Cambios en la alineación del Juego 4 de Sabres: Konsta Helenius, intercambio de portero, Luke Schenn

MONTREAL – Parece que el entrenador Lindy Ruff va a cambiar la alineación de los Buffalo Sabres antes del Juego 4 del martes contra los Montreal Canadiens.

En el patinaje matutino de los Sabres el martes, Ukko-Pekka Luukkonen tenía una red para él solo, lo que suele ser una indicación de qué portero será titular. Alex Lyon inició siete partidos consecutivos después de que Luukkonen abriera los playoffs como titular de Buffalo. Luukkonen tuvo un difícil Juego 2 contra los Boston Bruins en la Ronda 1, incluido un gol permitido a Morgan Geekie desde el centro del hielo. Lyon jugó muy bien el resto de esa serie y no ha jugado mal al comenzar esta serie, pero permitió nueve goles en los dos últimos partidos.

Puede que Luukkonen no sea el único cambio. Sam Carrick, que regresó de una lesión en el último partido, vestía una camiseta gris en el patinaje matutino, normalmente reservada para delanteros adicionales. Al final del juego, Carrick recibió un golpe de Arber Xhekaj, quien recibió una falta menor y una multa de $3,385.42, pero Ruff dijo que Carrick está disponible para jugar. Carrick no patinó sobre una línea durante el patinaje matutino. El novato Konsta Helenius, que cumplió 20 años el lunes, patinaba sobre una línea. Estas son las líneas delanteras que tuvieron los Sabres durante su patinaje:

Esta es la primera vez que Ruff rompe la línea de Zucker, McLeod y Quinn. Ruff no confirmó ningún cambio en la alineación, pero dijo que Helenius es un jugador talentoso que puede brindarles cierta ofensiva. Fue un jugador de punto por partido en la AHL esta temporada y ha producido en los playoffs en todos los niveles en los que ha jugado. Este sería su debut en los playoffs de la NHL y su décimo juego esta temporada, lo que quemaría un año de su contrato inicial.

“Juego un juego físico”, dijo Helenius antes de esta serie. “No soy el tipo más grande, pero me gusta jugar duro y sentir la emoción del juego, y luego es mucho más fácil jugar. Estos son juegos importantes. Es al mejor de siete, cada jugada importa. ¿Sabes qué? Todos te están mirando. Quieres mostrarles a todos que puedes jugar y cosas así”.

En defensa, Ruff también parece estar haciendo un cambio. Luke Schenn patinó en una pareja defensiva con Conor Timmins en lugar de Logan Stanley, quien tuvo problemas el último juego. Schenn y Timmins también obtuvieron repeticiones de penalización durante el patinaje de la mañana. Cuando se le preguntó qué aportaría Schenn a la alineación, Ruff se mostró tímido.

“¿Cómo sabes que va a entrar?” dijo.

Schenn, de 36 años, ha jugado 58 partidos de playoffs y ganó la Copa Stanley dos veces con los Tampa Bay Lightning. Si bien la velocidad de los Canadiens ha sido un problema para los Sabres en esta serie, defender el frente de la red también ha sido un problema. Ruff ha lamentado los muchos errores que ha cometido su equipo en la zona defensiva. Schenn debería poder ayudar con eso. También es un fuerte defensor frontal y un jugador físico que está dispuesto a defender a sus compañeros de equipo. Eso podría importar ya que las emociones en esta serie han aumentado en los últimos juegos.

Schenn aún no ha jugado para los Sabres en los playoffs. Jugó sólo cuatro partidos para el equipo después de llegar en la fecha límite de cambios en un acuerdo con los Winnipeg Jets. Cuando los Sabres lo adquirieron, les gustó el hecho de que tuviera experiencia jugando en equipos ganadores de la Copa Stanley. Pero ahora ha tenido el desafío de mantenerse listo para jugar a pesar de muy poca acción en el juego.

“Es experiencia”, dijo Schenn. “No es la primera vez que me encuentro en esta situación en la que solo tienes que ser paciente y estar listo. Me pasó a mí en Tampa el primer año y creo que no jugué nada en la primera serie y comencé en la segunda. Trabajas con los entrenadores, trabajas con los extras y te mantienes lo más preparado posible”.