Estados Unidos señaló el jueves que a los jugadores iraníes se les permitirá participar en la Copa Mundial de la FIFA 2026, al tiempo que establece un límite firme en torno a los viajes de los equipos y el acceso de las delegaciones.
Hablando junto al presidente Donald Trump, el secretario de Estado Marco Rubio dijo que no había objeciones a que el equipo nacional de Irán compita en el torneo, pero dejó claro que a personas vinculadas al Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) se les negaría la entrada al país. “Nada de Estados Unidos les ha dicho que no pueden venir”, dijo Rubio a los periodistas.
Rubio enfatizó que el problema no era con los jugadores en sí, sino con el personal no jugador que acompañaba al equipo. “El problema con Irán no serían sus atletas. Serían otras personas que querrían traer con ellos, algunas de las cuales tienen vínculos con el IRGC. Quizás no podamos dejarlos entrar, pero no a los atletas mismos”, dijo. Esto se produce después de que la FIFA esté luchando por conseguir entradas para un partido de la Copa del Mundo sobrevalorado.
“No pueden traer a un grupo de terroristas del IRGC a nuestro país y pretender que son periodistas y entrenadores deportivos”, añadió el funcionario estadounidense. Se vio a Trump asintiendo con la cabeza ante la declaración de Rubio que muestra su acuerdo con la decisión.
La medida se produce en el contexto de la designación por parte de Washington del IRGC como “organización terrorista extranjera”, y las restricciones de viaje se derivan directamente de esa clasificación.
Trump también señaló que su administración no atacaría a los atletas en medio de las actuales tensiones geopolíticas, afirmando en la Casa Blanca que Estados Unidos “no querría afectar a los atletas”.
La Copa del Mundo comenzará el 11 de junio y será organizada conjuntamente por Estados Unidos, México y Canadá. La posición de Estados Unidos sigue a los comentarios de Paolo Zampolli, un enviado de Trump sin ningún papel formal en el torneo, quien sugirió, según Reuters, que Italia podría reemplazar a Irán en la competencia.
A pesar de las especulaciones, actualmente no hay indicios de que Irán vaya a ser excluido o de que tenga intención de retirarse, a pesar de que Italia no logró clasificarse. Los estrechos vínculos de Trump con Gianni Infantino han alimentado la percepción de que podría tratar de ejercer influencia en pos de una ventaja geopolítica dentro de las discusiones sobre la Copa del Mundo.
Infantino descartó las dudas sobre la participación y le dijo a CNBC que la selección nacional de fútbol de Irán “seguramente” competirá en el torneo.
Anteriormente, tras el estallido del conflicto con Irán, Teherán habría solicitado que sus tres partidos de la fase de grupos programados en Estados Unidos se trasladaran a México. La FIFA rechazó la propuesta y dejó sin cambios los acuerdos originales de hospedaje.
La selección nacional de fútbol de Irán tiene previsto competir contra Nueva Zelanda y Bélgica en Los Ángeles, y contra Egipto en Seattle.
