Jalen Brunson y los New York Knicks manejaron sus negocios temprano y lograron una paliza de 137-98 sobre los Philadelphia 76ers en el Juego 1 de su serie de semifinales de la Conferencia Este el lunes por la noche en el Madison Square Garden.
Brunson anotó 35 puntos, el máximo del juego, para liderar a cuatro Knicks en anotaciones de dos dígitos en una noche que parecía que no podían fallar. Nueva York construyó una ventaja de 23 puntos en el medio tiempo y llegó a tener una ventaja de hasta 40 puntos. Los Knicks dispararon un récord de franquicia de playoffs con un 63,1 por ciento de tiros de campo y se convirtieron en el primer equipo en la historia de los playoffs de la NBA en ganar tres partidos consecutivos de playoffs por 25 o más puntos.
Los Sixers, a sólo dos días de completar una remontada de 3-1 en la serie con una extenuante victoria en el séptimo juego contra los Boston Celtics, dispararon sólo el 41 por ciento. Las estrellas Joel Embiid y Tyrese Maxey se combinaron para solo 27 puntos y acertaron 6 de 20 tiros.
Aquí hay algunas conclusiones del Juego 2 programado para el miércoles por la noche en Nueva York.
Bridges quema a los Sixers en ofensiva y defensiva
Si Mikal Bridges va a jugar así, Nueva York podría terminar con esta serie el fin de semana.
El ala frecuentemente criticado, que fue enviado a la banca dos veces en las segundas mitades de la serie de primera ronda contra Atlanta, estuvo sobresaliente en la derrota de los Knicks en el Juego 1 con su defensa y su eficiente tiro.
Al comenzar la serie, la pregunta principal para Nueva York era cómo frenaría a Maxey. Bridges consiguió la tarea y le hizo la vida difícil al escolta All-Star. Bridges se mantuvo firme mientras lo perseguía alrededor de las pantallas, usó su longitud para interrumpir las líneas de pase y se mantuvo pegado a su cadera cuando tenía el balón.
En la ofensiva, Bridges derribó sus tiros en salto e incluso fue utilizado como manejador del balón para facilitar la ofensiva. Terminó la noche con 17 puntos y 7 de 10 tiros.
Si Bridges puede perturbar a Maxey hasta este punto, Maxey anotó solo 13 puntos con 3 de 9 tiros y cuatro pérdidas de balón. – Es difícil ver cómo los 76ers tienen posibilidades. Además, con la forma en que Brunson, OG Anunoby y Karl-Anthony Towns están anotando, que Bridges alcance cifras de dos dígitos todas las noches hará que Nueva York sea casi imposible de defender.
Este es el Bridges por el que New York intercambió cinco selecciones de primera ronda: eficiente en ofensiva y disruptivo en defensa. — James L. Edwards III, escritor de los Knicks
Los Knicks son los reyes de la variación.
Existe ese concepto que los estadísticos del baloncesto utilizan: la variación. De vez en cuando, una tendencia se desviará de su norma, pero a medida que pasa el tiempo, esa tendencia regresará a su media.
La gente del baloncesto ha empezado a llamar juegos de “variación” a las noches de tiro caliente, es decir, aquellos que, si los simularas 100 veces, no formularían los resultados de la vida real con tanta frecuencia como lo harían con otros resultados más probables.
Últimamente, los Knicks son los reyes de los juegos de varianza. Están disparando al 60 por ciento desde el campo en sus últimos tres juegos, lo que se remonta al Juego 5 de su serie de primera ronda contra los Hawks. Han anotado el 43 por ciento de sus triples durante ese tiempo. El lunes se produjo su noche más calurosa.
Su porcentaje efectivo de tiros de campo de 75 contra los 76ers lo convirtió en el cuarto mejor desempeño en tiros en cualquier juego de esta temporada, temporada regular o playoffs. Son 2.556 partidos jugados. Y éste quedó cuarto.
Sí, esto es variación. Los Knicks han ganado estos tres partidos por un total combinado de 119 puntos. Pero en una serie de siete juegos, uno o dos juegos de variación pueden marcar la diferencia entre pasar a la segunda ronda e irse a casa. Los Knicks no seguirán con esta estrategia durante el próximo mes y medio, pero el hecho de que sean capaces de hacerlo durante tres partidos consecutivos de postemporada los coloca en un nivel al que no muchos pueden acercarse. — Fred Katz, escritor senior de la NBA
Los Knicks obstaculizan a Embiid
Los 76ers tendrán que hacer algo para mantener a Embiid fuera de la línea de fuego a la defensiva.
En el Juego 1, los Knicks pusieron a Embiid en pick-and-roll en cada posesión, y la movilidad limitada de Embiid no le permitió ayudar y recuperarse a tiempo en Towns. Un gran cambio en esta serie es que Boston no tenía personal ofensivo para sacar a Embiid de la pintura y hacerlo trabajar. Una de las razones por las que Embiid fue tan efectivo a la ofensiva es que no tuvo que trabajar tan duro a la defensiva.
Si el Juego 1 de esta serie dice algo, es que claramente será un desafío diferente para Embiid, quien no se movió bien durante gran parte del lunes por la noche. En lugar de tener que proteger a los centros que no son una amenaza ofensiva, Embiid se ha visto en una posición para contener a Brunson en el regate, pero también para recuperarse de Towns. Hubo demasiadas posesiones en las que no pudo hacer eso el lunes, y es una de las razones por las que los 76ers en su conjunto jugaron una de sus peores mitades defensivas del baloncesto en mucho tiempo. Encontrar formas de combatir esto en el futuro será un verdadero desafío para los 76ers. — Tony Jones, escritor de los Sixers
Los Sixers tienen mucho que arreglar para el Juego 2
Es difícil escribir una lista de lo que salió mal para los 76ers el lunes. Tomaría demasiado tiempo. En resumen, la respuesta es todo.
Filadelfia tendrá que limpiar mucho antes del Juego 2. Pero algunas cosas encabezan la lista. Los 76ers necesitarán encontrar una manera de abrir la cancha para Maxey en la ofensiva. Estuvo mayormente tranquilo en el Juego 1 y nunca desarrolló un flujo para tratar de castigar a los Knicks en el aro.
Los Sixers también necesitarán limitar sus pérdidas de balón. Tuvieron 19 en el Juego 1, pero muchas parecieron pérdidas de balón con balón vivo, que los Knicks convirtieron en puntos en transición. Es difícil colgarse si la ofensiva está rota y el otro equipo está obteniendo baldes fáciles de tus errores. La defensa de los Knicks fue muy buena para reprimir a los 76ers, especialmente desconcertando a Embiid cuando enviaron dobles equipos retrasados y lo cruzaron en ocasiones. Lo único que salió bien en el Juego 1 fue la habilidad con la que Embiid cometió faltas a los Knicks en el primer cuarto. De lo contrario, Nick Nurse y compañía tendrán que volver a la mesa de dibujo. — Mike Vorkunov, escritor nacional
