Apenas una semana antes, Anastasia Potapova sufrió una decepción en la última ronda de clasificación del Abierto de Madrid y se perdió por poco la entrada al cuadro principal. Sin embargo, la austriaca se mantuvo cerca y su perseverancia se vio recompensada. El viernes pasado, Potapova se aseguró un lugar en el sorteo como perdedora afortunada, sustituyendo a la cabeza de serie número 16 Madison Keys, quien se retiró debido a una enfermedad menos de 30 minutos antes de su partido programado.
Como competidor cabeza de serie, Keys había recibido un pase directo a la segunda ronda. Esta circunstancia significó que Potapova comenzara su carrera en el torneo directamente en la segunda ronda, derrotando con éxito a Zhang Shuai a pesar de que apenas había recibido aviso previo de que competiría.
Ahora, la número 56 del mundo del tenis ha avanzado a los cuartos de final de su carrera WTA 1000 y a su aparición inaugural en esta etapa en arcilla, después de dar la sorpresa más significativa del torneo hasta el momento. El lunes por la noche, la afortunada perdedora Potapova sorprendió a la segunda favorita Elena Rybakina por 7-6(8), 6-4, consiguiendo al menos 200.000 dólares (169.375 euros) en premios por alcanzar los cuartos de final. Se produjo cuando Iga Swiatek rompió su silencio después de verse obligada a abandonar el Abierto de Madrid entre lágrimas.
Potapova ha acumulado además 215 puntos en el ranking gracias a su actuación y volverá a subir al top 50 del mundo la próxima semana.
La joven de 25 años se enfrenta a la ex No. 1 del mundo Karolina Pliskova por un puesto en semifinales mientras continúa maximizando su afortunada oportunidad. Tras su sorpresiva victoria sobre la dos veces campeona de Grand Slam, Rybakina, en la cuarta ronda, Potapova comentó: “Tuve mi segunda oportunidad durante este torneo, y creo que la estoy usando bastante (bien). Simplemente estoy disfrutando de estar aquí.
“Ella es la número 2. Es una de las mejores en este momento. Por supuesto, me siento agradecida por esta victoria, pero no quiero parar. Quiero seguir mejorando y tal vez acercarme a estas chicas mientras tanto”.
Potapova ahora ha derrotado a dos campeonas de Major en su camino a los cuartos de final, y también se recuperó de un set en contra para superar a Jelena Ostapenko en la tercera ronda.
La jugadora de origen ruso, que cambió su representación nacional a Austria durante la temporada baja, ha recuperado su impulso en arcilla en las últimas semanas.
Antes de alcanzar los cuartos de final en Madrid, Potapova quedó subcampeona en el torneo WTA 500 de Linz, cayendo ante Mirra Andreeva en la final.
Entró en esa competencia en el puesto 97 y ahora básicamente ha reducido su clasificación a la mitad en cuestión de semanas.
Potapova ya es la primera perdedora afortunada que llega tan lejos en el Open de Madrid en la competición femenina. Si derrota a Pliskova el miércoles, se convertirá en la primera perdedora afortunada en alcanzar una semifinal de la WTA 1000.
