Empezaba el entrenamiento de pretemporada en Toulouse cuando Carles Martínez Novell llamó la atención de uno de los jóvenes recién incorporados a su grupo.
El entrenador estaba supervisando la preparación de sus jugadores para la temporada 2024-25 de la Ligue 1 en Francia y el jugador en cuestión, un centrocampista, había salido de la academia para completar los números en la sesión absoluta. Físicamente impactante, técnicamente excelente y con una madurez superior a su edad, Jaydee Canvot llamó la atención al instante.
Tanto es así que Novell mantuvo a Canvot en el equipo durante las semanas y meses siguientes. Hubo un debut liguero como suplente en Brest a finales de septiembre y, en enero de 2025, un debut titular a los 17 años. Toulouse se enorgullece de una mezcla de juventud y experiencia en sus filas, pero este adolescente fue excepcional.
Ahora, 18 meses después y todavía con sólo 19 años, Canvot se ha consolidado como titular habitual en la Premier League con el Crystal Palace. A finales de mes, espera haber sido titular en una gran final europea, en la que el club londinense se enfrentará al Rayo Vallecano en la final de la Liga de Conferencia de la UEFA en Leipzig.
El suyo ha sido un ascenso vertiginoso.
Jaydee Canvot, en su debut completo, irrumpe más allá de Anass Zaroury de Lens (Francois Lo Presti/AFP vía Getty Images)
Canvot, nacido en el suburbio de Argenteuil, en el noroeste de París, llegó al suroeste de Francia en 2021 después de cinco años en París con el AS Bondy, el club donde Kylian Mbappé y William Saliba se hicieron famosos.
También había estudiado en el prestigioso centro de rendimiento de élite Clairefontaine. Esto a menudo se considera una escuela de perfeccionamiento para el talento futbolístico, pero los graduados inevitablemente siguen siendo difíciles. Toulouse vio el potencial, no el artículo terminado.
“Hubo un partido contra el Marsella, un partido importante y un derbi, y él cometió un error como centrocampista central al realizar un pase, lo que significó que perdimos el balón y luego marcaron”, dice Viktor Bezhani, director deportivo del Toulouse. El Atlético. “Para que él cometiera ese error… bueno, estaba deprimido.
“Estaba molesto después del partido y sus compañeros intentaron ayudarlo. Pero en el siguiente entrenamiento estaba completamente bien. Entendió que es parte del proceso y que va a cometer errores”.
Canvot tuvo la madurez para ver esos reveses como una oportunidad de aprendizaje. Se negó a permitir que las cosas se pudrieran. Fue un error que, aunque perjudicial, resultó decisivo para dar forma a su futuro, ya que posteriormente fue trasladado a central, donde, desde entonces, ha prosperado.
Jaydee Canvot salta por encima de su marcador para despejar el balón para Toulouse contra Niza en febrero de 2025 (Matthieu Rondel/AFP vía Getty Images)
“Jugó un partido contra el RB Leipzig y, aunque perdimos muy mal en ese partido de pretemporada, en su primer duelo, en los primeros cinco minutos, aplastó por completo a Lois Openda”, dice Bezhani. “Casi quería marcar su territorio allí y decir: ‘Este soy yo, no puedes superar esto’.
“Nos quedamos impactados. Durante los siguientes 20 minutos, Openda recibía el balón, jugaba hacia atrás y realmente no se dirigía hacia él”.
Después de esa primera titularidad absoluta, una victoria por 1-0 sobre Lens, donde jugó como mediocampista, hubo una racha de 10 apariciones en las que tuvo la responsabilidad de ocupar el primer lugar en el mediocampo antes de pasar a la defensa. Comenzó otras cinco veces antes del final de la campaña, y su influencia creció con cada exhibición.
Hubo dos más al comienzo de esta temporada 2025-26 antes de que, después de solo 22 apariciones senior, se uniera a Palace en un acuerdo por un valor inicial de 23 millones de euros (20 millones de libras esterlinas; 27 millones de dólares) con 3,5 millones de euros en complementos y una venta del 15 por ciento.
Toulouse, consciente del nivel de interés, sancionó una jugada creyendo que Canvot se convertiría en un talento excepcional. Hubo interés del Aston Villa y del RB Leipzig, así como de otros clubes de Alemania y España. Pero el proyecto del Palace, junto con la confianza en que se desarrollarían y confiarían en un jugador joven, resultaba atractivo. También lo era la perspectiva de trabajar con Oliver Glasner.
A Jaydee Canvot le entusiasmó la idea de trabajar con Oliver Glasner en Palace (Darren Staples/AFP vía Getty Images)
Si el error de Canvot en esa primera salida en Toulouse le suena familiar, entonces es porque soportó un torrente de sangre similar mientras intentaba encontrar su lugar en el sur de Londres.
El joven disputaba su segunda aparición con su nuevo club, contra el AEK Larnaca en octubre, y el trabajo de un partido de la fase de grupos de la Conference League todavía estaba nivelado.
Luego, a los seis minutos del segundo tiempo, Canvot recibió un pase del portero Dean Henderson e inmediatamente se vio presionado por dos atacantes de Larnaca. Se apresuró a buscar a Marc Guehi, pero le entregó el balón a Marcus Rohden. Él, a su vez, preparó el balón para que Riad Bajic anotara el que resultó ser el único gol de la noche. Nueve minutos después, el central fue sustituido.
No ha sido su único error de la temporada, pero esa misma madurez y carácter fuerte han brillado. No se esperaba que Canvot jugara con regularidad esta campaña. Palace anticipó que se adaptaría a un nuevo entorno y a una liga exigente, con algún que otro cameo en el primer equipo en el camino.
En cambio, y en particular desde la marcha de Guehi al Manchester City en enero, se ha convertido en una parte integral de la defensa del Palace. Canvot también ha sido consistentemente excelente, beneficiándose sin duda de la tranquilidad que le brinda Maxence Lacroix a su lado.
Fuentes cercanas a Canvot, que hablan de forma anónima para proteger las relaciones, han dicho El Atlético que el mensaje de Glasner después de ese error fue simple. Fue parte de su desarrollo. Tiene la calidad. Ahora sólo le falta recuperar la confianza en sí mismo.
Desde entonces, eso ha venido con actas regulares.
Jaydee Canvot entrenando con Crystal Palace (Alex Davidson/Getty Images)
“Es natural que cuando haces algo tengas que hablar contigo mismo”, dijo Canvot en una conferencia de prensa antes del partido de vuelta de la semifinal de la Conference League del Palace contra el Shakhtar Donetsk. “Solo digo después: ‘Sigue trabajando, no creas que hago todo lo malo o todo lo bueno. Solo mantente enfocado en el futuro porque, en el pasado, no puedes cambiar nada’.
“Cuando el personal me habla, escucho y simplemente aprendo”.
Glasner reiteró su propio mensaje en esa misma rueda de prensa. “Cometió algunos errores y hablamos de ello”, dijo. “Pero es parte del desarrollo y el progreso. A todos nos preocupa cometer errores, pero son solo comentarios. Si puedes tomar esto para el futuro como aprendizaje, crecerás. Jaydee hizo esto, creciendo como persona y como jugadora”.
El desarrollo de Canvot ha sido rápido. Sus compatriotas –Lacroix y Jean-Philippe Mateta– lo han ayudado a asentarse, facilitando esa transición. Ese crecimiento no ha sido una sorpresa para Bezhani.
“Sabíamos que tenía mucho talento”, dice. “Era alguien con destreza física y sabíamos que podía estar a nuestro nivel. Cuando entrenó por primera vez con el primer equipo de Toulouse, el entrenador inmediatamente dijo: ‘Vaya, este chico de 17 años puede jugar ahora mismo con nuestro equipo y defenderse en los entrenamientos’.
“También evolucionó mucho, especialmente físicamente. Llegó a la pretemporada y era como Megatrón (el Transformador). Era muy, muy fuerte. A veces se subía un poco más los pantalones, como Cristiano Ronaldo, era un espécimen.
Jaydee Canvot se ha beneficiado de estar cerca de su compatriota Jean-Philippe Mateta (izquierda) en Palace (Jasper Wax/Getty Images)
“Hubo un partido de pretemporada contra el Queens Park Rangers en el que jugaba como defensa central. De hecho, entró en la segunda mitad y, en algún momento, decidió hacerse cargo del partido y empezó a regatear a cinco o seis jugadores. Subió todo el campo, pasó al extremo y luego creamos una oportunidad.
“Poco a poco, empezamos a darnos cuenta de que ya se estaba volviendo demasiado bueno para nuestro nivel. Sus pasos eran muy, muy rápidos, y eso explica algunos de los errores que comete. Para un joven, pasar de jugar 12 partidos como titular en Toulouse a luego ir a la Premier League y ahora jugar más partidos como titular en Crystal Palace, son pasos enormes, jugar contra los mejores jugadores del mundo.
“Cada partido iba mejorando. ‘Dolores de crecimiento’, lo llamábamos aquí en Toulouse”.
La curva de aprendizaje ha sido pronunciada, pero Canvot la ha tomado con calma.
Ya es dominante en el juego aéreo, con su tasa de éxito aéreo y despejes de cabeza de 3,7 por 90, lo que lo coloca en el quinto lugar entre los centrales sub-21 que han jugado al menos 900 minutos en las cinco principales ligas de Europa esta temporada.
Es un defensor muy adelantado y agresivo en la entrada. La siguiente tabla muestra sus 8,0 tacleadas “reales” (tacleadas ganadas, tacleadas perdidas y faltas cometidas al intentar una tacleada) por cada 1.000 toques del oponente, es la tasa más alta entre los defensores menores de 21 años. También tiene muchas ganas de afrontar el desafío, aunque no siempre es el más fuerte.
Canvot ocupa el segundo lugar en acarreos progresivos y el cuarto en pases al último tercio.
Sin embargo, esto se ve influenciado por tener espacio delante de él cuando recibe el balón desviado. Se siente cómodo operando en lo alto del campo, realizando alrededor de 6,4 toques por partido en el tercio ofensivo, y puede jugar en ambos lados, como podemos ver en el mapa de posiciones a continuación.
Bezhani describe el cambio de posición desde el centro del campo como resultado de lo mejor que es Canvot “cuando el campo está frente a él”, y quedó impresionado por su capacidad para romper las líneas y llevar el balón hacia adelante.
“Se trata de mejorar y Jaydee es uno de los mejores ejemplos”, dijo Glasner. “Cuando llegó, había jugado 15 o 16 partidos como titular. (Estaba) aprendiendo de todos y siempre tratando de mejorar. Cuando llegó el momento, dio un paso al frente y jugó.
“Ahora está jugando a un nivel increíblemente constante. Es un mérito para él porque él tenía que hacerlo. Simplemente lo estamos apoyando”.
Parte de esa progresión provino del estudio de Guehi, a quien describe como un “hermano mayor”.
Si bien hay algunas similitudes con su estilo, Canvot, que creció desesperado por jugar tanto fútbol como fuera posible pero menos interesado en ver el partido, insiste en que su prioridad es “jugar como yo” en lugar de emular a su ex compañero de equipo, a quien se enfrentará cuando Palace enfrente al Manchester City el miércoles por la noche.
Palace se sentirá aliviado de no haber echado de menos a Guehi tanto como cualquiera podría haber temido, y encantado de que Canvot haya salido de su sombra para dejar su huella. El francés ha seguido una trayectoria de rápido ascenso, pero hay mucho entusiasmo por lo que está por venir.
