El derbi de Merseyside de este domingo entre Everton y Liverpool tiene una enorme importancia en múltiples frentes. Histórico en sí mismo, dado que marcará la primera ocasión en que los feroces rivales se enfrentarán en el nuevo estadio Hill Dickinson de los Blues, es un encuentro que ambos lados están desesperados por ganar.
Eso deja a los Rojos cuatro puntos por delante del Chelsea, sexto clasificado, a dos del Villa, cuarto, y a tres del United, tercero, en la carrera por la clasificación a la Liga de Campeones.
Sin embargo, una victoria en Everton este fin de semana los pondría firmemente en la pelea por terminar entre los cinco primeros.
Los Blues, octavos clasificados, consiguieron lo que podría resultar un punto inestimable el fin de semana pasado después de que Kiernan Dewsbury-Hall anotara en el tiempo de descuento para conseguir un empate 2-2 en Brentford.
Ese resultado dejó a ambos clubes empatados con 47 puntos, uno por detrás del Chelsea y cuatro por detrás del Liverpool tras su victoria sobre el Fulham.
¿Pero cómo se perfilan las respectivas escuadras?
Los Rojos confirmaron el viernes que el internacional francés se rompió el tendón de Aquiles y, en consecuencia, quedará descartado para el resto de la temporada de la Premier League y la Copa del Mundo de este verano.
Ekitike se une a sus compañeros víctimas de lesiones de larga duración, Giovanni Leoni, Conor Bradley y Wataru Endo, en la mesa de tratamiento.
Los cuatro estarán ausentes para el choque contra los Blues, y existe mayor preocupación en torno al portero titular Alisson Becker.
El internacional brasileño ha estado fuera de juego durante un mes por una lesión en el tendón de la corva y se espera que regrese en abril, aunque sigue siendo incierto si estará lo suficientemente en forma para enfrentar al Everton, cuya única ausencia confirmada es Jack Grealish.
Sin embargo, el derbi puede llegar demasiado pronto para su compañero centrocampista Carlos Alcaraz, a pesar de su regreso a los entrenamientos.
