FILADELFIA – El gol de Jackson Blake a los 5:31 del tiempo extra le dio a los Carolina Hurricanes una victoria por 3-2 en el Juego 4, mientras completaban una barrida de segunda ronda sobre los Philadelphia Flyers el sábado en Xfinity Mobile Arena.
Taylor Hall, que dio tres asistencias, encontró a Blake cuando entraba a la zona. El disparo de Blake alcanzó al portero Dan Vladar en el brazo antes de rebotar detrás de él y entrar en la red.
Los Hurricanes, apenas el quinto equipo en la historia de la NHL y el primero desde los Edmonton Oilers de 1985 en comenzar los playoffs con victorias en sus primeros ocho juegos, ahora esperan al ganador de la serie Buffalo Sabres-Montreal Canadiens en la final de la Conferencia Este. Esa serie está actualmente empatada 1-1 al ingresar al Juego 3 el domingo por la noche.
Carolina tomó su primera ventaja del juego al comienzo del tercer período. Hall rodeó al novato de los Flyers, Oliver Bonk, y encontró a Logan Stankoven cargando, quien había pisado a Alex Bump. Stankoven anotó fácilmente su séptimo gol de los playoffs a los 4:13.
Pero los Flyers respondieron menos de dos minutos después con el segundo gol de los playoffs de Bump. Travis Konecny lo hizo realidad con su trabajo detrás de la red, corriendo para golpear a K’Andre Miller y luego superando a Miller y Jordan Staal antes de deslizar el disco hacia un Bump abierto entre los círculos.
Los Flyers habían abierto previamente el marcador a las 7:50 del primer tiempo. Trevor Zegras lanzó un pase a Tyson Foerster en la ranura alta, Foerster dio un par de pasos hacia adelante y venció limpiamente al portero de los Hurricanes, Frederik Andersen, con un tiro en la muñeca. El gol fue el primer punto de playoffs de Foerster en 10 partidos.
Poco después de que los Flyers tuvieran una oportunidad de juego de poder de cinco contra tres durante 40 segundos en la que no lograron convertir, los Hurricanes empataron a las 12:35. Hall ganó un empate en la zona ofensiva, lo que llevó al disparo de Blake desde la pared que se desvió en Jamie Drysdale, quien estaba luchando por la posición frente a la red con Stankoven. A Blake se le atribuyó su tercero de los playoffs.
Andersen, firme como siempre.
Después de una temporada regular difícil, Andersen ha sido una piedra para Carolina durante los playoffs. Detuvo 15 de 17 tiros y sumó una segunda victoria por cierre en una actuación que en realidad redujo su porcentaje de salvamentos; Andersen comenzó la noche con .957 con más de 13 goles salvados por encima de lo esperado en siete juegos, según Natural Stat Trick.
Una parada a corta distancia de Garnet Hathaway fue la mejor de la noche y sirvió como ejemplo de lo que los Hurricanes esperan de sus porteros: calidad sobre cantidad.
“Su juego siempre es el mismo”, dijo el entrenador Rod Brind’Amour antes del partido. “Eso es lo que tiene él. Realmente nunca se sabe cuándo está jugando bien o mal. Simplemente se ve igual. Obviamente, ha sido genial para nosotros”.
El golpe de Jankowski revertido
Treinta y ocho segundos después de que Blake de Carolina empatara el juego 1-1 con un tiro del segundo período que rebotó en Drysdale de Filadelfia y superó al portero de los Flyers, Dan Vladar, los Hurricanes pensaron que Mark Jankowski les dio la ventaja. Sin embargo, los Flyers cuestionaron la interferencia de la portería y se demostró que tenían razón.
Bonk y el defensa de los Hurricanes, William Carrier, estaban luchando frente a Vladar, y Bonk de hecho hizo contacto con Carrier en la parte superior del pliegue, pero Carrier pareció restablecer su posición más profundamente en la pintura y golpeó a Vladar (37 salvamentos) por su propia voluntad.
El no gol se produjo cuando restaban 6:57 en un período con un breve y bienvenido flujo de cinco contra cinco que fue rápidamente apagado por, por supuesto, más penales. Tres (dos sobre Carolina, uno sobre Filadelfia) fueron sancionados en menos de tres minutos.
Dos novatos entran, Michkov fuera
No fue tan sorprendente que Bonk fuera insertado en la alineación por primera vez en los playoffs, luego de que Tocchet dijera que el defensa novato era una consideración para la serie Penguins. Bonk tomó el lugar de Emil Andrae en el tercer par con Nick Seeler, e incluso vio algunos cambios en la segunda unidad de poder.
Lo que fue mucho más revelador fue que Jett Luchanko, recién salido de la eliminación de su equipo OHL en los playoffs, entró en la alineación de Matvei Michkov, quien salió sano y salvo por segunda vez en los playoffs. Michkov, que tiene sólo una asistencia en ocho partidos (aunque una importante, ya que preparó a Cam York para el gol que aseguró la serie contra Pittsburgh), patinó sólo 9:29 en el Juego 3, y no se ha parecido en nada al jugador que lideró a los Flyers en anotaciones desde el receso olímpico hasta el final de la temporada regular.
Bonk patinó 19 turnos en tiempo reglamentario, con un total de 11:56 de tiempo sobre hielo, incluido 1:35 en el juego de poder. Luchanko estuvo muy cerca a las 11:02 en 17 turnos, ambos totales más bajos de cualquier jugador de los Flyers.
El mal comienzo de Carolina
Algunos jugadores de los Hurricanes hablaron sobre estar preparados para sacar lo mejor de los Flyers el sábado. “Va a ser difícil desde el principio y tenemos que estar preparados”, dijo Sebastian Aho.
En el primer período, Carolina alcanzó su marca en algunos puntos estadísticos, superando a los Flyers 13-11 en cinco contra cinco, manteniendo una cuota de goles esperada del 57 por ciento y matando otro penalti, pero hubo un nivel de descuido y falta de compromiso en los procedimientos que rara vez se ve. Jarvis tuvo las dos mejores oportunidades de los Canes, en una escapada posterior a la pérdida de balón y un pase cruzado de Aho, pero ninguna estuvo tan cerca.
Oportunidades perdidas
Los Hurricanes tuvieron una ventaja de 25-3 en intentos de tiro de cinco contra cinco en el segundo período, pero podría decirse que los Flyers tuvieron las mejores oportunidades de gol. Aunque no generaron mucho en su breve cinco contra tres, Porter Martone tuvo una gran mirada a la red, pero disparó alto.
Hathaway, en un dos contra uno con Luke Glendening, vio su intento de mate a quemarropa negado por la almohadilla izquierda de Andersen, y en los últimos segundos, el disparo de Christian Dvorak desde la ranura preparado por Konecny sonó en el interior del poste. En general, los Hurricanes tenían una ventaja de 23-9 en tiros a puerta después de dos, pero no se sentía particularmente desequilibrado.
