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¡Hola! ¿Ipswich Town tiene piernas? ¿Podrá Wrexham conseguir el sexto puesto? ¿Sheffield Wednesday escapará de los puntos negativos? Bienvenido a la liga que siempre cumple.
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Campeonato = Caos: Wrexham y Millwall sueñan con la EPL antes del drama del último día
En 2026-27, el Campeonato de Inglaterra ampliará su postemporada, aumentando la asignación de plazas para los play-offs de cuatro a seis. La expansión era un concepto al que no podía resistirse porque la lucha por el último puesto de ascenso de la división es, sin lugar a dudas, un espectáculo anual.
Los play-offs nunca son aburridos y rara vez son predecibles. Se podría llamar al Campeonato la liga que no falla, y sólo cabe esperar que alterar el formato, aunque sea ligeramente, evite quitarle el dolor a la lotería. La belleza de una campaña de EFL es el alboroto que se produce al final.
La semana pasada por estas fechas, TAFC les dijo que mantuvieran sus ojos en la Liga Nacional (el nivel directamente debajo de la EFL), donde la ciudad de York y Rochdale participaron en el enfrentamiento de lanzamiento de moneda más emocionante que jamás haya visto. Mañana, céntrate en el Campeonato porque es el último día de partidos regulares y hay mucho que resolver. Año tras año, estos son los momentos en los que todo se vuelve real.
El panorama del descenso está ordenado: Sheffield Wednesday, Leicester City (increíblemente) y Oxford United están abajo, y Coventry City ha sido promovido como campeón. Pero esto es lo que debes tener en cuenta:
- El Ipswich Town tiene la iniciativa en la carrera por el segundo puesto de ascenso automático de la liga, un punto por delante del resto. Para ellos sería un regreso inmediato a la Premier League después del descenso la temporada pasada.
- Middlesbrough y Millwall aún podrían vencer a Ipswich. La idea de que Millwall entre en la Premier League es realmente divertida. De los muelles del sur de Londres, son un equipo con una base de fanáticos a quienes, ejem, les gusta llamar a las cosas por su nombre. Y otras cosas no imprimibles también.
- Southampton tiene garantizado un resultado entre los seis primeros, pero la sexta posición (el último puesto en los play-offs de esta temporada) es una pelea a tres bandas entre Wrexham, Hull City y Derby County. Los márgenes son tan ajustados y los partidos tan bien equilibrados que no se puede adivinar cómo caerán las cartas.
- En cuanto al Sheffield Wednesday, si no logra ganar contra el West Bromwich Albion, terminará con puntos negativos, debido a las deducciones y a su actual crisis interna. Eso nunca había sucedido antes.
Cuando comenzó la temporada, TAFC predijo que Wrexham sería difícil para el campeonato. No estoy seguro de que esperáramos que fueran tan prominentes, pero si quedan en sexto lugar, serán la historia, porque la trayectoria en la que se encuentran sigue ascendiendo.
¿Un cuarto ascenso consecutivo?
De los tres equipos que aspiran al sexto lugar, Wrexham tiene el partido más difícil por delante: el Middlesbrough en casa. Ni siquiera una victoria será suficiente si Hull vence al Norwich City y aumenta su diferencia de goles por un margen suficientemente amplio.
Pero una y otra vez, Wrexham aparece oliendo a rosas. Tres ascensos consecutivos de la Liga Nacional al Campeonato no tuvieron precedentes. Un cuarto partido consecutivo, catapultándolos a la Premier League, sería ridículo (algo que apuesto que nunca volvería a suceder). Sus dueños de Hollywood mantuvieron los nervios a través de una forma mixta antes de Navidad, y por mucho que su promesa de un “trabajo de por vida” para el manager Phil Parkinson no se base en la realidad, lo respaldaron en todo momento.
La historia demuestra que clasificarse para los play-offs es muy diferente a ganarlos. Suceden cosas raras cuando campañas enteras se juegan en uno o en un pequeño puñado de juegos, y estos son los días en que el Campeonato cobra fuerza. No es la liga más técnica del mundo. Pero competitivamente, es uno de los mejores.
Panorama más amplio: el intento de Infantino de realizar una sesión fotográfica entre Israel y Palestina: ¿fue planeado de antemano?
De izquierda a derecha: Suliman, Infantino y Rajoub en el escenario (crédito: FIFA)
Ayer se puso muy tenso en el congreso anual de la FIFA, donde el presidente Gianni Infantino, después de declarar su intención de postularse para la reelección en 2027, hizo un desastre al reunir a representantes de las federaciones de fútbol de Israel y Palestina.
Infantino quería que el vicepresidente de la Asociación Israelí de Fútbol, Basim Sheikh Suliman, y el presidente de la Asociación Palestina de Fútbol, Jibril Rajoub, se unieran a él en el escenario, pero mientras Suliman parecía dispuesto, Rajoub se mostró visiblemente reacio, protestó ante Infantino y le dijo: “¡Estamos sufriendo!”.
Actualmente existe una gran controversia sobre la negativa de la FIFA a sancionar a Israel por la presencia de equipos de fútbol israelíes en el territorio en disputa de Cisjordania, algo que a Rajoub le disgusta profundamente. Las fuentes dijeron a The Athletic que se había planeado previamente una oportunidad para tomar fotografías en el congreso, aunque ninguna de las partes involucradas confirmó si Suliman y Rajoub acordaron estrecharse la mano con anticipación (al final, no sucedió).
Después hubo comentarios acalorados, todos los cuales nuestros escritores han resumido aquí. El artículo deja clara la fuerza del sentimiento en la habitación. Infantino, como escribe Henry Bushnell, habló bastante débilmente sobre trabajar juntos y, al azar, dijo que un próximo torneo sub-15 para todas las asociaciones miembro era algo para fomentar la cooperación. Independientemente de cómo imaginó que se desarrollaría la escena, fracasó terriblemente.
Oferta de Vancouver a Las Vegas: el consorcio Gustavson quiere comprar Whitecaps
(Foto de Rich Lam/Getty Images)
Las liebres ya están participando en la carrera para sacar la franquicia de Vancouver Whitecaps de Canadá. A los pocos días de que se revelara la historia de la reubicación discutida, una oferta firme para comprar el equipo está sobre la mesa.
Ha sido elaborado por un grupo inversor liderado por Grant Gustavson, hijo de un multimillonario de Kentucky, Tamara Gustavson, y nieto del fundador de la empresa multinacional Public Storage. El consorcio ha confirmado públicamente su intención de adquirir Whitecaps.
Las cifras involucradas no están claras en este momento (estaríamos hablando de cientos de millones de dólares), pero el lanzamiento de Gustavson, como se sugirió en el informe anterior de The Athletic, llevaría la franquicia a Las Vegas. Su plan implica construir un estadio específico de fútbol en la ciudad e, inevitablemente, un cambio completo de nombre de un equipo que ha estado en la MLS desde 2011.
Esto todavía no es un hecho consumado. Los aficionados de los Whitecaps están protestando duramente contra la idea, y tanto el alcalde de Vancouver como el vicepresidente de la FIFA se han pronunciado en contra. Pero si un bandazo hacia Las Vegas no se sentía del todo como la dirección del viaje al comienzo de la semana, ahora lo parece.
Alrededor del TAFC
Fotos: Peter Byrne, Gareth Copley, Robin Jones/Getty Images.
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Juegos seleccionados (horas ET/UK)
Viernes: Premier League: Leeds United vs Burnley, 3:00 p. m./8:00 p. m. – USA Network/Sky Sports.
Sábado: Premier League: Arsenal vs Fulham, 12.30 p.m./5.30 p.m. – NBC, Peacock Premium/Sky Sports; Campeonato: Ipswich Town vs Queens Park Rangers; Millwall contra Oxford United; Wrexham vs Middlesbrough: todos a las 7:30 a. m./12:30 p. m. y Paramount+/Sky Sports; Partido de vuelta de semifinales de la Liga de Campeones Femenina de la UEFA: OL Lyonnes (1) vs Arsenal (2), 9 a.m./2 p.m. — ESPN, Paramount+/BBC, Disney+; La Liga: Osasuna vs Barcelona, 15:00/20:00 horas – ESPN, Fubo/Disney+; Serie A: Como vs Napoli, 12 p. m./5 p. m. – Paramount+, DAZN/TNT Sports, DAZN; MLS: Toronto vs San Jose Earthquakes, 13:00/18:00 – Apple TV en ambas regiones; Inter Miami vs Orlando City, 19.15/00.15 – Fox, Apple TV, Fubo/Apple TV.
Domingo: Premier League: Manchester United vs Liverpool, 10:30 a. m./15:30 p. m. – Peacock Premium/Sky Sports; Aston Villa vs Tottenham Hotspur, 14:00/19:00 – USA Network/TNT Sports; Partido de vuelta de semifinales de la Liga de Campeones Femenina de la UEFA: Barcelona (1) vs Bayern Munich (1), 10.30 a.m./3.30 p.m. — ESPN, Paramount+/Disney+; La Liga: Espanyol vs Real Madrid, 15:00/20:00 horas – ESPN, Fubo/Premier Sports; Serie A: Inter vs Parma, 14.45/19.45 – Paramount+, Fubo, DAZN/TNT Sports, DAZN.
Y finalmente…
Después de las quejas sobre los penaltis durante las últimas 72 horas, ¿podemos todos estar de acuerdo en que esto de Lucas Digne en la Europa League anoche fue definitivamente, definitivamente balonmano?
Esos son “brazos en una posición antinatural” si alguna vez los he visto, y su infracción se produjo a costa de una derrota por 1-0 para el Aston Villa en el partido de ida de su semifinal inglesa contra Nottingham Forest. Eso sí, el jefe de Villa, Unai Emery, habló sobre una entrada a Ollie Watkins que no fue clasificada como infracción con tarjeta roja, lo que demuestra que siempre hay algo más que señalar al VAR.
