La familia Windass sabe todo sobre la promoción de la Premier League. ¿Puede Josh de Wrexham emular a su padre?

Su padre hizo historia al llevar la Premier League a Hull City por primera vez. ¿Puede Josh Windass hacer ahora lo mismo por Wrexham?

Es una pregunta pertinente después de que el delantero nacido en Hull continuara con su buena racha de forma para garantizar que Wrexham superara al club de su ciudad natal en la carrera por los play-offs del campeonato con una victoria por 1-0 en Oxford United.

El quinto gol de Windass en sus últimos cinco inicios (insiste que en realidad son seis después de tocar el córner de George Thomason en la victoria del fin de semana sobre Stoke City, solo para que el lateral fuera acreditado con un ‘Olimpico’) significa que el equipo galés está en los play-offs por diferencia de goles, gracias a que Hull empató 2-2 en el descenso Leicester City.

Con sólo dos partidos restantes, Wrexham todavía tiene mucho por hacer. Pero con Windass, cuyo padre Dean voleó a Hull hacia la victoria en la final de los play-offs del campeonato de 2008 en Wembley, en este tipo de forma, todo parece posible.

No es de extrañar que los 1.159 aficionados que viajaban le dieron una serenata a su máximo goleador cuando fue sustituido a los tres minutos del tiempo de descuento con el canto: “Windass otra vez, ole ole…”.

“El sueño de todo niño es ascender a la Premier League”, afirmó el delantero de 32 años. “Pero aún queda un largo camino por recorrer para que eso suceda, así que no podemos hablar mucho de ello. Sólo queremos llegar a los play-offs”.

El gol ganador de la primera mitad de Windass fue típico de cómo puede hacer mucho con muy poco, nuevamente un rasgo que poseía su padre Dean en una carrera que abarca 20 años y más de 230 goles.

Sam Smith hizo un trabajo brillante al controlar un balón largo bajo la presión de Michal Helik y luego entregárselo a su compañero de ataque. Windass, sin embargo, todavía estaba a 25 yardas de la portería y Yunus Konak lo cerró rápidamente.

No importa, ya que un tiro perforado por primera vez le dio a Jamie Cumming pocas posibilidades de anotar en la portería local. Esto entusiasmó a los aficionados visitantes, en contraste con la reacción discreta del goleador, que simplemente se alejó a pesar de la magnitud potencial del gol.

“No me pongo tan feliz cuando marco”, dijo sobre esta tendencia a no celebrar goles, un rasgo que también caracterizó gran parte de sus cinco años con el antiguo club Sheffield Wednesday.

“Trato de observarlos después. Pero, en el momento, me quedo ahí. Simplemente sigo jugando e intento anotar otro”.

Su gol número 14 en la liga de la temporada (o el 15, si la apelación de Wrexham ante la EFL se presentó a principios de esta semana, para que el primer partido contra Stoke se acreditara al fichaje de verano procedente de Sheffield Wednesday) se produjo tras un total de goles esperados de sólo 7,8.

Esto subraya cuán clínico ha sido Windass y por qué aún podría marcar la diferencia en términos de extender la temporada de Wrexham más allá del 2 de mayo.

Seguramente se necesitará más de lo mismo durante un enfrentamiento que parece cómodamente el más difícil de los tres equipos que aún esperan hacerse con el sexto lugar, después del viaje del domingo al campeón Coventry City seguido de un partido en casa contra el Middlesbrough, que busca el ascenso.

Hull, sin embargo, también se enfrenta a un calendario de pruebas, especialmente en el último día contra un Norwich City en forma, cuya puntuación de 46 en 22 partidos desde Navidad es la mejor de la división.

Pase lo que pase a partir de ahora, esta ha sido una magnífica primera temporada de regreso a este nivel para Wrexham después de 43 años fuera.

El club galés se ha asegurado su puesto más alto en la liga, superando el puesto 15 en la antigua Segunda División establecido en 1978-79. Lo más bajo que puede llegar el equipo de Phil Parkinson es noveno.

Ahora también son el mejor equipo de Gales, con el Swansea City diez puntos por detrás a falta de dos partidos. Esta es la primera vez en 25 años que Wrexham mira fijamente a todos sus compatriotas en la EFL.

No se debe subestimar la magnitud de estos logros. En términos de terminar por encima de Swansea, Cardiff City y el condado de Newport, esta es la primera vez que el norte de Gales lleva la delantera en 25 años. Para poner eso en contexto, Wrexham miró con envidia a los tres durante una década desde fuera de la Liga hasta que ganó el ascenso en 2023.

La mejor posición en la historia de la liga es aún más notable para un club que compite a este nivel solo por quinta temporada en su historia. Los cuatro anteriores, entre 1978 y 1982, arrojaron modestos puestos 15, 16, 16 y 21.

Hubo momentos altos en medio de esta existencia en la mitad inferior de la tabla, como cuando Wrexham ocupaba con orgullo el segundo lugar en la tabla después de 10 juegos en octubre de 1979. Pero en realidad, la suya fue una vida dedicada a tratar de mantenerse a flote entre gigantes caídos como Newcastle United, Chelsea y West Ham United.

Esta vez se esperaba algo similar, y gran parte de lo que se habló en agosto, comprensiblemente, se centró en el desafío de cerrar lo que se había convertido en una brecha considerable de calidad entre la Liga Uno y el Campeonato.

Ocho de los 30 clubes ascendidos en la década anterior habían descendido directamente a la tercera división, además de otros siete que habían descendido en dos años. Solo Ipswich Town (2023-24) y Sunderland (2022-23) lograron terminar entre los seis primeros, lo que ilustra aún más la tarea que le esperaba a un club que había estado jugando fútbol de la Liga Nacional en abril de 2023.

Wrexham gastó mucho en un intento de cerrar esa brecha (el verano pasado se invirtieron una cantidad sin precedentes de £ 33 millones ($ 45 millones)) y el valor de ese reclutamiento se pudo ver contra Oxford, con ocho de esas caras nuevas en el campo en el pitido final.

El ganador del reloj no estaba entre ellos, ya que Parkinson contrató a Max Cleworth para proporcionar más potencia aérea para ver los momentos finales. Pero, si Wrexham quiere continuar y terminar el trabajo en las próximas semanas, sin duda Windass estará en primer plano y, quién sabe, tal vez incluso esté listo para celebrar un gol.

“Celebré la última vez que marqué en Wembley”, dijo el autor del espectacular gol de la victoria del Sheffield Wednesday en la final del play-off de la League One de 2023 contra el Barnsley, emulando el logro del padre Dean 15 años antes. “Tal vez lo haga si volvemos a marcar”.