DENVER – Gran parte de la atención de los Dodgers de Los Ángeles durante los últimos 10 días se centró en la salud de la rodilla derecha reparada quirúrgicamente de Edwin Díaz.
Cuando Díaz reportó molestias en el codo el domingo después de no lograr un out contra los Rockies de Colorado, fue la primera vez que le dijo a alguien de la organización que algo potencialmente andaba mal con el codo del cerrador superestrella.
“El salto del codo fue definitivamente sorprendente”, dijo el gerente general Brandon Gomes el lunes luego de que Díaz ingresara a la lista de lesionados. “Pero… cuando el rendimiento había fluctuado de la forma en que lo estábamos viendo, tiene sentido que estuvieran sucediendo cosas”.
Ahora, la novena entrada es de repente un gran signo de interrogación para un club de los Dodgers que no tiene muchas. Díaz se someterá a una cirugía de codo, apenas un mes después de su contrato de tres años y $69 millones.
Dado que se espera que el tres veces All-Star esté fuera durante varios meses, el manager Dave Roberts utilizará un cerrador por comité, similar a cómo maniobró durante gran parte de la temporada pasada. Tanner Scott y Blake Treinen tendrán que dar un paso al frente, y Alex Vesia también figura como factor en los planes de Roberts para las últimas entradas. Es una situación compleja, y se espera que el uso varíe en cada juego según el apalancamiento y los carriles contrarios.
“Creo que ha sido útil poder desplegar muchachos en sus carriles o bolsillos derechos”, dijo Roberts el lunes. “(La lesión) no nos permite trabajar desde atrás, lo cual sin duda es un lujo”.
Es la primera prueba de estrés real para un equipo de los Dodgers que tuvo un inicio de 15-6. Es una preocupación que comenzó cuando la rezagada recta de Díaz cayó de un promedio de 97.2 mph hace un año a 95.7 mph en lo que va de la temporada. La ranura de su brazo se había hundido junto con esto, y Baseball Savant mostró que el ángulo de su brazo había caído de 19 grados en 2025 a 16 grados en 2026.
Gomes declinó atribuir la lesión de Díaz a su participación en el Clásico Mundial de Béisbol, diciendo que las molestias en el codo del derecho “surgieron de la nada”.
La expectativa es que Díaz regrese esta temporada. Hasta entonces, los Dodgers todavía pueden proyectarse hacia octubre con todas sus piezas potenciales de ajedrez del bullpen todavía en el tablero. Pero el efecto de goteo de no tener a uno de los mejores cerradores del juego pondrá a prueba a una organización que ya tiene gran parte de su profundidad de lanzadores en la lista de lesionados.
Ayuda que los Dodgers rompieran con su comportamiento típico en cada una de las últimas dos temporadas bajas al derrochar en relevistas simplemente porque tenían los recursos financieros abrumadores para hacerlo. Comprometieron un total combinado de $163 millones durante los últimos dos inviernos para un trío de lanzadores de relevo: Díaz, Scott y Treinen.
Pero ese cálculo del bullpen ha cambiado apenas 21 juegos después de iniciada la temporada, amenazando parte de la profundidad por la que desembolsaron tanto dinero en efectivo.
“Esto sí lo cambia”, dijo Roberts. “En gran medida”.
Una de las muchas ventajas de incorporar a Díaz fue el cambio en la planificación del juego. El bullpen de los Dodgers entró en juego el lunes empatado en el quinto lugar en WAR de FanGraphs con 1.0 en parte porque la presencia de Díaz le ha permitido a Roberts desplegar relevistas en situaciones óptimas. Roberts habló durante los entrenamientos de primavera sobre el beneficio de tener un cerrador tradicional, algo que los Dodgers no han tenido en varias temporadas, y cómo le permitió al manager emparejar mejor a sus relevistas.
Varios incondicionales del bullpen han tenido buenos comienzos, en parte debido a eso. Scott ha permitido sólo una carrera limpia en 10 apariciones. Treinen no registró ningún out en la derrota del domingo, pero no había permitido una carrera en sus ocho apariciones anteriores. Podría decirse que Vesia ha sido el relevista más confiable del equipo; Ha permitido sólo dos hits y ninguna carrera y ha ponchado a 10 en 8 2/3 entradas este año.
Los Dodgers necesitan que esos antecedentes continúen. Roberts y el entrenador de lanzadores Mark Prior trabajarán para identificar las mejores líneas que permitan eso. Pero el cambio abrupto y significativo de estrategia requerirá flexibilidad y adaptabilidad en todos los ámbitos.
“Crea oportunidades para los muchachos”, dijo Gomes. “Se oye hablar una y otra vez de lanzadores de relevo que salen de ‘la nada’, entre comillas, y tienen la oportunidad de intervenir y emprender una buena racha”.
Los Dodgers tienen otras respuestas. Simplemente no los sanos. Los Ángeles tiene una predilección por convertir la lista de lesionados de 60 días en una especie de muñeca rusa para guardar profundidad en el lanzamiento. Pocos equipos son tan francos sobre su disgusto por canjear relevistas en la fecha límite de cambios, por lo que han creado contingencias para la segunda mitad de la temporada.
Eso simplemente no les ayuda a corto plazo. Los Dodgers tienen ocho lanzadores de relevo en su roster de 40 hombres lidiando con algún tipo de lesión; el más cercano a un regreso es Brock Stewart, quien ha hecho dos apariciones en rehabilitación en su recuperación de una cirugía de hombro. A Stewart todavía le faltan varias salidas para aparecer en un partido de Grandes Ligas. Al menos dos de esos lanzadores, Evan Phillips y Jake Cousins, no estarán listos hasta la segunda mitad de la temporada. Ahora agregue a Díaz a la lista.
Un lanzador que no será una opción de relevo: Roki Sasaki. Los Dodgers se han mostrado firmes en cuanto a que Sasaki permanezca en la rotación, incluso cuando continúa teniendo problemas con el mando.
Sasaki obtuvo buenos resultados y su velocidad jugó un papel importante en su breve período como relevista durante la carrera por los playoffs del año pasado. Pero su papel en el bullpen era estrictamente situacional. El plan siempre fue que regresara a la rotación. Gomes redobló su apuesta una vez más el lunes por la tarde. Cuando le preguntaron si Sasaki era candidato para pasar al bullpen, el ejecutivo respondió con una sola palabra: “No”.
Los Dodgers creen que el futuro a largo plazo de Sasaki sigue siendo como titular y se sienten cómodos dándole una correa extendida para encontrar resultados. Es probable que eso no cambie, incluso con Blake Snell (hombro) avanzando hacia un regreso. Los Dodgers esperan que Snell regrese a mediados de mayo, y se espera que el zurdo comience pronto una tarea de rehabilitación. Los Ángeles seguirá utilizando una rotación de seis hombres mientras tanto.
Con Díaz en la lista de lesionados, la organización optó por convocar a Jake Eder, un ex abridor a quien los Dodgers adquirieron por dinero en efectivo hace 19 días. Los Dodgers han estado activos en la búsqueda de brazos opcionales con su último lugar en la lista de 40 hombres, incluida la adquisición la semana pasada de Chayce McDermott de los Orioles de Baltimore.
Espere que la confusión continúe mientras los Dodgers descubren lo que tienen en un mundo sin Díaz, con la esperanza de generar la próxima incorporación al estilo de Anthony Banda o Will Klein. Así es como los Dodgers han creado consistentemente bullpens fuertes, incluso antes de que comenzaran a gastar en la posición.
Actualizando a los lanzadores lesionados
- Brusdar Graterol está lanzando sesiones de bullpen y “regresando a niveles de bazooka” en términos de velocidad, dijo Gomes. Ésa es una señal notable. La rehabilitación de Graterol después de su cirugía de hombro de 2024 ha sido lo suficientemente difícil como para que lo suspendieran brevemente en los entrenamientos de primavera.
- No hay un cronograma para River Ryan, quien fue colocado en la lista de lesionados de ligas menores con lo que Gomes llamó un “pellizco” en el tendón de la corva. Los Dodgers nunca esperaron que Ryan pasara de un extremo a otro en su primera temporada luego de una cirugía Tommy John. Ryan todavía está lanzando y no se espera que este tiempo libre afecte su preparación. “Alguien que es tan talentoso, tan joven, que viene de una cirugía, vamos a ser prudentes en la preparación y asegurarnos de pecar de cautelosos”, dijo Gomes, “en lugar de simplemente animarlo a decir: ‘Oh, River ha regresado en cuatro entradas y es una opción’. Simplemente no vamos a hacer eso”.
- Gavin Stone comenzó a lanzar sesiones de bullpen, pero aún es temprano en su preparación, dijo Gomes. Dado que Stone ha lidiado con un par de contratiempos en su rehabilitación tras una cirugía de hombro en 2024, los Dodgers probablemente se tomarán las cosas con calma.
