John Virgo dio la misma respuesta cuando se le preguntó sobre trabajar codo a codo con el comediante Jim Davidson. Emparejar a un cómico cockney que apoyaba a los conservadores con un socialista del norte “austero” fue una decisión intrigante.
Sin embargo, el dúo logró ofrecer más de una década de brillantez cómica en el legendario programa de juegos de billar Big Break: Davidson como presentador y narrador de chistes cursis y Virgo como el árbitro maravillosamente inexpresivo. A Virgo, que murió en febrero a los 79 años, se le preguntó con frecuencia sobre su asociación con Davidson, y algunos anticiparon una respuesta crítica. Sin embargo, después de haber pasado tanto tiempo junto al salvaje más famoso del billar, Alex Higgins, el ex ganador del Campeonato del Reino Unido no tuvo problemas.
Virgo dijo una vez: “Jim tenía cierta reputación en el negocio por ser un trabajador duro. Algunas personas me preguntaron: ‘¿Cómo te va trabajando con Jim Davidson?’ Le dije: ‘Él no me molesta, ¡trabajé con Higgins durante 20 años!’ No me sentí intimidado por trabajar con Jim.
“Es curioso acerca de la vida. Él es tu astuto comediante conservador y yo soy tu severo socialista del norte. ¿Cómo se te ocurre eso? Pero obviamente la química funcionó”.
Si bien el conocimiento de Davidson sobre billar era limitado, Virgo elogió la generosidad del comediante y agregó: “Aunque Jim no sabía mucho sobre billar, qué hombre tan divertido y muy generoso con quien trabajar. Realmente nos llevamos bien. Además, cuando estás en esas posiciones, lo más importante es que el espectáculo funcione”.
Al recibir la llamada para hacer Big Break, Virgo recordó: “Todavía tenía los comentarios y todavía tenía exhibiciones, donde hacía imitaciones de otros jugadores, lo cual era muy popular.
“Entonces, de repente, recibo esta llamada telefónica: ‘¿Estarías interesado en hacer este programa de televisión, un programa de preguntas sobre billar, con Jim Davidson?’
“Lo había conocido una vez unos años antes, pero realmente no lo conocía. Fue gracioso porque llegamos allí y él no sabía mucho sobre snooker. Con toda honestidad, después de hacer el primer par de shows, estaba pensando: ‘No veo cómo funciona esto’.
“De todos modos, hicimos ocho (episodios). Nos hicimos cargo de la franja horaria de Una cuestión de deporte un martes por la noche (antes de que Big Break pasara a su franja horaria del sábado por la noche) y las cifras de audiencia fueron mejores. Eso muestra la popularidad del billar en ese momento.
“¡Luego recibí otra llamada telefónica y querían que volviéramos al estudio para hacer otras 18! Estuvimos en cartelera durante 10 años y alcanzamos un máximo de casi 14 millones de espectadores. Fue extraordinario”.
El Campeonato Mundial 2026 se abrió con un sentido homenaje a Virgo, quien falleció pocas semanas después de comentar la final del Masters. La sesión inaugural, con la participación del campeón mundial Zhao Xintong, fue precedida por un minuto de aplausos en honor al muy querido ex jugador y locutor.
