Los New York Knicks sobrevivieron a un thriller de ida y vuelta en el Juego 2 contra los Philadelphia 76ers y aguantaron para lograr una victoria en casa por 108-102 para tomar una ventaja de 2-0 en esta serie de semifinales de la Conferencia Este.
Jalen Brunson anotó 26 puntos, el máximo del equipo, OG Anunoby, que no estuvo en la cancha ni en el banquillo en los últimos minutos del partido, anotó 24, y Karl-Anthony Towns añadió 20 puntos, 10 rebotes y siete asistencias para liderar a los Knicks. En un juego que contó con 14 empates y 25 cambios de liderazgo, Nueva York lo cerró en el tiempo ganador, limitando a Filadelfia a 12 puntos en el último cuarto con 4 de 19 tiros.
Jugando sin la estrella Joel Embiid, los Sixers lograron un esfuerzo anotador más equilibrado con 26 puntos de Tyrese Maxey, 19 puntos cada uno de Paul George y Kelly Oubre Jr., y 17 puntos del novato VJ Edgecombe. Pero los Sixers cometieron 18 pérdidas de balón, lo que llevó a 23 puntos de los Knicks.
Aquí hay algunas conclusiones del tercer juego programado para el viernes en Filadelfia.
¿Está bien OG?
El miércoles trajo una de las peores actuaciones de tiro de Anunoby en los playoffs. El hombre que ha estado en llamas desde que los Knicks avisaron por primera vez contra los Atlanta Hawks disparó un espantoso – mejor dicho, patético – 53 por ciento desde el campo. Ocho tiros fallidos de 17. Mientras buscaba unos miserables 24 puntos para una defensa de élite. Qué horror. Horror que se volvió más extremo cuando faltaban dos minutos y medio para el final del partido.
Anunoby regresó corriendo a la cancha y pidió una sustitución. Caminaba cojeando. Se dirigió al banquillo y luego se dirigió al vestuario. Media hora después del partido, los Knicks no habían dicho la dolencia ni el motivo de su marcha.
“No he hablado con nadie. Parecía que estaba saltando”, dijo el entrenador de los Knicks, Mike Brown, después del partido.
Y así, después de una victoria que puso al equipo arriba 2-0, a sólo dos victorias de una segunda aparición consecutiva en la final de la Conferencia Este, la pregunta principal no es el baloncesto. No se trata de que Anunoby caiga a ese inaceptable porcentaje de tiro del 53 por ciento. (En serio, ¿a qué clase de campesino le sale un pelo peor que el 80 por ciento?) Se trata de la salud de Anunoby. ¿El corazón de la defensa de los Knicks, el jugador que ha sido el mejor jugador de los playoffs de Nueva York, está sano o no? — Fred Katz, escritor senior de la NBA
Los Knicks frenan con éxito a Maxey
Los Knicks jugaron el partido largo con el escolta de los 76ers, Maxey.
Nueva York eliminó la defensa uno a uno con la longitud de Mikal Bridges, mezcló la fuerza de Josh Hart y luego pasó gran parte de la segunda mitad bombardeando al guardia rápido en el pick-and-roll. Los Knicks desafiaron a los demás de Filadelfia a vencerlos, y no pudieron, ya que los 76ers se quedaron helados en el último cuarto.
Maxey lució exhausto en los dos primeros juegos de la serie y anotó solo cinco puntos en la segunda mitad después de anotar 19 en los primeros 24 minutos del juego. Maxey no parecía interesado en tratar de vencer agresivamente el blitz y estaba bien haciendo la jugada de baloncesto correcta al pasar a sus compañeros abiertos. Esos compañeros no le ayudaron en la segunda parte.
Es difícil imaginar cómo los 76ers ganan un juego en esta serie. La defensa de Nueva York ha sido tremenda en estos playoffs, y Maxey no tiene a nadie más que pueda quitarle la carga de encima como creador de juego, especialmente con el estatus de Embiid en el aire. George ha sido un excelente tirador en salto durante dos juegos, pero no ataca la canasta. Edgecombe también ha estado bien, pero Nueva York está bien apostando a que el novato se quede corto en situaciones de presión.
Esto se siente como un barrido en el horizonte si se puede contener a Maxey y Embiid no puede intentarlo de verdad. — James Edwards III, escritor de los Knicks
La fatiga alcanza a los Sixers
Los 76ers encontraron algo con los minutos de Dominick Barlow en el centro. Pero los Knicks siguen demostrando que son un desafío diferente al de los Boston Celtics. Para el segundo juego de esa serie, los Sixers tenían algunas cosas en sus bolsillos colectivos que funcionaban. Todavía están buscando después de dos partidos contra los Knicks.
Principalmente, no han encontrado mucho que funcione contra Brunson, quien ha hecho casi todo lo que quería ofensivamente. Tampoco han encontrado mucho que haya funcionado en contra de Towns.
Incluso con un déficit de 2-0 en la serie, Filadelfia tiene vida hasta que pierde un juego en los confines locales del Xfinity Mobile Arena. Pero con la serie en un formato de días alternos, Filadelfia se fatigaba significativamente en la recta final del Juego 2.
Existe una seria duda sobre si los 76ers tendrán o no la energía para regresar a la serie, particularmente si el centro estrella Embiid no puede recuperar completamente su salud. Con lo bien que jugó Filadelfia en el Juego 2 y lo bien que los Sixers lanzaron el balón ofensivamente, no lograr una victoria es algo de lo que habrá que recuperarse, mental y físicamente. Para Filadelfia, hace que el Juego 3 sea el más importante de su temporada. — Tony Jones, escritor de los Sixers
Los puntos dejan de caer para Filadelfia en cuarto lugar
Los 76ers hicieron que el Juego 2 fuera reñido, con una racha temprana de tiros de tres. Pero la ofensiva se agotó tarde con sólo 12 puntos en el último cuarto. El juego dejó en claro que pueden quedarse con los Knicks por un juego, pero para convertirlo en una serie, tendrán que resolver el problema del último partido. Ni Maxey (26 puntos) ni George (19) ni Edgecombe (17) pudieron conseguir algo que les diera el impulso que necesitaban. Los Knicks dominaron la pintura durante la mayor parte del juego y los tiros de tres puntos de Filadelfia dejaron de caer. El entrenador en jefe Nick Nurse y compañía tienen tiempo antes del Juego 3 para ver si pueden sacar algo de jugo extra. — Mike Vorkunov, escritor nacional de la NBA
