Connor McDavid jugó con un dolor significativo durante la primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley con una fractura en el área del pie y el tobillo, revelaron los Edmonton Oilers el sábado.
McDavid se limitó a un gol y seis puntos mientras registró una calificación de -8 durante la derrota de la serie de seis juegos ante los desvalidos Anaheim Ducks.
“No es fácil, obviamente, que los muchachos jueguen a través de las cosas”, dijo McDavid a los periodistas en Edmonton. “Apesta, de verdad, pero todo el mundo lo hace. Necesitábamos encontrar una manera de ser mejores y no lo hicimos. Yo no lo hice. Y eso apesta”.
McDavid comenzó los playoffs con la lesión y luego chocó con su compañero Mattias Ekholm mientras patinaba por la zona neutral durante el Juego 2. Eso no ayudó. La lesión le impidió participar en las prácticas y los patines matutinos a partir de ese momento, y limitó gravemente la capacidad de McDavid para usar su velocidad en los juegos restantes.
“Fue más bien un cambio de dirección”, dijo. “El cambio de dirección fue difícil. Las paradas y arranques, difíciles. Soy rápido, pero mi ventaja son mis ráfagas de velocidad, ese paso rápido, y no tenía nada de eso”.
McDavid aún logró promediar más de 23 minutos por partido contra los Ducks.
Sin embargo, aparte de un par de acometidas peligrosas al final del Juego 4, el seis veces campeón anotador de la NHL no representó la amenaza que suele representar.
“Creo que todos lo vimos, ¿verdad?” dijo su compañero de equipo León Draisaitl. “Su ventaja (sobre) todos es su velocidad y la forma en que ataca, ¿no?
“Aún es peligroso. Sigue siendo sorprendente, incluso con esa (lesión). Creo que todos podríamos decir que fue un paso adelante de él”.
Mientras los Oilers realizaban entrevistas de final de temporada, Draisaitl reveló que también jugó a menos del 100 por ciento durante los playoffs después de perderse las últimas cinco semanas de la temporada regular por una lesión en la rodilla. Produjo 10 puntos, el mejor de la liga, en la Ronda 1, pero dijo: “No sentí que tuviera el impulso en mi paso que me gustaría tener”.
Ese fue un tema para los Oilers, quienes vieron al centro de tercera línea Jason Dickinson entrar y salir de la alineación contra Anaheim debido a su propia fractura de tobillo, mientras que el centro de cuarta línea Adam Henrique no volvió a jugar después de sufrir una lesión en el Juego 1.
“En los playoffs, nuestros cuatro centros estuvieron en cierto modo comprometidos”, dijo el gerente general de Edmonton, Stan Bowman. “Es difícil superar eso… Lo estaban intentando. Lo estaban destripando. Dickinson y Connor estaban peleando mucho sólo para estar en la alineación”.
Los Ducks superaron a Edmonton 26-21 en la serie gracias a un candente juego de poder de 8 de 16 que anotó al menos un gol en cada juego.
La eliminación en primera ronda fue un gran paso atrás para un equipo de los Oilers que venía de viajes consecutivos a la final de la Copa Stanley. Después del decisivo Juego 6 del jueves, McDavid lamentó que los Oilers 2025-26 fueran “un equipo promedio con altas expectativas”.
“Creo que es un comentario muy justo, especialmente teniendo en cuenta la forma en que se desarrolló la temporada regular”, dijo el entrenador Kris Knoblauch. “Nunca tuvimos una buena racha. Nunca estuvimos calientes. Las rachas ganadoras de tres y cinco (juegos) son bastante vulgares, por lo que el hecho de que no pudimos ser un equipo de élite durante la temporada regular demuestra que no éramos un equipo de élite.
“Pensé que podríamos haber hecho algo de ruido durante los playoffs y me gustó nuestra alineación, pero desafortunadamente tuvimos algunas lesiones que nos obstaculizaron”.
Draisaitl fue un paso más allá el sábado y declaró que la organización había dado “un gran paso atrás”.
Eso debería crear mucha urgencia al entrar en la temporada baja, especialmente ahora que McDavid solo firmó para las próximas dos temporadas y está sediento de una Copa Stanley. Después de 11 años con los Oilers, se cansó de esperar su turno.
“Todo el mundo sabe lo que estamos tratando de hacer aquí en Edmonton”, dijo McDavid. “No es ningún secreto. Estamos presionando bastante, por lo que la paciencia obviamente se está agotando”.
Se negó a dar más detalles sobre lo que debe suceder para considerar extender su estadía en la organización más allá de la temporada 2027-28, diciendo: “Lo único que importa es competir por el gran trofeo. Eso es todo lo que importa. Y si siento que eso está aquí, entonces, sí”.
Si hay un lado positivo en la salida anticipada del equipo, es que McDavid tendrá un verano mucho más largo para descansar y recuperarse. Ha jugado 289 partidos en las últimas tres temporadas, incluidas temporadas con el equipo de Canadá en el Face-Off de las 4 Naciones y en los Juegos Olímpicos de Milán Cortina 2026.
Los Oilers esperan redescubrir algo del fuego que perdieron esta temporada cuando se reúnan para el campo de entrenamiento en septiembre.
“¿En qué mundo tienes al mejor jugador del mundo en tu equipo y no buscas ganar?” Dijo Draisaitl. “Sé que estamos buscando ganar, pero necesitamos ser mejores. Tenemos que ser mejores. No hay forma de evitarlo. Tenemos que mejorar. Ha firmado por dos años más, y Dios sabe a dónde va eso, pero tenemos dos años aquí a partir de ahora.
“Tenemos dos años y tenemos que mejorar significativamente”.
