A los lobos les quedan cinco partidos. Son vitales para Rob Edwards

Las últimas cinco semanas de la temporada de la Premier League significarán muy poco para el Wolverhampton Wanderers.

Podrían significar todo para Rob Edwards.

Después de una segunda dura derrota consecutiva, esta vez ante el Leeds United, los Wolves terminarán el fin de semana con solo una diferencia de goles y la posibilidad teórica de un cambio masivo entre ellos y el descenso confirmado.

Ese tenue cable de seguridad se cortará el lunes por la noche si el West Ham United evita la derrota en Crystal Palace, confirmando el regreso de los Wolves al Campeonato después de ocho años en la máxima categoría.

Pero si los cinco partidos restantes de esta campaña no influyen en el destino final de los Wolves, podrían marcar la diferencia en el curso del reinado de Edwards.

Después de una racha de una derrota en seis partidos de liga, incluidas victorias sobre Aston Villa y Liverpool, Edwards tenía a la mayoría de los seguidores de los Wolves detrás de él, felices de que su ex defensor liderara sus esfuerzos para ganar el ascenso en el primer intento la próxima temporada.

Pero una capitulación en la segunda mitad en West Ham, seguida por la insípida exhibición del sábado y la derrota por 3-0 en Elland Road, ha encendido una vez más a los escépticos de Edwards.

No sorprende que los fanáticos de los Wolves estén nerviosos por el final de la temporada, a pesar de que su destino ya está sellado hace mucho tiempo.

Sienten que han recorrido este camino antes y que nunca los ha llevado a un destino feliz.

Comenzando con su entrenador más exitoso de los tiempos modernos, Nuno Espirito Santo, y continuando con Bruno Lage, Gary O’Neil y Vitor Pereira, los Wolves se han acostumbrado a terminar mal las temporadas y luego ver cómo la inercia se desangra en el verano y el inicio de la siguiente temporada.

Nuno se fue al final de su complicada última campaña y Lage, O’Neil y Pereira fueron transferidos antes de la mitad de su segunda campaña.

De los sucesores de Nuno, solo Julen Lopetegui disfrutó en 2023 de un final de temporada respetable, y decidió marcharse un par de meses después.

El récord mes a mes de los Wolves desde que regresaron a la primera división en 2018 destaca sus recurrentes y malos finales de temporada, e incluso peores comienzos.

El único mes en el que su tasa de victorias es peor que la cifra del 14 por ciento de mayo es agosto, cuando ganaron sólo una vez en 23 intentos.

Ése es un patrón que Edwards simplemente no puede darse el lujo de repetir, y el proceso para evitarlo tiene que comenzar ahora.

“El resultado es algo que no podemos garantizar, pero tenemos que intentar conseguirlo porque, en última instancia, eso es lo que todo el mundo quiere”, dijo en su conferencia de prensa posterior al partido en Elland Road.

“Hubo muchos duelos y los muchachos trabajaron duro, corrieron y pelearon, así que no se puede cuestionar eso.

“Pero ese es nuestro mínimo y tenemos que tratar de encontrar algunos resultados desde ahora hasta el final de la temporada para tratar de obtener un poco de crédito y unión de cara a la próxima temporada”.

Sólo los fanáticos más groseros de los Wolves negarían que Edwards ha hecho que los Wolves sean mejores desde que reemplazó a Pereira a mediados de noviembre, con sus tres victorias y 15 puntos en 22 juegos en comparación favorablemente con las cero victorias y dos puntos en 10 juegos de su predecesor al comienzo de la temporada.

Pero incluso en una tabla compuesta únicamente por resultados desde que Edwards tomó el mando, los Wolves todavía están entre los tres últimos, en el puesto 18, siete puntos detrás del West Ham, cuarto desde abajo.

Así que aquellos seguidores que todavía albergan dudas sobre Edwards tienen una base estadística sólida.

En los Wolves, la jerarquía está adoptando una visión más global, teniendo en cuenta la pésima plantilla y el humor sombrío que heredó, teniendo en cuenta el hecho de que debilitaron aún más al grupo en enero con unos pocos para atacar el verano desde una posición de mayor solidez financiera, y recordando que generar impulso es doblemente difícil para un entrenador que se hace cargo de un equipo casi descendido antes de Navidad.

El partido del sábado volvió a resaltar la absoluta escasez de atacantes que cambien el juego que tiene en su equipo, pero eso no le evitó a él y a sus jugadores algunos de los gestos más enojados de su reinado hasta el momento por parte de los fanáticos que viajaban al pitido final.

Edwards ha estado muy involucrado en la planificación que se ha estado llevando a cabo en Molineux desde poco antes de Navidad, cuando Nathan Shi y Matt Jackson asumieron los cargos de presidente y director deportivo respectivamente.

Por lo tanto, se necesitaría algo tremendamente dramático para persuadir al club a cambiar de rumbo ahora.

Pero lo que determinarán los próximos cinco partidos es la atmósfera en la que Edwards se encontrará trabajando cuando su equipo inicie la campaña del Campeonato.

Un comienzo rápido de la temporada de EFL ya se considera vital para las esperanzas de los Wolves de cambiar su suerte, pero si terminan mal esta temporada, Edwards necesitará un comienzo estelar simplemente para silenciar a sus críticos.

Demasiadas actuaciones como las del último partido y medio, y el entrenador en jefe de los Wolves podría comenzar la segunda fase de su misión en Molineux desde el último salón de oportunidades.