DETROIT – Antes de que Trevor Story llegara al bate en la cuarta entrada del desalentador encuentro del martes en Comerica Park, Framber Valdez había realizado 693 lanzamientos en la temporada 2026. Ninguno de esos lanzamientos había sido una bola rápida de cuatro costuras.
El lanzador principal de Valdez es su sinker, una variación de dos costuras que ataca a los bateadores derechos y lo ha convertido en el lanzador de roletazos más prolífico de esta generación. Incluso en 2025, Valdez lanzó la bola rápida de cuatro costuras sólo cinco veces.
Pero cuando Story subió al plato, después de que Willson Contreras lanzara un jonrón de 449 pies, admirara su trabajo y luego lanzara su bate hacia el círculo de espera, y después de que Wilyer Abreu siguiera con su propio batazo de 396 pies, Valdez lanzó, de todas las cosas, una bola rápida de cuatro costuras.
El lanzamiento de 94,4 mph golpeó a Story entre los hombros. Fue un lanzamiento que el manager interino de los Medias Rojas, Chad Tracy, llamó “débil” y que desató un melodrama que vació las bancas en la derrota de los Tigres por 10-3 ante Boston.
“Quería lanzar la bola rápida porque la lancé en el bullpen hoy”, dijo Valdez a través de un intérprete, “y ese lanzamiento simplemente se quedó arriba y lo golpeó por mala suerte. No fue intencional ni nada por el estilo. A cualquiera se le puede escapar un lanzamiento en esa situación”.
Con el resultado del juego ya fuera de control, Story reaccionó con fuerza. Mientras el árbitro del plato Adam Beck dirigía a Story hacia la primera base, los jugadores de los Medias Rojas saltaron del dugout. Le siguieron los jugadores de los Tigres. Los lanzadores llegaron corriendo desde el bullpen. No hubo golpes. Ni siquiera se produjeron empujones.
Mientras los dos equipos se reunían en la línea de primera base para una fría confrontación, Valdez se quedó cerca del montículo, lejos de la acción. Los árbitros se reunieron después y Valdez fue expulsado.
Los bancos se limpian en la cuarta entrada del juego Red Sox-Tigers en Detroit. pic.twitter.com/8CigiKH63L
-MLB (@MLB) 5 de mayo de 2026
“Entiendo”, dijo después el manager de los Tigres, AJ Hinch. “Entiendo su frustración. Entiendo la óptica. Entiendo todo el asunto. Jugamos un muy buen tipo de béisbol aquí. No lo sentí así. No es una intención de juzgar. No tengo idea. Pero sé que cuando sales al campo y terminas en esas confrontaciones, generalmente sientes que estás en tu derecho. No se sintió bien estar allí”.
Valdez abandonó el campo el martes habiendo permitido 10 carreras, siete de ellas limpias.
La caída de Story y los estragos que siguieron marcaron un punto bajo en una semana caótica para los Tigres. Con el as zurdo Tarik Skubal en la lista de lesionados y el bullpen en desorden, el equipo de Valdez se queda recogiendo los pedazos mientras ahora enfrenta la posibilidad de una suspensión y más preguntas sobre una reputación ya accidentada.
“Creo que es completamente injusto”, dijo Valdez. “En primer lugar, deberían haberme dado una advertencia… Al ser expulsado, no estoy tomando la decisión. Los árbitros están haciendo su trabajo. Están haciendo lo mejor que pueden. Tomaron la decisión de expulsarme. Como pueden ver en el video, ni siquiera estaba luchador. Ni siquiera estaba enojado contra ellos, ni contra el árbitro, ni contra el equipo. Pero nuevamente, consideré que era una situación muy injusta que No debería suceder. Deberían haberme dado una advertencia”.
Para Valdez, el incidente del martes fue el último de una serie de controversias que ayudaron a crear la reputación de un lanzador que puede tener dificultades para controlar sus emociones en el montículo.
La temporada pasada con los Astros, Valdez cuestionó el posicionamiento defensivo de su propio equipo luego de una derrota por 2-1. En su disputa más sonada, Valdez golpeó a su propio receptor, César Salazar, en el protector del pecho luego de un cruce que algunos consideraron intencional.
La situación con Salazar y otros casos más pequeños en los que Valdez reaccionó mal han generado una percepción mixta en toda la liga. A pesar de ser uno de los lanzadores más consistentes del deporte, su mercado de agente libre este invierno no se materializó como se esperaba, lo que lo llevó a un contrato de tres años y $115 millones.
Esta última controversia, sin embargo, trae recuerdos de todas las anteriores.
“He estado jugando con él desde 2018”, dijo Valdez sobre Salazar. “Siempre nos mantenemos en contacto, tenemos conversaciones y, por supuesto, nunca haría nada contra ningún compañero mío, dondequiera que esté… Hemos estado hablando constantemente desde entonces. Esta situación de hoy, se repitió, el balón simplemente se me escapó de la mano. No fue a propósito. No debería afectar mi reputación en absoluto”.
En los primeros días de su mandato con los Tigres, Valdez ha mantenido la cabeza gacha. Antes del martes, había sido un modelo de consistencia en el montículo y ha elogiado a sus compañeros Tigres. Después de iniciar el primer partido en casa, dijo: “Es importante saber si pasa algo, dicen que tienen un error o algo así, apoyo a mis compañeros”.
La explosión del martes se suma a mayores preocupaciones sobre este maltratado equipo de los Tigres.
Si hay algún lado positivo, es que la situación en el campo del martes no empeoró más. Lo único interesante que pasó en el campo fue que Hinch intercambió palabras con Contreras antes de que los equipos se separaran.
“Willson estaba realmente frustrado”, dijo Hinch. “Me quedé allí parado, asegurándome de que se calmara. Estaba bien. Sus entrenadores estaban allí. Sólo le decía que se calmara”.
Ahora, sin embargo, los Tigres deben lidiar con la posibilidad de que Valdez enfrente una suspensión.
Con Skubal, Casey Mize y Justin Verlander en la lista de lesionados, los Tigres ya contaban con sólo tres titulares tradicionales. Su récord cayó a 18-19 después de la derrota del martes. Es probable que operen con juegos de bullpen y otras medidas creativas hasta que una mayor parte de su plantilla recupere la salud.
“No espero que me suspendan”, dijo Valdez. “Si hubiera sido a propósito, habría ido hacia el bateador, diciéndole algo, gritando algo, amenazándolo o algo así, lo cual no sucedió. Simplemente estaba tranquilo, simplemente manteniéndome al margen de la situación. Dejé que las bancas se despejaran y no pasó nada. Incluso salí del campo en silencio, porque, por supuesto, no fue a propósito”.
Al decidir si Valdez es suspendido, la liga podría emitir su propio juicio sobre la intención del lanzamiento de Valdez.
El martes por la noche, después de que la mayoría de los jugadores de los Tigres abandonaron la casa club, el receptor Dillon Dingler salió de la sala de entrenamiento. Hablando con dos periodistas, dijo que pidió una bola rápida.
¿Pensó que Valdez tenía la intención de golpear a Story?
Dingler ladeó la cabeza.
“Creo que se le escapó”, dijo.
