Conor Benn salió victorioso contra Regis Prograis el sábado por la noche, pero no logró hacer la declaración deseada en su primera pelea desde que dejó al promotor Eddie Hearn.
Benn fue un claro ganador por decisión sobre Prograis en la cartelera previa de Tyson Fury vs Arslanbek Makhmudov, asegurando tres tarjetas de 98-92. Pero en su primera pelea como atleta de Zuffa Boxing, la controvertida estrella británica hubiera querido dejar claro su punto con una victoria por nocaut, mientras Hearn observaba desde la primera fila.
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En el estadio Tottenham Hotspur, donde Benn intercambió victorias con su acérrimo rival Chris Eubank Jr en 2025, el jugador de 29 años siempre pareció un paso por delante de Prograis, un ex campeón de peso superligero, pero no logró poner un signo de puntuación a su victoria.
Conor Benn (derecha) se enfrentó a Regis Prograis en la cartelera secundaria de Fury vs Makhmudov (Getty Images para Netflix)
Antes de la pelea, hubo rumores de una lesión de Prograis, quien insistió en que estaba bien para boxear pero no negó rotundamente que había tenido problemas en su campamento. En cualquier caso, entró en esta pelea a los 37 años y en el peso más alto de su carrera: un peso atrapado de 150 libras, mientras Benn se acercaba a su estructura natural de peso welter después de sus duelos de peso mediano con Eubank Jr, quien también se sentó en primera fila.
A pesar de todos estos factores y teorías, Prograis resistió la mejor ofensiva de Benn, pero el estadounidense aún así fue derrotado en 10 asaltos.
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En realidad, Benn había parecido brevemente encaminarse a un paro en el primer asalto, atacando a Prograis a voluntad, pero el veterano mantuvo la compostura, sacudió la cabeza ante el peleador local y comenzó a realizar su propia ofensiva limpia.
Aún así, Benn conectó el tiro más trascendental de la ronda, aunque podría haberse desviado de los límites de la ronda misma; Justo después de la campana, el británico clavó una cruz en la barbilla de Prograis, doblándole ambas piernas.
Benn se mantuvo móvil durante los siguientes asaltos, evitando la mano poderosa de Prograis (el zurdo izquierdo) y, aunque el jab de Benn aterrizaba como una molestia constante, falló numerosos intentos cruzados.
Sin embargo, Prograis no lograba acercarse de manera efectiva y sus golpes al cuerpo parecían carecer del poder para lastimar a Benn, quien salió rápidamente de las trampas en el quinto asalto y miró fijamente al estadounidense al final del cuadro.
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Prograis tuvo algunas palabras para el “Destructor” cuando comenzó el sexto asalto, y en poco tiempo, ambos boxeadores tenían rostros ensangrentados, con Prograis hinchado y Benn aparentemente cortado por un choque de cabezas.
Benn quedó ensangrentado, aparentemente por un choque de cabezas (Getty Images para Netflix)
Como el centro de derecha de Benn no logró producir los resultados deseados, el boxeador de Essex comenzó a usar bien su gancho de izquierda, mientras mezclaba más golpes al cuerpo en un intento por debilitar a Prograis en la recta final.
Hubo una ráfaga alentadora por parte de Benn en los momentos finales de la octava ronda, un buen augurio para los dos últimos cuadros, aunque Prograis todavía lo sorprendía con entradas zurdas sorprendentemente desnudas. Y aunque el juego de pies de Prograis lo traicionó por momentos en los últimos estertores de la pelea, “Rougarou” escuchó la campana final.
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Entonces, aquí estaba Benn después de su primera pelea como boxeador de Zuffa: habiendo competido en una cartelera organizada por un promotor diferente (The Ring), en una emisora diferente a la de Zuffa (Netflix, no Paramount+), y en un peso fijo.
Nada de eso tenía mucho sentido, dado su acuerdo de una sola pelea con Zuffa, que supuestamente valía 15 millones de dólares. La pregunta más importante es si valió la pena.
