CALLE. PAUL, Minn. — En un hermoso día de primavera, West 7th Street frente al Grand Casino Arena estaba animada el sábado por la tarde con una fiesta callejera llena de entusiastas fanáticos de Minnesota Wild que esperaban ansiosamente un juego de segunda ronda en casa por primera vez en 12 años.
Un fan le prometió a un periodista que entró: “La serie comienza esta noche”.
Es posible que el periodista haya bromeado: “O termina”.
Nunca termina hasta que termina, pero los Wild no iban a vencer a Colorado Avalanche, ganador del Trofeo de los Presidentes, cuatro juegos seguidos si se cavaban un hoyo de 3-0 en la serie el sábado por la noche.
Bueno, ahora sí que tenemos una serie.
Con un aspecto mucho más parecido a ellos mismos y jugando con una mentalidad de Juego 7, los Wild salieron volando en el Juego 3, superando a Avalanche 18-8 en el primer período y finalmente superándolos 5-1 en el juego para reducir la ventaja de la serie de Avalanche a 2-1 de cara al Juego 4 el lunes.
Kirill Kaprizov anotó un gol y tuvo dos asistencias para su tercer juego de tres puntos de la postemporada, la pareja defensiva superior Quinn Hughes y Brock Faber se combinaron para dos goles y tres asistencias, Ryan Hartman anotó un gol de juego de poder que persiguió a Scott Wedgewood en el segundo período, y Matt Boldy agregó un gol de portería vacía.
Jesper Wallstedt, de regreso a la red después de permitir ocho goles en el Juego 1 y reiniciarse mentalmente en el Juego 2, realizó 34 salvamentos.
The Wild, que superó a Colorado 39-25, liderados por un combinado de 15 de Marcus y Nick Foligno, han ganado seis de sus últimos ocho juegos 3 cuando estaban perdiendo 2-0 en una serie, y su única victoria en la serie cuando estaban perdiendo 2-0 se produjo en los cuartos de final de la Conferencia Oeste de 2014 contra Colorado en siete juegos.
Los Avs sufrieron su primera derrota en siete partidos de playoffs este año.
Kaprizov lidera a todos los anotadores de los playoffs de la NHL con 14 puntos, empatado con Zach Parise en el segundo puesto en la historia de Wild en una sola postemporada. Hughes y Faber tienen cuatro goles cada uno en esta postemporada, empatados en la mayor cantidad en la historia de Wild en una sola postemporada para defensores.
El cuatro contra cuatro va desastroso para Colorado
The Wild sintió que hicieron los ajustes adecuados en el Juego 2 para igualarse con los Avs en cinco contra cinco.
Pero después de un comienzo fuerte y físico el sábado en el que tuvieron una serie de oportunidades sobre Wedgewood, se podía sentir que la puerta se abriría para los Wild cuando el árbitro Kelly Sutherland llevó a Hartman y Parker Kelly a sus respectivos palcos para un cuatro contra cuatro.
Kaprizov tardó sólo 17 segundos en darle a Minnesota una ventaja de 1-0, una buena señal ya que los Wild tienen marca de 4-0 en esta postemporada cuando anotan primero. Michael McCarron salió a buscar el empate en la zona defensiva, lo ganó y se dirigió directamente al banco para un cambio de Boldy. En ese momento, Faber ya estaba volando sobre el hielo. Cruzó la línea azul, se lo pasó a Kaprizov, y la superestrella lo recibió directo al estómago para su cuarto gol de los playoffs.
Devon Toews luego convirtió el cuatro contra cuatro en un cuatro contra tres enganchando a Boldy. Apenas 1:33 después del gol de Kaprizov, Hughes se arrastró hasta el centro del hielo, creó una línea de tiro y disparó un tiro dentro del segundo palo para su cuarto gol y una ventaja de 2-0. – ruso
Wild hace ajustes de penalización por muerte
Al ingresar al juego con un 59,1 por ciento de asesinatos en los playoffs, los Wild estaban sufriendo el peor penalti de un equipo que avanzó más allá de la primera ronda desde que la liga comenzó a registrar la estadística en 1978.
¿Los grandes problemas? La doble caída de los Avs en la zona neutral, protegiendo el medio del hielo y logrando salvamentos, con los dos porteros de los Wild logrando un porcentaje de salvamento del 62,5 por ciento.
La matanza de Wild fue 2 de 3 en el juego: Nathan MacKinnon anotó un rebote después de que Daemon Hunt empujó a Gabriel Landeskog hacia Wallstedt, sacándolo de la jugada en el único gol de juego de poder de Avs, pero lo más importante es que obtuvieron 2 de 2 en el primer período, con Wallstedt haciendo cuatro salvamentos. Los ataques mantuvieron un empate 0-0 y una ventaja de 2-0.
Luego, en el segundo, cuando Wild cedió el gol de juego de poder de MacKinnon (lo que lo convirtió en al menos un gol de juego de poder permitido en los nueve juegos de playoffs), Faber tardó solo 20 segundos en responder para una ventaja de 4-1.
Estaba claro que los Wild presionaron un poco más el hielo, tuvieron buenos espacios después de la doble caída y no permitieron que el primer portador del disco los empujara hacia atrás. En la zona, los Wild Killers dejaron las jugadas en la línea de gol a Wallstedt y protegieron el centro del hielo.
Mientras tanto, el penalti de Colorado tuvo sus primeros defectos de la serie. Los Wild anotaron 2 de 26 en sus últimos siete juegos antes del juego, pero lograron el gol de cuatro contra tres, luego el gol de juego de poder de Hartman cuando se le permitió acampar frente a la red y redirigir el tiro de Mats Zuccarello más allá de Wedgewood. Se produjo después de un palo de Boldy en una cabina telefónica y luego de un sensacional pase de Kaprizov a Zuccarello. – Russo y Baugh
Wallstedt se mantiene erguido
Después del sorprendente cambio de portero para el Juego 2, Wallstedt obtuvo el visto bueno para el Juego 3 del sábado. Y el portero novato de Wild se parecía mucho a lo que fue durante una impresionante victoria en la serie de primera ronda sobre los Dallas Stars: tranquilo, confiado y firme, con algunas salvadas oportunas antes de que Minnesota abriera el juego.
Wallstedt, quien permitió ocho goles, la mayor cantidad de su carrera, en el Juego 1, dijo que aprendió de esa experiencia y entendió por qué Wild le dio un respiro y jugó contra Filip Gustavsson en el Juego 2. Wallstedt estuvo listo desde el principio el sábado, incluso animando a Wild a matar las dos jugadas de poder de Avalanche en el primer período.
Y, con el juego todavía 0-0 a mitad del primero, Wallstedt hizo una gran salvada, metiendo su guante en una escapada parcial de Kelly, y luego el disco golpeó el poste y se fue desviado sin causar daño. Si Avalanche hubiera anotado allí, especialmente después de un empujón inicial tan furioso por parte de Minnesota, quién sabe adónde habría ido el juego.
El entrenador John Hynes entró al juego confiado en que Wallstedt se recuperaría.
“Jugó seis partidos increíbles (en la primera ronda)”, dijo Hynes. “Es por eso que puede regresar: jugó seis juegos increíbles. Ganó una serie. Ese juego (9-6) fue único. Para mí, no se trata tanto de ‘Bueno, ¿cómo se recupera de un juego difícil?’ Veámoslo de esta manera: seis grandes a uno que no estaba en él. Entonces se genera confianza, ¿sabes? — Herrero
Bednar realiza el primer cambio de portero en los playoffs
El entrenador de Avalanche, Jared Bednar, ha insistido en que se siente cómodo jugando con sus dos porteros ganadores de Jennings en estos playoffs. No lo había necesitado hasta el sábado por la noche, cuando sacó a Wedgewood después del tercer gol de Minnesota, provocando cánticos de “Weeeeedge-woooooood” de la multitud.
La entrada de Mackenzie Blackwood al juego sirvió para múltiples propósitos. Bednar puso al portero que sintió que le daba la mejor oportunidad de ganar esa noche, y también le dio a Blackwood algo de acción por primera vez desde el 14 de abril. Si Blackwood comienza el Juego 4, no se quedará frío como lo hizo Gustavsson en el Juego 2. Gustavsson no había jugado desde el 13 de abril antes de permitir cinco goles anteriormente en ese.
Junto con el cambio de portero, Bednar revolucionó sus líneas. Landeskog pasó a la primera línea con MacKinnon y Martin Nečas. La línea recompensó a Bednar con un desplazamiento prolongado de la zona ofensiva pero no logró rematar.
El defensa de los Avs, Josh Manson (lesión en la parte superior del cuerpo) permaneció fuera para el Juego 3, pero realizó el patinaje matutino y Bednar dijo que confiaba en que el defensa jugaría en algún momento en Minnesota, por lo que, salvo un revés, es probable que regrese para el Juego 4. Otro indicio de que esa era la expectativa fue que Colorado decidió no traer al defensa adicional Jack Ahcan, quien tomó los calentamientos como una opción potencial antes del Juego 2, en el viaje, lo que le permitió quedarse con los AHL Colorado Eagles. que están en los playoffs. Blankenburg sólo jugó 7:50 en el partido. —Baugh
Eriksson Ek fuera, cambios en la alineación de Wild
The Wild no recuperó a Joel Eriksson Ek para el juego del sábado, aunque el mejor pívot del equipo no ha sido descartado para el Juego 4 del lunes.
“Yo lo clasificaría como del día a día”, dijo Hynes.
Eriksson Ek participó en la práctica del viernes, su primera vez en el hielo desde que sufrió una lesión en la parte inferior del cuerpo al deslizarse torpemente hacia las tablas en el Juego 6 contra los Stars. The Wild mantuvo su línea de ataque igual, con Danila Yurov en el lugar de Eriksson Ek en la segunda línea.
Sin embargo, Hynes modificó sus pares de defensa. Hunt ascendió al segundo par con el capitán Jared Spurgeon, y Jake Middleton cayó al tercer par con Zach Bogosian. De cara al partido del sábado, de los 12 goles que Avalanche había marcado, Middleton estuvo en el hielo en nueve de ellos, Spurgeon en ocho.
“Creo que es sólo una pequeña mirada para ambas parejas”, dijo Hynes antes del partido. “Middleton y (Bogosian) tienen buena química juntos. Creo que (Hunt) ha jugado bastante bien. Veamos cómo son él y (Spurgeon) y partiremos de ahí”.
Bogosian regresó a la alineación después de perderse el Juego 2 por una lesión persistente en la parte inferior del cuerpo. Los tres días entre partidos ayudaron a Bogosian a recuperarse.
“Ha sido una buena semana para mí”, dijo Bogosian. “Así que espero seguir construyendo a partir de eso. En esta época del año, si no estás golpeado, probablemente estés jugando de la manera equivocada. Esto es lo que hacemos. Esto es para lo que jugamos”. — Herrero
