Este verano, Estados Unidos será coanfitrión de la Copa Mundial de la FIFA más grande de la historia, junto con México y Canadá, en la que 48 naciones competirán en el torneo de 104 partidos.
De los 16 estadios que se utilizarán entre el 11 de junio y el 19 de julio, 11 están ubicados en Estados Unidos, tres en México y dos en Canadá.
El análisis encuestó a operadores hoteleros de cada una de las ciudades anfitrionas de EE. UU. y llegó a algunos hallazgos preocupantes en lo que respecta a los propietarios de negocios.
Según el análisis de AHLA, aunque hasta ahora se han comprado más de cinco millones de entradas para el Mundial, las reservas de hotel no han seguido el mismo ritmo. De hecho, indican que “los pronósticos muestran que los viajeros nacionales están superando a los internacionales, un desequilibrio que amenaza el impacto económico más amplio que se esperaba que generara la Copa del Mundo”.
Al examinar el asunto con mayor profundidad a través de una encuesta, el análisis afirmó que casi el 80 por ciento de los encuestados cree que “las reservas de hotel están por debajo de las previsiones iniciales”.
Se cree que esto se debe a las dificultades para obtener visas para ingresar a los EE. UU., combinadas con preocupaciones más amplias sobre el clima geopolítico, que reducen la demanda de hoteles por parte de los partidarios internacionales. Estas preocupaciones específicas fueron señaladas por casi el 70 por ciento de los encuestados en la mayoría de los mercados, ubicándose consistentemente como el principal impulsor detrás del problema más amplio.
La encuesta también destacó cómo “un bloqueo de habitaciones de la FIFA por encima del compromiso creó una señal artificial de demanda temprana que desde entonces se ha desmoronado, con aproximadamente la mitad de los encuestados en los mercados anfitriones informando liberaciones importantes de bloques de habitaciones. Muchos hoteles indican que las señales de reserva anticipada exageraron la demanda real”.
Además, reveló que sólo un subconjunto afortunado de ciudades anfitrionas, que ya cuentan con “una fuerte demanda de ocio básica o campamentos base de equipos confirmados”, han experimentado un aumento en la demanda que puede considerarse “significativo”. Esto representa aproximadamente un tercio de todos los encuestados.
Por último, tanto las políticas estatales como las locales han introducido “costos de último momento para los viajeros”. Un ejemplo de tales gastos adicionales son los aumentos en el precio del transporte los días de juego en áreas como Nueva York/Nueva Jersey.
La ciudad anfitriona que más ha estado por debajo de las expectativas hasta ahora es Kansas City, seguida de San Francisco, Seattle, Filadelfia, Boston, Los Ángeles, Nueva York, Houston y Dallas. Todas estas ciudades han visto caer el sentimiento del ritmo de reservas por debajo de las expectativas en más del 50 por ciento, y KC se acerca al 90 por ciento. La presidenta y directora ejecutiva de AHLA, Rosanna Maietta, afirmó: “Los hoteles de los mercados anfitriones han pasado años preparándose para la Copa del Mundo y, si bien hay verdadero entusiasmo, los datos apuntan a una perspectiva más matizada.
“Una serie de factores han atenuado el optimismo inicial, aunque los indicadores futuros muestran que todavía hay oportunidades significativas por delante. Para aprovechar plenamente ese potencial, Estados Unidos y la FIFA deben garantizar una experiencia acogedora y fluida para los viajeros internacionales.
“Eso significa evitar aumentos innecesarios de costos en visas y transporte hacia y desde los juegos, y desalentar a las jurisdicciones locales de agregar aumentos de impuestos de último momento que perjudiquen a los juegos y a los consumidores. Y nuestro mensaje a los consumidores es claro: ahora es el momento de reservar su hotel”.
