DENVER – Cuando consigues una buena apariencia pero no logras rematar contra un portero encerrado, no es fácil seguir un plan de juego. Pero en lugar de presionar, el grupo del entrenador de Colorado Avalanche, Jared Bednar, mostró una madurez impresionante, incluso después de que Artemi Panarin de Los Angeles Kings anotara el primer gol del partido al final del tercero.
El capitán Gabriel Landeskog anotó un pase perfecto de Martin Nečas tres minutos después de que Panarin anotara. Luego Nicolas Roy anotó el gol de la victoria, dándole a Colorado una victoria de 2-1 y una ventaja de 2-0 en la serie.
Fue una noche extraña que incluyó un retraso con vidrios rotos, un primer tiempo entrecortado y un gol anulado después de que un disco se atascara en el costado de la red. Profundicemos en todo ello.
El físico y una parada de penaltis definen el primero
DJ Smith no cumplió exactamente su deseo de que sus jugadores golpearan más a los defensores de Colorado en la primera mitad del primer período, pero sí consiguió grandes golpes. Poco después de que Josh Manson de Colorado le hiciera un enorme control corporal a Scott Laughton, el defensa de los Kings Mikey Anderson golpeó a Martin Nečas en la zona neutral, aparentemente atrapándolo en la cabeza.
Nečas cayó ensangrentado y se produjo el caos. Brett Kulak fue tras Anderson. Estallaron melés junto a la red de los Kings. Sam Malinski derribó a Quinton Byfield y Mathieu Joseph hizo lo mismo con Artturi Lehkonen. Anderson no recibió una penalización por el golpe, aunque él y Kulak recibieron golpes menores. Kulak recibió una penalización adicional por un control cruzado. (Nečas abandonó brevemente el juego, presumiblemente porque un observador de conmociones cerebrales lo sacó, pero regresó).
Fue el tramo más dramático de un primer tiempo accidentado que incluyó siete penales leves. La serie de infracciones ralentizó parte del impulso que Colorado había adquirido tras un comienzo furioso. El Avalanche lideraba 9-0 en tiros durante los primeros 6:04. El período terminó con Colorado liderando 14-6 en tiros.
Después del golpe de Anderson, estallaron melés aparentemente después de cada silbido. En un momento, Jeff Malott atrapó a Cale Makar con un codazo. Nečas también aprovechó la oportunidad para golpear a Anderson hacia el final del tiempo.
En total, el periodo duró unos 45 minutos. Los Kings consiguieron grandes salvadas de Anton Forsberg, lo que les permitió permanecer en el juego y adoptar un estilo rudo que les favoreció.
Los porteros continúan fuerte inicio de serie
Darcy Kuemper comenzó el año como titular de los Kings, pero Anton Forsberg se convirtió en su portero preferido durante su avance hacia los playoffs al final de la temporada. Ha continuado con su fuerte juego en la primera ronda. En el Juego 1, hizo 30 salvamentos en 32 tiros. Volvió a estar alerta el martes, ayudando a los Kings a resistir la avalancha inicial de tiros de Colorado. Colorado lo miró con dureza al comienzo del segundo. Kadri alimentó a Landeskog en la ranura y Forsberg logró esquivarlo. Al final del segundo, se adelantó a los tiros de cambio de Lehkonen y Nathan MacKinnon. El Avalanche finalmente lo venció en el tercero cuando se comprometió demasiado con Nečas, quien en cambio pasó a Landeskog en el puesto.
Terminó la noche con 34 salvamentos, cediéndole el gol de la victoria a Roy.
Al otro lado del hielo, Scott Wedgewood realizó 24 salvamentos. Panarin lo venció con un disparo peligroso desde la ranura para el único gol que permitió en el tiempo reglamentario, pero en general continuó dándole a Colorado la portería confiable que se esperaba de él. Su punto culminante llegó cuando detuvo a Quinton Byfield en un tiro de penalti.
Un penalti, un penalti y una larga espera
Jeff Malott recibió una penalización imprudente por abordaje sobre Artturi Lehkonen en uno de los muchos casos en los que la cuarta línea de los Kings siguió la línea del exceso físico. Los Avalanche estaban en posición de tomar la delantera, o al menos algo de impulso, pero Cale Makar manejó mal un disco en la línea azul, lo que provocó una escapada de Quinton Byfield. A Makar le pitaron un gancho mientras corría hacia atrás para atrapar al delantero, y los árbitros concedieron un tiro penal.
Byfield intentó vencer a Wedgewood por el lado del guante, pero el portero lo salvó. La multitud estalló en emoción, pero eso tuvo un inconveniente inesperado. Los fanáticos golpearon el vidrio detrás del banco de los Kings y uno de ellos se rompió. El entrenador de los Kings, DJ Smith, quedó cubierto de fragmentos. Provocó una parada de 19 minutos para realizar tareas de limpieza.
Otro gol descartado
Sam Malinski disparó hacia la red para comenzar el tercer tiempo. Quedó atrapado en el costado de la red, pero no en el interior. Malinski creyó haber marcado y sonó la bocina del gol. Sin embargo, después de revisarlo, quedó claro que el disco estaba alojado en el costado de la jaula.
Fue el segundo gol de Avalanche rechazado en otros tantos partidos. A Logan O’Connor se le anuló un gol por interferencia del portero el partido pasado.
Panarin muestra por qué Kings cambió por él
Los Kings adquirieron a Artemi Panarin de los Rangers para traer un talento ofensivo innovador a una alineación que carecía de él. Validó su confianza al final del tercer período. Jugó su turno normal con la unidad superior de juego de poder, luego permaneció con el segundo grupo. Trevor Moore lo encontró con un pase en la ranura y lo enterró.
Los mejores jugadores de Colorado tuvieron más oportunidades que los de Los Ángeles, pero Panarin salió adelante cuando consiguió la mejor de la noche. También anotó el único gol de los Kings en el primer partido.
Esta historia se actualizará.
