BOSTON – Los Boston Celtics no se molestaron en mostrar arrogancia a su trabajo el domingo por la tarde. Dejaron ese poco de trabajo doméstico a sus fanáticos, quienes tuvieron mucho durante la victoria de Boston por 123-91 sobre los Philadelphia 76ers en el Juego 1 de los cuartos de final de la Conferencia Este en el TD Garden.
No fue sólo que los fanáticos de los Celtics hicieran ruido. Es la postemporada, y en la postemporada, los fanáticos de todos hacen ruido. Y no fue sólo que le prestaron especial atención a Jayson Tatum, quien aparecía en su primer juego de playoffs desde que se desgarró el tendón de Aquiles derecho la primavera pasada en el Madison Square Garden (más sobre eso en un momento).
No, lo que hizo que esta multitud fuera especial ese día, y particularmente contra este oponente, fue un cántico que no tenía absolutamente ningún sentido sin un contexto importante.
Primero, el canto: “¡Queremos Bos-ton! ¡Queremos Bos-ton! ¡Queremos Bos-ton!”.
Y ahora, el contexto importante: el miércoles pasado, después de que los 76ers completaran una victoria por 109-97 sobre el Orlando Magic en el torneo Play-In, sus fanáticos dejaron en claro que esperaban con ansias una serie de playoffs contra los Celtics. Lo hicieron con un canto: “¡Queremos Bos-ton! ¡Queremos Bos-ton! ¡Queremos Bos-ton!”.
Tiene sentido ahora, ¿verdad? Y así, mientras los Celtics lo estaban pasando bien contra los Sixers en el Juego 1, alguien en el Garden gritó: “¡Queremos Boston!”. Y luego alguien más lo hizo, y alguien más, y alguien más, y lo siguiente que sabes es que todo el granero estaba haciéndolo. Mírelo de esta manera: nunca hubiéramos tenido la ola en los estadios si alguien no se hubiera levantado primero.
Pero hubo intriga adicional en el mensaje “¡Queremos Boston!” del domingo. canto en el sentido de que invitaba a una comparación histórica con un famoso canto del antiguo Boston Garden en el que también participaron los Celtics y los 76ers. Éste tuvo lugar el 23 de mayo de 1982, cuando los 76ers estaban terminando una victoria por 120-106 sobre los Celtics en el Juego 7 de las finales de la Conferencia Este.
Sintiendo la derrota y luego aceptándola, los fanáticos de los Celtics propusieron uno de los cánticos improvisados más memorables en la historia de la NBA.
“¡Vence a Los Ángeles! ¡Vence a Los Ángeles! ¡Vence a Los Ángeles!”
El mensaje se entendió fácilmente: por mucho que los fanáticos de los Celtics odiaran a los 76ers, odiaban más a Los Angeles Lakers. Mucho más. Fue un caso clásico de “el enemigo de mi enemigo es mi amigo”, división de baloncesto. Por desgracia para los fanáticos de los Celtics, los 76ers perdieron ante los Lakers en seis juegos en las Finales de la NBA.
El mensaje “¡Queremos Boston!” del domingo. El canto no será recordado para siempre, como seguramente lo será el canto “Beat LA”, pero no pasó desapercibido para los Celtics. Incluso si optaran por ser diplomáticos al respecto.
“Hay algo de historia en la serie, que hay que apreciar”, dijo el entrenador de los Celtics, Joe Mazzulla. “Pero al mismo tiempo hay que concentrarse en la tarea que tenemos entre manos… Pensé que nuestros fanáticos estuvieron geniales esta noche. Nos ayudaron a tener un buen comienzo. Es baloncesto de playoffs, que obviamente significa más y es diferente en Boston, lo cual apreciamos. Pero seguimos adelante y (vemos) cómo podemos mejorar”.
Jaylen Brown, quien lideró a todos los anotadores con 26 puntos, dijo: “Sí, lo escuchamos. Pero para nosotros, simplemente saliendo, jugando baloncesto, es un buen equipo allí y no damos nada por sentado. Es un juego, pero tenemos que seguir jugando bien y físicamente. Simplemente nos concentraremos en eso”.
Lo que nos lleva a Tatum, quien anotó 25 puntos en sus 32 minutos y 25 segundos en la cancha. Comencemos aquí: para sorpresa de nadie, Tatum no recibió ningún trato especial en el período previo al Juego 1. Durante el lanzamiento de las alineaciones iniciales, por ejemplo, el veterano locutor Eddie Palladino estaba contento con ser su yo habitual y confiable. Presentó a los titulares de los Sixers como si leyera los horarios de salida en una estación de autobuses. Fue fogoso, enérgico y enérgico al presentar a los Celtics, pero sin un estilo exagerado para Tatum.
No hubo ningún video homenaje a Tatum. Sin proclamación de alcalde. No fue nombrado “Héroe entre nosotros” de los Celtics.
Pero todos, todosentendió lo que este juego significaba para Tatum y, lo que es más importante, lo que significa para los Celtics en su búsqueda de su 19º campeonato de la NBA. Después de todo el trabajo que hizo Tatum para recuperarse de la lesión, su regreso a la acción se produjo en tres entregas. Hizo su debut en la temporada regular el 6 de marzo (20 puntos en 20 minutos contra los Cleveland Cavaliers). El 9 de abril realizó un emotivo regreso al Madison Square Garden, donde ocurrió la lesión.
Y ahora viene esto: Tatum en los playoffs está de regreso. Y regresó de una manera que fue pura belleza para los esperanzados fanáticos de los Celtics. Si bien no tenemos acceso a uno de esos anticuados “medidores de aplausos” (o como se llamen) que alguna vez estuvieron presentes en los estadios, los aplausos que recibió Tatum antes, durante y especialmente después de su actuación podrían haber estado en su punto más alto.
Muchos fanáticos de los Celtics temían que Tatum no regresara esta temporada. Si regresaba, decía el temor correspondiente, quizá no estuviera al cien por cien. Y adivina qué: según los estándares que Tatum ha establecido para sí mismo, es no 100 por ciento. “Todavía estoy en rehabilitación”, dijo Tatum después del partido del domingo.
Tal vez, pero a la multitud le gustó lo que estaba viendo.
“Tenemos una multitud tremenda”, dijo Tatum. “Obviamente, al perderme unos 60 partidos, extrañé jugar frente a nuestro público local. La simple oportunidad de jugar un partido en los playoffs es algo que nunca daré por sentado”.
Por supuesto. Todos los atletas pronuncian palabras en este sentido. Pero había un gran retroceso en lo que pasó el domingo. Los fanáticos no necesitaron ser estimulados artificialmente por algún gráfico de marcador o efecto de sonido para decir “¡Queremos Boston!” cantar. Simplemente lo hicieron. Y no fue en respuesta a una señal del asistente personal que se volvieron locos con Tatum. Simplemente lo hicieron.
Gran victoria para los Celtics.
Gran victoria para la espontaneidad.
