Richard Childress Racing enfrenta una amenaza genuina de perder su activo de desarrollo más preciado.
Love, de 21 años, es el actual campeón de la NASCAR O’Reilly Auto Parts Series y actualmente está clasificado como uno de los mejores prospectos en este deporte. A lo largo de 13 carreras esta temporada, no ha visitado el carril de la victoria, pero ha sido implacablemente consistente, logrando nueve resultados entre los diez primeros, cinco de los cuales fueron resultados entre los cinco primeros.
Bianchi, hablando en el podcast ‘The Teardown’, fue directo sobre el nivel de interés. “Hablas con la gente en el garaje y piensan que tiene mucho talento. Hay equipos de la Copa que están interesados en él”, dijo.
Los equipos que, según se informa, están rodeando a Love incluyen Trackhouse Racing, Spire Motorsports y potencialmente Hendrick Motorsports, donde la inconsistencia de William Byron ha mantenido abiertas las conversaciones sobre el futuro del roster.
El camino más obvio para Love hacia un asiento en la Copa sería a través del auto No. 8 en RCR, que actualmente conduce Busch. El contrato de Busch expira al final de esta temporada y el panorama ha sido, en el mejor de los casos, mixto.
No ha ganado una carrera desde 2023, ha estado atrapado en el medio y detrás del campo y estuvo en el centro de un incidente controvertido en Texas hace dos semanas cuando hizo contacto con John Hunter Nemechek en lo que muchos observadores creyeron que fue una represalia deliberada, aunque NASCAR finalmente no encontró pruebas suficientes para penalizarlo.
Su único top diez en lo que va de la temporada llegó en Watkins Glen, después de que el jefe de equipo Andy Street reemplazó a Jim Pohlman en el pit box después de Talladega.
La angustia en Watkins Glen el fin de semana pasado fue un recordatorio de lo que Love es capaz de hacer y de lo que está en juego para él personalmente. Lideró gran parte de la carrera, administró combustible en un autódromo por primera vez en su carrera y fue alcanzado en la última curva por su mejor amigo Connor Zilisch, quien completó el adelantamiento para ganar por 0,262 segundos.
Los comentarios de Love posteriores a la carrera fueron crudos y autocríticos.
“Puse mucho esfuerzo en los autódromos durante el último año y medio”, dijo. “Por eso me preocupo mucho. Las piezas estaban ahí este fin de semana, y probablemente hoy no me faltaba la habilidad. Me faltaba la fuerza mental para hacer mi trabajo en una situación como esa”.
No intentó ocultar la magnitud del dolor.
“Este es el peor dolor que he experimentado jamás. Creo que estoy avergonzado y frustrado conmigo mismo”. A pesar de eso, enmarcó la experiencia como algo útil. “Voy a regresar la próxima semana mucho más fuerte gracias a esto”, dijo.
