El representante especial de Estados Unidos para asociaciones globales, Paolo Zampolli, continúa haciendo campaña para reemplazar a Irán en la Copa del Mundo con su Italia natal. El italiano-estadounidense reconoce que se está acabando el tiempo para cualquier cambio de última hora por parte de la FIFA, pero insiste en que sigue siendo extremadamente difícil confiar en que la selección iraní realmente aparezca.
Zampolli, de 56 años, sostiene que contaba con el respaldo de Donald Trump cuando se acercó a Gianni Infantino para que Italia ocupara el lugar de Irán, pero el presidente de la FIFA sigue insistiendo en que el equipo Melli participará. Sin embargo, Zampolli califica de fundamentalmente erróneas las normas de la FIFA relativas a los equipos de reemplazo. Por eso, explica, precisamente se acercó a Infantino.
Zampolli ha hablado con La Gazzetta dello Sport. Dijo: “Con el apoyo de Trump, me puse en contacto con Infantino porque las regulaciones de la FIFA son erróneas en el reemplazo de un equipo que no se presenta, y si Irán no participara en la Copa del Mundo, Italia, que la ganó cuatro veces y es el mejor clasificado de los equipos excluidos, cumpliría con los requisitos correctos”.
Respondiendo a la afirmación de Infantino de que Irán participará, Zampolli dijo: “Está bien, pero el quid de la cuestión es entender lo que piensan los iraníes, y es muy difícil confiar en ellos. Ahora dicen que el equipo vendrá, pero ¿qué pasa con sus seguidores, que son muy desagradables en los Estados Unidos, dado lo que está sucediendo? El juego ha comenzado…”
Zampolli describe sus ‘seguidores’ como “muy desagradables en Estados Unidos, dado lo que está sucediendo”. Luego añadió: “El juego ha comenzado…” Su propuesta está lejos de ser universalmente popular en Italia. Zampolli, sin embargo, cree que lo superarán una vez iniciado el torneo.
Después de que le dijeran que su posible inclusión en el torneo está dividiendo al país, dijo: “Puedo entenderlo, pero ¿cómo crees que reaccionarían los italianos si la selección nacional jugara el Mundial? ¿Aplaudirían como sólo nosotros sabemos o no verían los partidos porque no nos clasificamos en el campo?”.
Cuando se le preguntó sobre presionar nuevamente a Infantino, Zampolli dijo: “No creo que sea necesario, incluso si el tiempo se acaba. Y el año pasado ya lo convencí de celebrar el sorteo de la Copa del Mundo en el Centro Trump-Kennedy”.
El entrevistador también sugirió que la ascendencia italiana de Infantino lo coloca en una posición complicada. Zampolli, sin embargo, respondió: “¿Y si esto pudiera facilitar las cosas?”.
Infantino ha declarado repetidamente que Irán participará en la Copa del Mundo y el país ha mantenido la misma posición pública. Italia no da señales de querer participar, y el ministro de Deportes, Andrea Abodi, descartó la propuesta de Zampolli por considerarla imposible e inapropiada.
