también sirvió como pieza central de una lista de eventos de una semana de duración que comenzó el miércoles anterior con los Premios NWSL y contó con una variedad de activaciones, incluidas grabaciones de podcasts en vivo como “The Women’s Game”, presentado por el ex jugador Sam Mewis en la red de Bennett.
La idea de trasladar la final a un lugar más grande, tal vez un estadio de la NFL, no es sólo un sueño; ha ganado fuerza desde el primer partido de Denver. De hecho, la comisionada de la NWSL, Jessica Berman, está reconsiderando lo que es posible.
El Campeonato NWSL 2025 se jugó frente a un público con entradas agotadas en PayPal Park. (John Hefti / Imagn Images)
“Vamos a continuar explorando el mejor lugar para organizar un campeonato y poner sobre la mesa otras opciones que de otro modo no habrían estado en nuestro radar porque no podíamos imaginar que esto pudiera convertirse en una realidad para la NWSL”, dijo antes del debut en casa de Denver.
Lo que alguna vez fue la mayor preocupación de la liga, llenar los estadios para eventos importantes se está volviendo más común, especialmente cuando se invierten importantes dólares en marketing.
En Denver, nunca se trató de encontrar una audiencia sino de activar una que ya existía.
“Se trataba de apoyarse en los levantadores de manos que ya estaban allí”, dijo Jen Millet, directora de marketing de Denver. El Atlético. El equipo ganó impulso con cada hito, desde los anuncios iniciales de los jugadores y el lanzamiento del calendario hasta la revelación del kit.
En Boston, Sabine Feldmann, directora de marketing de Legacy, se inclinó por el orgullo local y un mensaje singular centrado en la fecha 14/03/26.
“Mi objetivo era que los bostonianos tuvieran 3, 14, 26 grabados en su memoria, como la memoria muscular”, dijo. “Fuimos muy llamativos. Vallas publicitarias, campañas en las redes sociales, todo estaba adelantado. Queríamos que todos tuvieran esa fecha marcada en su calendario”.
Boston Legacy invirtió en marketing local para atraer a más de 30.000 aficionados a su primer partido en casa esta temporada. (Eric Canha / Imagn Images)
La liga ya anunció la fecha del campeonato, el 21 de noviembre. Ahora se enfrenta a un conjunto de opciones convincentes, cada una de las cuales tiene sus contrapartidas.
Mantener la final en un estadio local crea escasez con sólo 20.000 a 25.000 entradas disponibles, un lleno total garantizado y una atmósfera que se siente íntima y premium. “Pero se corre el riesgo de rechazar a nuevos fanáticos potenciales que podrían haberse convertido en asistentes habituales”, dijo Dave Wakeman, fundador de Wakeman Consulting, que asesora a ligas emergentes sobre estrategias de venta de entradas. El Atlético.
Algunos de esos mercados inmobiliarios ofrecen alternativas más grandes, como Denver.
“Si bien entendemos y respetamos completamente por qué la liga inicialmente avanzó hacia un campeonato en un sitio neutral (permitió un estilo de planificación de ‘Super Bowl’ y una pista garantizada para los socios de transmisión), la energía que acabamos de presenciar en Empower Field sugiere que podemos estar listos para la próxima evolución”, dijo Millet.
“Cuando recompensas a una base de fans paciente y profundamente comprometida con la oportunidad de albergar una pelea por el título, no sólo estás vendiendo entradas; estás capturando una atmósfera de relámpago en una botella que sólo un verdadero público local puede proporcionar.
“Existe una profunda recompensa competitiva al permitir que el equipo mejor clasificado obtenga esa ventaja de jugar en casa. Honra la integridad de la temporada regular de 30 juegos y garantiza que el pináculo de nuestro año se juegue en un lugar que vibra con el tipo de energía orgánica e incondicional que define nuestro deporte”.
Denver Summit es uno de los muchos equipos de la NWSL que han jugado partidos únicos en estadios de mayor capacidad. (Dustin Bradford/Getty Images)
Trasladar el partido a una sede más grande en un mercado de la NWSL ofrece escala: más asientos, más ingresos y un escenario más grande.
El año pasado, Bay FC llenó el Oracle Park para un partido de temporada regular; Esta temporada, el Gotham FC les seguirá en su choque contra el Washington Spirit en el Citi Field de Nueva York, con una capacidad de 41.992 asientos. El club anunció el juego en julio y está en camino de batir su récord de asistencia al club con meses de ventas aún por venir, según el portavoz del club.
Trasladar la final a una sede más grande supone un riesgo. Podría diluir la atmósfera íntima que define a la liga y plantear la posibilidad de un estadio parcialmente vacío.
“Creo que, con el momento que atraviesa la liga, se puede ir en ambos sentidos”, dijo Feldmann. “Podrías optar por un estadio local y venderlo de inmediato. Maneja ese FOMO, ¿verdad?
“Pero existe una increíble oportunidad de vender un estadio enorme. Si me encargaran vender un estadio de la NFL, en primer lugar, aceptaría el desafío. Creo en elevar el listón muy alto”.
Dicho esto, adoptar un modelo de sede rotativa (similar al Super Bowl) y anunciar las sedes con varios años de antelación podría transformar el campeonato en un espectáculo itinerante de primer nivel. Este enfoque brindaría a los fanáticos de diferentes mercados la oportunidad de participar, planificar y participar en una celebración más amplia del deporte, al mismo tiempo que desbloquearía nuevas fuentes de ingresos y fortalecería la presencia nacional de la liga.
El momento también puede ser el adecuado. Según Deloitte, el mercado mundial de deportes de élite femenino alcanzará al menos 3 mil millones de dólares en 2026, un aumento del 340 por ciento desde 2022.
Con importantes inversiones en pasarela y marketing, llenar una sede de la NFL no es una idea tan descabellada para la liga.
“Son los dos mejores equipos de la liga, es historia en ciernes, porque nadie quiere mirar atrás y pensar que perdieron la oportunidad de presenciar algo especial”, dijo Feldmann.
“Entonces se trata de crear una experiencia, no sólo un juego. Coloque promociones especiales, actuaciones y fuegos artificiales, para que haya múltiples razones para llegar temprano. Si un mensaje no conecta, otro lo hará.
“Al igual que en el Super Bowl, la gente no sólo va por el juego, sino también por el evento”.
