World Snooker saltó en defensa del árbitro Marcel Eckardt luego del cuadro más largo en la historia de Crucible, que se desarrolló el viernes. La segunda sesión de la semifinal de Mark Allen y Wu Yize se vio eclipsada por un cuadro 14 que se prolongó durante unos extraordinarios 100 minutos y 21 segundos.
El partido se convirtió en una farsa después de que ocho bolas rojas se agruparan alrededor de la negra sobre una tronera de una esquina. El árbitro alemán Eckardt enfrentó cada vez más pedidos para reiniciar el marco, pero permitió que el juego continuara mientras la multitud de Sheffield se ponía cada vez más inquieta.
No se metió ni una sola bola durante 55 minutos, y el cuadro finalmente concluyó cuando Allen cometió una falta y sin querer empujó al negro. La sesión, que terminó empatada en 7-7, tuvo que ser acortada como resultado del desorden, y como resultado, la reanudación de la semifinal de John Higgins y Shaun Murphy se retrasó.
El seis veces campeón del mundo Steve Davis exigió acción por parte del organismo rector del billar y le dijo a la BBC: “En pocas palabras, ese marco es una vergüenza para el billar, y los árbitros y la asociación de jugadores deben tratar de encontrar una manera para que eso nunca vuelva a suceder”.
Sin embargo, World Snooker respondió a las críticas insistiendo en que creía que “Eckardt aplicó correctamente la regla”. Stephen Hendry, sin embargo, no estaba convencido y el siete veces campeón del Crucible afirmó: “En mi opinión, el árbitro tiene que intervenir aquí.
“Este es el lado oscuro del billar. Ha sido un cuadro horrendo, pero ha ayudado mucho a Wu Yize. No parecía que ganara otro cuadro, pero la naturaleza ridícula de esto simplemente ayudó a aligerar la carga sobre él y liberarlo, olvídate de lo que le estaba sucediendo en esta sesión”.
El campeón de 2024, Kyren Wilson, también intervino y comentó: “Creo que Marcel Eckardt debería haberlo llamado mucho antes. Ese partido no iba a ninguna parte, era bastante doloroso, pero la lucha y la determinación de Mark Allen siguen siendo increíbles”. John Parrott compartió la misma opinión y pidió a Eckardt que interviniera.
“Nunca había visto un cuadro como este en todos mis años”, dijo Parrott, quien reclamó el título en 1991. “Nunca lo había visto tan mal. Mark Allen dice que no quiere un nuevo rack, pero el árbitro está a cargo y el árbitro debería estar a cargo. Puedo entenderlo desde el punto de vista de Mark, pero el árbitro tiene la autoridad para hacer algo al respecto”.
El partido de Allen e Yize está bien equilibrado en 7-7 y se reanudará hoy junto con la otra semifinal entre John Higgins y Shaun Murphy.
