Tom Watson no quiere que el PGA Tour sea fácil para los jugadores de LIV Golf que buscan regresar (Imagen: Jeff Curry, Getty Images)
El dos veces ganador del Masters, Tom Watson, cree que cualquier jugador de LIV Golf que busque regresar al PGA Tour debería enfrentar consecuencias después de que el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita anunciara que retiraría su financiación de la liga separatista.
Tras una semana de especulaciones sobre el futuro de LIV Golf, el jueves se confirmó que PIF finalizará su respaldo financiero a la liga al finalizar la temporada 2026. También se ha confirmado que el gobernador del PIF, Yasir Al-Rumayan, ha dimitido de su puesto como presidente de LIV Golf durante una importante reestructuración, que ha dado lugar a la creación de una nueva junta independiente encabezada por Gene Davis y Jon Zinman.
Es casi seguro que el anuncio de la decisión de PIF de poner fin a la financiación de LIV alentará a algunos de los nombres destacados del circuito a seguir el ejemplo de Brooks Koepka y regresar al PGA Tour. Mientras tanto, una estrella del PGA Tour fue tomada por sorpresa por la presencia de Phil Mickelson en el campo de Donald Trump.
Koepka, quien se reincorporó al PGA Tour a principios de este año, lo hizo a través del Programa de Miembros Regresados, una vía potencialmente única y limitada para que los jugadores se reincorporen a la organización. Sin embargo, Patrick Reed, otro desertor de LIV, no cumplió con los requisitos para el Programa de miembros que regresan, lo que significa que tendrá que esperar hasta 2027 para su reinstalación completa.
Mientras tanto, compite en el DP World Tour. Watson, sin embargo, cree que Koepka debería haber recibido una suspensión de por vida o, como mínimo, haber tenido que pasar un año compitiendo en el Korn Ferry Tour, el circuito de desarrollo debajo del PGA Tour.
El futuro de LIV Golf está en duda porque el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita ha recortado la financiación (Imagen: Héctor Vivas/Getty Images)
Hablando antes del Masters a principios de este año, el ocho veces campeón de Majors argumentó que los jugadores que deseen regresar al PGA Tour deberían enfrentar consecuencias por abandonarlo por LIV Golf. “El Tour tomó la decisión de incumplir lo que prometieron cuando los jugadores se fueron a LIV. Sintieron que la compensación que él (Koepka) pagó es lo suficientemente buena”, dijo Watson, y continuó: “Pensé que los jugadores de LIV, cuando se fueron, se suponía que estaban suspendidos de por vida. Si yo fuera comisionado, eso es lo que haría”.
“Yo diría que si terminas tu contrato con LIV Golf, si quieres volver a jugar el PGA Tour, regresas y debes jugar el Korn Ferry Tour durante un año para calificar.
“Ellos (el PGA Tour) lo vieron de otra manera”. En opinión de Watson, los jugadores que abandonaron el PGA Tour infligieron un daño irreparable a sus patrocinadores, algo que preocupó a Watson. “Cuando los jugadores se fueron, violaron la regla número uno que realmente teníamos aquí, que es proteger a los patrocinadores”, añadió.
“Los patrocinadores necesitan jugadores. Necesitan nombres para poder promocionar sus torneos.
“Si los jugadores juegan donde quieran sin una regla de evento conflictiva, donde tuvieras que buscar el permiso del PGA Tour para jugar en un torneo opuesto a un torneo del PGA Tour, los patrocinadores se verían perjudicados por eso. Creo que todos lo entendimos.
“Cuando los jugadores se fueron al LIV, creo que básicamente todo había terminado. Eligieron ir por el dinero, lo cual está bien, pero regresar al Tour, pensé, era imposible, pero aparentemente no lo es”.
