Valtteri Bottas y Lewis Hamilton fueron compañeros de equipo en Mercedes. (Imagen: Getty)
Valtteri Bottas ha revelado cómo ser el “compañero” del siete veces campeón mundial Lewis Hamilton lo llevó al borde de la depresión y lo hizo odiar la Fórmula Uno. El finlandés también ha detallado por primera vez su batalla de dos años contra un trastorno alimentario en una reflexión valiente y sincera sobre su carrera como piloto.
Bottas pasó cinco temporadas como compañero de equipo de Hamilton en Mercedes. Pero el ascenso de Williams en 2017, por el que había presionado a Toto Wolff después del sorprendente retiro de Nico Rosberg, no produjo el éxito que esperaba.
“La primera temporada fue buena”, escribió en el Players’ Tribune. “Empecé la temporada 2018 pensando que era el mejor piloto de la parrilla y que iba a ganar el campeonato”. Pero Bottas no ganó una carrera, ya que tuvo que sacrificar múltiples victorias para ayudar a Hamilton a vencer a Sebastian Vettel y ganar el título.
“¿Sabes lo mucho que quería decirte que lo sabes?” dijo. “Pero tenía que ser un buen compañero de equipo. Le dejé pasar y, por supuesto, tuvo una temporada increíble. Él fue el campeón. Yo era ‘el compañero’.
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“Hasta el día de hoy, tengo sentimientos complicados al respecto. No sé cómo responder cuando la gente me pregunta al respecto, porque Lewis es un piloto increíble y un amigo. No tengo rencor con Mercedes o Toto ni con nadie. Pero toda la situación casi me hizo alejarme del deporte.
“El viejo yo regresó. El Valtteri negativo. El Valtteri obsesivo. Estaba leyendo demasiados comentarios en las redes sociales y comencé a odiarme mucho a mí mismo. Afortunadamente, tuve las herramientas de mi experiencia en 2014 para comprender lo que estaba sucediendo y tuve mucho apoyo”.
Valtteri Bottas y Lewis Hamilton fueron compañeros de equipo en Mercedes al principio de su carrera. (Imagen: Getty)
Bottas se refería a su batalla contra un trastorno alimentario al principio de su carrera en la F1. Si bien los resultados al volante fueron buenos, fuera de la pista estaba “completamente consumido” por el problema. Recordó: “Era como un juego para mí. Me despertaba y me pesaba todas las mañanas, y cuando veía que el número bajaba, sentía una profunda satisfacción.
“Después de dos meses de espirales, mis nervios estaban destrozados. Me despertaba solo a las 4 de la mañana, sin alarma. Era como un drogadicto: ‘¡Nunca me he sentido mejor!’ Ja. Completamente delirante. La verdadera razón por la que me despertaba tan temprano era que mi cuerpo estaba en modo de inanición.
“Ya no encontraba alegría en nada. Cuando volví a casa, estaba muy enojado y negativo por todo. Recuerdo que mi ex me preguntó si alguna vez me preocupaba cuando estaba en el auto, porque es muy peligroso. Le dije: ‘No. Si muero, me muero’.
“En ese momento, me di cuenta de que realmente ya no me importaba lo que me pasara. Poco después, decidí buscar ayuda. Empecé a ver a un psicólogo y finalmente admití en voz alta que no me encontraba bien. Me llevó casi dos años volver a sentirme como yo mismo”.
Pero Bottas empezó a torcer de nuevo durante aquella temporada 2018 en la que Hamilton se llevó toda la gloria y el finlandés vivió a su sombra. Bottas agregó: “Definitivamente estaba deprimido y agotado. Odiaba correr. Durante esas vacaciones de invierno antes de la temporada 2019, no pensé que iba a regresar”.
“Esas vacaciones de invierno, tomé la decisión de retirarme. Entonces un día salí a caminar por el bosque. Caminé en la nieve profunda durante unas tres horas y salí de ese bosque con una mentalidad completamente diferente”.
Comenzó 2019 con una victoria por más de 20 segundos en el primer partido de la temporada 2019 en Melbourne. Hamilton volvería a ser campeón del mundo, pero Bottas ganó 10 Grandes Premios en cinco temporadas en Mercedes.
Después de una temporada con Sauber, abandonó la parrilla el año pasado, pero regresó con el recién llegado Cadillac. Tiene un coche poco competitivo y sumar incluso un solo punto en 2026 será un desafío, aunque Bottas insiste: “Soy más feliz que nunca y soy el mejor piloto que he sido”.
“Regresar a Melbourne para la carrera inaugural de esta temporada fue el momento más especial de toda mi carrera. Incluso más especial que mi primera carrera. Venir a trabajar todos los días es un placer y eso es muy raro en este mundo de la F1. Este es sólo el comienzo de nuestro viaje y es muy emocionante para mí”.
