Shohei Ohtani, lanzador por primera vez en cinco años, poncha a 10 mientras los Dodgers barren a los Mets

LOS ÁNGELES – Shohei Ohtani se sorprendió al saber que no batearía el miércoles por la noche, pero entendió el razonamiento.

Desde el 28 de mayo de 2021, cuando Ohtani estaba con los Angelinos de Los Ángeles, la superestrella no había realizado tareas bidireccionales en un día de inicio. Pero después de que fue golpeado por un lanzamiento en la parte superior de la espalda el lunes, el manager Dave Roberts tomó la decisión inusual de iniciar a Ohtani solo como lanzador y recurrió a Dalton Rushing como bateador designado.

Ohtani respondió con seis entradas de dominio sobre un tambaleante equipo de los Mets de Nueva York, ponchando a 10. Rushing golpeó el primer grand slam de su carrera para sentenciar el juego en la octava. Los Dodgers barrieron a los Mets, 8-2, pasando a un 14-4, el mejor de la MLB.

Muchas cosas van bien para que los campeones consecutivos abran la temporada. Hay mucho más por lo que estar emocionado. El regreso de Ohtani a su mejor forma en el montículo, como lo demostró el miércoles, está en la parte superior de la lista. A dos años de su segunda cirugía mayor de codo y autorizado para una temporada completa de lanzamiento por primera vez como Dodger, Ohtani ya ha demostrado en tres aperturas que ha vuelto a ser uno de los mejores lanzadores del béisbol.

Obviamente, a los Dodgers les gustaría que esto continuara, de ahí su uso conservador. Roberts dijo que habría iniciado a Ohtani como bateador designado si no hubiera sido golpeado por el lanzamiento. Si bien Ohtani no resultó gravemente herido, el dolor persistente aún hizo que el capitán se detuviera. Citando su preferencia por mantener a Ohtani concentrado en una cosa y la necesidad de mantenerlo descansado, Roberts tomó la rara decisión de sacar a Ohtani del puesto de bateador designado.

“Creo que simplemente poder lanzar y concentrarnos en eso será un beneficio para la mente y el cuerpo, y ojalá estemos en un pequeño momento de fatiga y podamos superarlo”, dijo Roberts.

Ohtani no superó simplemente la fatiga. Dividió la alineación de los Mets. Estableció la bola rápida temprano y desplegó la mayor parte de su arsenal de siete lanzamientos desde allí. Después de que lo marcaron para su primera carrera limpia del año en la parte alta de la quinta, Ohtani, claramente molesto, disparó cuatro rectas seguidas a más de 100 millas por hora (sus cuatro lanzamientos más duros de la noche) para terminar la entrada y dejar la carrera del empate del juego en tercera.

Terminó su noche ponchando a todos los lados en el sexto, uno con la recta, uno con la curva y otro con el splitter.

“Sólo añadí un poco más de intensidad después de que anotaron una carrera”, dijo Ohtani a través del intérprete Will Ireton. “Pero en general, me sentí muy bien, fácil y relajado durante toda la salida. Así que creo que esa es la razón por la que lancé un poco más fuerte”.

“No puedo acelerar a fondo todo el tiempo”, añadió. “Pero considerando dónde estaba el juego en ese momento, sentí que realmente tenía que acelerar a fondo y considerar la situación del juego”.

Ohtani comentó que, aparte de que el tiempo entre entradas se sintió más largo, no notó la diferencia al no batear, pero pudo dedicar más tiempo a planificar el juego contra los bateadores contrarios. Hay un beneficio en permitirle concentrarse únicamente en lanzar en su día de inicio. Sin embargo, no espere que esa sea la norma.

Si bien los Dodgers están siendo estratégicos en cuanto a cuándo lanza (Los Ángeles continuará con su rotación de seis hombres durante su próxima gira y también continuará acumulando las aperturas de Ohtani en los juegos antes de un día libre programado cuando sea posible), no es probable que su uso diario cambie. Ohtani seguirá siendo el primer bate del equipo los días que lance, y debería retomar ese lugar para su próxima apertura, que está programada para el miércoles en San Francisco.

“Específicamente hoy, creo que esta es la decisión correcta, esta es la mejor decisión, que (Ohtani) no batee hoy”, dijo Roberts. “Entonces la pregunta es en los días que lanza, ¿cuál es el mejor orden para batear? Creo que hay argumentos justos para ambos, bajarlo un poco, darle un respiro, dejarlo entrar al juego. Pero no estoy preparado para tomar esa decisión todavía.

“(Descansar a Ohtani) es algo a lo que voy a estar atento si tiene sentido, pero no sólo lo haré de forma proactiva”, añadió. “Tiene que tener sentido no tener a tu mejor bateador en la alineación”.

Ohtani ha estado de acuerdo con el calendario de los Dodgers. Gestionar su carga de trabajo es fundamental para ayudar a preservar su salud durante toda la temporada. Es una aguja fina que Roberts debe enhebrar, y un proceso al que Ohtani debe estar abierto, o al menos comprender. Esos factores pueden verse comprometidos, especialmente si Ohtani continúa sobresaliendo.

Pero el miércoles mostró los beneficios de ir a lo seguro, y Ohtani lo dijo después de su inicio.

“Tenía sentido, estratégicamente, tener estos días libres justo antes de nuestra serie en Denver”, dijo Ohtani. “Es realmente importante para nosotros como equipo estar sanos durante toda la temporada, así que eso tenía sentido”.

Ohtani y los Dodgers esperaron la mayor parte de dos años para su regreso triunfal al montículo. Las primeras actuaciones de sus inicios esta temporada muestran por qué están tan emocionados y por qué es aún más importante que ambas partes se tomen las cosas con calma.

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR