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Ja’Juan Seider es el entrenador en jefe asociado y entrenador de corredores en Notre Dame. Entrenó a Jeremiyah Love, una selección proyectada de primera ronda en el Draft de la NFL de este año, durante una temporada.
Siempre decimos en Notre Dame: “Los corredores aquí tienen que jugar hasta el final de la defensa o hasta el eco del silbato”. Pero no hacemos muchas carreras largas en la práctica.
El entrenador Marcus Freeman generalmente hace sonar el silbato antes porque quiere que los corredores regresen y ejecuten la siguiente jugada. A veces le decía a un corredor: “Aunque te derriben, levántate y termina la carrera”.
Pero Jeremiyah Love ya estaba conectado de esa manera. Era famoso por eso, en el buen sentido.
Si fuera su última jugada en la práctica, terminaría una carrera y recorrería 80 yardas, sin que yo se lo dijera. Esa era simplemente su forma de pensar. Fue tan fascinante como entrenador. A veces lo daba por sentado porque lo veía todos los días, pero no todos lo hacen porque no quieren estar cansados para la siguiente repetición.
Jeremiyah no tomó atajos. Hizo la práctica como un juego. Y lo hizo al más alto nivel.
Hubo un momento el año pasado en el que lo sorprendí practicando saltando con el pie opuesto. Es fácil saltar con el pie dominante; cuando eres diestro, saltas con la pierna izquierda. Un día, en la práctica, estaba trabajando en saltar con su pierna derecha para que, si quedaba atrapado en una posición incómoda, aún pudiera elevarse por encima de un defensor.
Siempre estaba pensando: ¿Cómo puedo mejorar??
Quieres que tus mejores jugadores sean tus mejores trabajadores. Hablamos de tener una mentalidad de paso, porque están subestimados, pero van a trabajar y no buscan palmaditas en la espalda.
Jeremiyah era nuestro mejor jugador y nuestro jugador más talentoso, pero también tenía la misma mentalidad. Sentó un precedente para todos los demás: Si nuestro mejor jugador puede trabajar de esta manera, eso me atrae, como joven, para imitar lo que veo.
Lo suyo pasó a ser: “Entrenador, empújame”.
Siempre dijimos que un guepardo nunca se estira cuando se levanta para perseguir a su presa. Y Jeremiyah es como un guepardo. Adquirió la costumbre de finalizar carreras largas, lo que aparecía en los partidos. Tus hábitos se convierten en lo que haces. Y lo que haces en la oscuridad sale a la luz.
El gran ejemplo: tuvo una carrera de 94 yardas contra Boston College el año pasado. Puedo ver la obra vívidamente en mi cabeza.
Tuvimos un tiempo muerto y lo desafié, simplemente bromeando: “Oye, apuesto a que no puedes anotar en esta jugada”.
Él dijo: “Entrenador, apuesto a que puedo. Corrí 98 yardas hace un año”.
Dije: “Sí, eso fue hace un año entero”.
Entonces hablamos sobre la jugada (era una jugada terrestre) y le dije que tuviera paciencia. Repasé lo que pasaría con la defensa.
Lo siguiente que supiste fue que atravesó el agujero y se fue. Estaba alrededor de la yarda 50 y comenzó a mirar hacia la línea lateral. Él me estaba buscando. Todos pensaron que se estaba burlando del equipo, pero él me estaba buscando así: Entrenador, nunca me diga lo que no puedo hacer. Te dije que iba a hacer esto.
Aterrizaje.
Esa jugada lo resume todo. La costumbre de finalizar carreras largas en los entrenamientos apareció en ese partido. Se había convertido en algo natural para él porque lo había hecho tantas veces. Esa mentalidad y ese enfoque son los que lo hacen especial.
– Según le dijo a Jayson Jenks
