El gol número 200 de Chris Wood en su carrera le dio al Nottingham Forest una ligera ventaja en el partido de ida de la semifinal de la Europa League.
El neozelandés anotó un penalti en la segunda mitad tras una curiosa mano de Lucas Digne, y Villa se vio en deuda con Emiliano Martínez, quien hizo una notable parada de Igor Jesús en el minuto 33 durante una primera mitad relativamente sin oportunidades.
No hubo mejoría inmediata tras el descanso, aunque Morgan Rogers vio un disparo detenido por Stefan Ortega.
Sin embargo, en el minuto 67, Digne manejó el balón en el área tras un centro de Omari Hutchinson. El árbitro Joao Pinheiro inicialmente no sancionó falta porque los árbitros creían que el balón estaba fuera de juego. Sin embargo, tras un control por vídeo del árbitro asistente, se consideró que el balón había permanecido en el terreno de juego y se sancionó un penalti. Wood no cometió ningún error en el minuto 71.
Los dos equipos de la Premier League se volverán a enfrentar el próximo jueves en Villa Park en el partido de vuelta.
el del atletico Paul Taylor y Jacob Tanswell estuvieron allí para analizar los momentos clave del partido.
¿Por qué Lucas Digne regaló el penalti?
Hasta el penalti, Unai Emery se habría conformado con el planteamiento de su equipo y con cómo se estaba desarrollando el partido. Villa avanzaba regularmente el balón hacia el ataque y los laterales en las zonas altas. El City Ground estaba sometido y Villa estaba sofocando en gran medida a los anfitriones.
Por lo tanto, a Emery le habría molestado que Digne concediera innecesariamente un penalti desde una posición bastante innecesaria. Un centro de Forest pasó por alto las camisetas de Forest en el área y parecía estar fuera de juego, solo para que Hutchinson envolviera el balón con su pierna derecha y lo mantuviera en juego.
Como suelen hacer muchos porteros y defensores cuando sienten que el balón se va fuera de juego, Digne levantó ambos brazos. Esto significaba que, para sorpresa del lateral izquierdo, se hacía más grande si el balón golpeaba su brazo.
Hutchinson mantuvo el balón en juego y lo desvió en Digne.
A pesar de que el árbitro Pinheiro inicialmente rechazó las protestas, el VAR le pidió que examinara el incidente y, después de dos minutos, decidió conceder un penalti a Forest. Wood lanzó su golpe desde el lugar enfáticamente y levantó a la multitud del Bosque. Fue un error ingenuo del experimentado jugador de 32 años lo que puso a Villa en desventaja y cambió el impulso.
Jacob Tanswell
¿Qué tan sorprendente fue la salvada de Martínez?
La experiencia de Martínez en el City Ground es, por decir lo menos, mixta. Cuando Villa visitó aquí a principios de este mes, se lesionó durante el calentamiento. Hace tres temporadas, un disparo directo a él se le escapó entre las manos.
Sin embargo, entre y después de esos momentos bajos, el internacional argentino ha realizado dos paradas extraordinarias.
La temporada pasada, Martínez de alguna manera logró esquivar el cabezazo de Nico Domínguez, arrastrándose y contorsionando su cuerpo para girar y mantener el balón fuera. El experto de Sky Sports, Jamie Redknapp, se preguntó si fue la mejor salvada de la historia.
Más de un año después, Martínez realizó una salvada similar en la primera mitad en el City Ground. En una primera parte competitiva y muy igualada, Igor Jesus tuvo la mejor oportunidad, con un centro cortado que encontró al delantero. Martínez, de nuevo, se deslizó desde el primer palo hasta el centro de la portería.
Reaccionando rápidamente a su izquierda, el brazo izquierdo de Martínez se mantuvo fuerte y no se dobló, desviando el balón lejos de cualquier camiseta roja y poniéndolo a salvo.
Los gritos de “número uno del mundo” resonaron entre los aficionados visitantes detrás de Martínez, y el portero, como era de esperar dada su naturaleza, se bañó en la adulación. Fue fundamental para el enfoque de Villa que mantuvieran la primera mitad ajustada y Martínez, uno de los que marcó la diferencia para Villa, produjo un potencial momento crítico en el empate.
Jacob Tanswell
¿La alineación de Forest demostró las perspectivas de Pereira en la Europa League?
Forest todavía tiene trabajo por hacer antes de asegurarse la seguridad en la Premier League, pero la victoria por 5-0 en Sunderland el fin de semana pasado fue significativa en más de un sentido.
Además de darle a Forest un pequeño respiro entre ellos y los tres últimos (tienen cinco puntos de ventaja), le dio a Vitor Pereira la oportunidad de darle más prioridad a Europa.
Sus selecciones de equipo anteriores en esta competencia las había hecho en gran medida con un ojo puesto en lo que vendría después en la máxima categoría mientras luchaban por sobrevivir.
Pero, salvo la creciente lista de lesionados, Forest nombró un equipo tan fuerte como podría haberlo hecho contra Villa. Jair Cunha, Ibrahim Sangare y Dan Ndoye se sumaron a una lista de lesionados que ya incluía a Callum Hudson-Odoi, Murillo y Nicolo Savona.
Pero más allá de los desaparecidos, Pereira no retuvo a ninguno de sus jugadores antes del viaje para enfrentar al Chelsea en la Premier League el lunes.
Para cuando llegue ese partido, si West Ham puede vencer a Brentford el sábado y si Tottenham puede encontrar una manera de ganar en Villa el domingo, la brecha entre Forest y los tres últimos podría reducirse a lo que serían dos puntos nerviosos, antes de jugar en Londres.
Pero Pereira demostró su intención de no dejar escapar la oportunidad de asegurar un lugar en una tercera gran final europea sin dar lo mejor de sí en el partido de ida en el City Ground.
Pablo Taylor
¿Cuánta responsabilidad puede asumir Wood por la posición en la que se encuentra Forest?
Wood fue una de las principales razones por las que Nottingham Forest se encontró jugando en la Europa League esta temporada: sus 20 goles fueron fundamentales para que el equipo de Nuno Espirito Santo consiguiera el séptimo lugar.
Una grave lesión de rodilla le había dejado de baja entre octubre y abril.
Pero después de haber anotado uno de los cinco goles en la victoria que elevó la moral sobre el Sunderland, su primer gol en la Premier League desde su regreso, siguió con su primer gol europeo desde la derrota por 3-2 ante el Midtjylland en octubre.
Dado el heroísmo de Martínez al principio del juego, Wood mostró confianza y compostura para vencer al portero del Villa con un penalti enviado alto hacia la esquina superior izquierda.
Marcó el gol número 200 de su carrera, y Forest espera que finalmente resulte ser uno de los más importantes que ha marcado desde que llegó procedente de Newcastle en enero de 2023.
Pablo Taylor
¿Qué sigue para Nottingham Forest?
Nottingham Forest viajará al Chelsea en la Premier League el lunes 4 de mayo (3 p. m. BST, 10 a. m. ET).
¿Qué sigue para el Aston Villa?
El Aston Villa recibirá al Nottingham Forest en la Premier League el domingo 3 de mayo (7 p. m. BST, 2 p. m. ET).
