PITTSBURGH – El Juego 1 aparentemente no fue una casualidad.
Por segundo juego consecutivo, los Philadelphia Flyers produjeron una joya defensiva contra los Pittsburgh Penguins de alto vuelo, emergiendo con una contundente victoria por 3-0 el lunes en el PPG Paints Arena.
El portero Dan Vladar respaldó otra victoria de Filadelfia, pero él no fue realmente la historia. En cambio, fue el asfixiante ataque defensivo de su equipo el que abrió el camino.
Filadelfia, que ganó el primer partido 3-2 el sábado, llevará la ventaja de 2-0 de la serie a casa para el tercer partido el miércoles.
Pasaron más de 30 minutos sin gol en un comienzo del Juego 2 de alta intensidad y poca actividad. Sin embargo, con la segunda línea de los Penguins atrapada en el hielo durante 90 segundos, la sensación del novato Porter Martone, jugando apenas su undécimo partido de la NHL, anotó su segundo gol de la serie para romper el hielo.
Los Flyers volvieron a atacar cuatro minutos después, aprovechando un juego de poder vulnerable de los Penguins cuando Garnet Hathaway enterró un pase de Owen Tippett para un gol corto que puso a los Flyers adelante por dos.
Pittsburgh se vio limitado a dos tiros a puerta en los primeros 25 minutos del juego.
El capitán de los Penguins, Sidney Crosby, quien se ha deleitado contra los Flyers en su carrera, estuvo extrañamente tranquilo por segundo juego consecutivo. Crosby ha perdido ante los Flyers en una serie de playoffs solo una vez en su histórica carrera: en 2012, cuando los Flyers ganaron los dos primeros juegos de la serie en Pittsburgh, tal como lo han hecho en esta ocasión.
clínica defensiva
Seamos honestos, este fue un partido de hockey aburrido hasta el final del segundo tiempo. Pero cuando eres el equipo visitante, y te enfrentas a la tercera ofensiva clasificada de la NHL en la temporada regular, el aburrimiento es bienvenido.
A pesar de pasar demasiado tiempo defendiendo en su propia zona, los Flyers protegieron el centro del hielo e impidieron que los Penguins llegaran al frente de la red. Su compromiso y paciencia dieron sus frutos cuando Martone abrió el marcador después de la primera ola de presión ofensiva sostenida de los Flyers en el segundo período.
Martone lo vuelve a hacer
No fue un gol fácil, pero Martone lo hizo parecer fácil. Después de jugar el disco bajo para Christian Dvorak, Martone se mantuvo en el lado débil cuando Dvorak se lo empujó a Travis Konecny al frente. El rebote de Konecny terminó en el revés de Martone, quien anotó su segundo gol en otros tantos partidos de la serie.
Martone se convirtió en apenas el segundo adolescente en la historia de los Flyers en anotar en partidos consecutivos de playoffs (Dainius Zubrus en 1996-97), y apenas en el duodécimo adolescente en la historia de la liga en anotar en los dos primeros partidos de playoffs de su carrera.
Ahora tiene seis goles y 12 puntos en sus primeros 11 partidos combinados de temporada regular y playoffs. Lideró a todos los Flyers con seis tiros a puerta en el Juego 2.
Vladar consigue la primera blanqueada de los Flyers
Por muy bien que jugó durante la temporada regular, Vladar no logró ni una sola blanqueada. Así que, naturalmente, lo hizo en el segundo partido de su carrera como titular en los playoffs, terminando con 27 salvamentos.
Los primeros dos períodos de Vladar fueron relativamente fáciles, pero al comienzo del tercero, con los desesperados Penguins aumentando su intensidad, negó al defensa abierto de los Penguins, Sam Girard, entre los círculos con 17 minutos para el final, luego un revés de Tommy Novak en una jugada rota poco después.
Vladar consiguió una redirección de Evgeni Malkin con 7:22 restantes en lo que podría haber sido su mejor parada.
El juego de poder de los pingüinos fracasa
El juego de poder de los Penguins, uno de los mejores de la NHL en toda la temporada, cayó en una crisis al final de la temporada regular. Ese funk se ha acelerado en esta serie.
A lo largo de dos juegos de esta serie, los Penguins tienen 0 de 7 en el juego de poder. Fueron un paso más allá el lunes por la noche, al permitir un gol con escasez de personal, algo que ocurre con regularidad en las últimas semanas.
Al final del segundo tiempo, mientras perdían 1-0 y en el juego de poder, la unidad superior no logró generar nada parecido a una buena mirada. Luego llegó el desastre, con la segunda unidad en el hielo en los momentos finales de la ventaja masculina.
Tippett caminó alrededor del defensa de los Penguins, Kris Letang, obligándolo a caer. El pívot de los Penguins, Ben Kindel, no pudo evitar que el pase de Tippett llegara a Hathaway, quien lo aprovechó. Los Penguins permitieron la segunda mayor cantidad de goles de la liga durante la temporada regular, y ninguno de ellos lució tan débil como ese.
En sus cinco jugadas de poder en el Juego 2, los Penguins solo tuvieron dos tiros a portería.
Estrellas desvanecidas
Cuando piensas en los Pingüinos, naturalmente piensas en superestrellas. Es en lo que se basa la organización.
Las estrellas, todas las cuales han disfrutado distintos grados de éxito contra Filadelfia a lo largo de los años, han sido notablemente ineficaces en los primeros dos juegos de esta serie.
Crosby, quien ha sido dueño de los Flyers de la forma en que pocos jugadores en la historia de la NHL han sido dueños de una franquicia, no tiene ningún punto en dos juegos. Quizás aún más notable es que ni siquiera ha generado muchas oportunidades legítimas de gol.
Malkin tiene dos puntos en dos juegos, pero sus pérdidas de balón y malas decisiones han eclipsado su ofensiva.
Erik Karlsson no ha encontrado la forma que le valió el honor de MVP del equipo al final de la temporada regular.
Las piernas jóvenes y la defensa del equipo de Filadelfia han sido demasiado para las estrellas envejecidas de los Penguins.
