ATLANTA – A medida que la tarde caía sobre Truist Park, un manto de nubes grises flotaba bajo sobre el cielo de Atlanta. Junto al estadio de béisbol de The Battery, un monumento rinde homenaje a Bobby Cox y Ted Turner, dos de las figuras más influyentes a lo largo de la historia de la ciudad con la franquicia. Murieron la semana pasada, con unos días de diferencia, mientras el equipo que amaban estaba en un viaje por tres ciudades.
Ambos tenían orígenes diferentes, pero unieron a decenas de personas. Uno en su órbita fue Terry McGuirk, quien trabajó estrechamente con Cox durante su transición al cargo de presidente de los Bravos y con Turner en TBS. Cuando habló con los miembros de los medios que se reunieron para el primer partido en casa del equipo desde la muerte de sus mentores, se le llenaron los ojos de lágrimas.
McGuirk buscó en una bolsa de regalo y sacó la icónica gorra de los Bravos. Le dio la vuelta para mostrar el número 6 de Cox cosido en la parte posterior de la gorra, donde estará por el resto de la temporada.
“Bobby estaría orgulloso de tener su número en la parte de atrás (de la gorra)”, dijo McGuirk con una sonrisa, incluso cuando le temblaba la voz.
Gracias, Bobby y Ted. ❤️💙 pic.twitter.com/Y0NaEfyt1S
— BravosVision (@BravesVisionTV) 12 de mayo de 2026
Metió la mano en la misma bolsa y sacó algo que capturaba la intrépida resistencia por la que Cox ha sido venerado durante mucho tiempo.
En 2019, mientras firmaba pelotas de béisbol, Cox sufrió un derrame cerebral. Mientras se desplomaba, las pelotas de béisbol y el bolígrafo se esparcieron por el suelo a su alrededor.
En una historia que desde entonces se ha convertido en parte de la historia de los Bravos, Cox logró arrastrarse hasta la casa de un vecino, donde se hizo una llamada que le salvó la vida.
A simple vista, la pelota de béisbol parecía normal: la firma de Cox, su número 6 y “HOF 2014” escrito claramente con tinta negra. Pero fue todo menos ordinario.
Fue la última pelota de béisbol que firmó el entrenador del Salón de la Fama.
“La mayoría de la gente no habría podido salir de esa habitación”, dijo McGuirk. “Bobby Cox lo hizo”.
Cox hizo muchas cosas en la vida. El niño que creció en Selma, en el corazón del Valle Central de California, donde se cultivan uvas, pasas y nueces, Cox se convirtió en el cultivador clave de una nueva generación de Bravos, muchos de los cuales darían forma al club de Atlanta durante generaciones.
Para los fanáticos, Cox fue el líder intrépido que guió a Atlanta a su primer campeonato deportivo profesional importante en 1995, haciéndolo a nivel nacional a través de las transmisiones homónimas de Turner en TBS que llegaron a hogares en todo el país. También fue recordado por sus caricaturescos accidentes y las 141 veces que los árbitros lo expulsaron durante su mandato con los Bravos.
A pesar de su carácter fogoso, Cox siempre respetó la franquicia. Exigió que sus equipos realizaran prácticas de bateo con uniforme completo y que nadie le pusiera gafas de sol en el ala de su gorra, porque bloquearía la A.
Y esa tradición no cambiará pronto.
“Vamos a seguir respetándolo y honrándolo”, dijo el manager Walt Weiss. “En la forma en que usamos el uniforme y en la forma en que respetamos la marca… Mucha gente ha trabajado duro para hacer que esta marca sea especial. Y Bobby está a la vanguardia de eso”.
Pero detrás de las puertas de la casa club, parecía aún más grande.
Para Bobby y Ted ❤️💙 pic.twitter.com/UJzyJViU2G
– Bravos de Atlanta (@Braves) 12 de mayo de 2026
Cox siempre antepuso a las personas al juego. El hombre podría entrar a cualquier estadio de la liga y saber los nombres de los encargados de la casa club, los trabajadores del estadio y los miembros del personal que a menudo pasan desapercibidos.
“Me gustaría que todos en el deporte pudieran jugar o trabajar para Bobby durante al menos un año”, dijo Weiss. “Sólo para ver cómo se supone que se debe hacer. Era un tipo diferente de líder y de persona en la forma en que trataba a la gente”.
Lo mismo se dijo de Turner. Fundador de la superestación TBS, formó parte del equipo de los Braves America asegurándose de que cualquiera, ya fuera en la calle del Atlanta-Fulton County Stadium o dentro de una cabaña en las montañas de Montana, pudiera ver el equipo que compró cuando era un hombre de negocios joven y luchador a mediados de los años 1970.
Pero Turner también se hizo accesible a las personas que empleaba.
“Todo el mundo quería trabajar para Ted”, dijo McGuirk, quien trabajó en estrecha colaboración con Turner durante sus 35 años en TBS. “Cuando teníamos 20.000 empleados, si le preguntabas a alguien en Londres para quién trabajaba, no era su jefe. Era Ted Turner”.
A medida que se acercaba la hora del partido, los aficionados llenaron las gradas y comenzaron más homenajes.
En el tablero se reprodujo un video para el venerado dúo, y mientras la multitud guardaba un momento de silencio en honor a Cox y Turner, el sonido de las gaitas tocando “Auld Lang Syne” resonó por todo el estadio.
Ya sea desde el cielo o desde algún tipo de vida futura, en algún lugar y de alguna manera, los espíritus de Cox y Turner presidieron el martes, tal como lo harán en el futuro.
