El miércoles, el equipo de ‘Inside the NBA’ habló sobre la reciente muerte de Jason Collins, quien fue el primer atleta masculino activo en cualquiera de las cuatro principales ligas deportivas profesionales de América del Norte en ser abiertamente gay. Collins tenía 47 años y murió el martes después de una batalla contra el glioblastoma en etapa 4.
Collins jugó 13 años en la NBA (2001-2014) y se declaró gay el 29 de abril de 2013, a través de un ensayo en primera persona publicado en Sports Illustrated. El analista y miembro del Salón de la Fama de la NBA, Charles Barkley, explicó que, si bien ha habido avances en la aceptación de la comunidad gay, todavía queda un largo camino por recorrer en la batalla que libró Collins.
“Si otro lo hiciera, seguiría siendo un gran problema”, dijo Barkley, “porque vivimos en una sociedad homofóbica, y eso es desafortunado”.
Collins fue un defensor de los derechos de los homosexuales en todos los deportes durante varios años, y una vez dijo el del atletico Steve Buckley: “Siempre intentaba hacer girar las cosas de manera que hubiera trabajo por hacer”.
Barkley también cree que todavía hay varios jugadores homosexuales en muchos deportes norteamericanos que aún no han salido del armario debido a la falta de aceptación en la sociedad actual. Ningún otro jugador de la NBA ha salido del armario desde que lo hizo Collins en 2013, aunque Carl Nassib, entonces de Los Vegas Raiders de la NFL, lo hizo en 2021. Barkley siente que están lejos de ser los únicos.
“En primer lugar, cualquiera que piense que no tenemos muchos jugadores homosexuales en todos los deportes es simplemente estúpido”, dijo. “Pero existe tal atmósfera hacia la comunidad gay, y eso es lo realmente desafortunado”.
Los pensamientos de Barkley surgieron en respuesta al analista Kenny Smith que compartió que creía que la sociedad había progresado más allá de que alguien que fuera abiertamente gay fuera visto como una novedad notable. Smith defendió la lucha que Collins libró por la normalidad en ese espacio.
“Dices… ‘¿Cuál es el problema?’ Si alguien dice que es abiertamente gay, ¿cuál es el problema? Dijo Smith. “Bueno, hace trece años era un gran problema. Y la razón por la que a veces no parece tan grande ahora es por gente como él”.
Collins terminó su carrera de 13 años promediando 3,6 puntos y 3,7 rebotes por partido. Pero para el presentador Ernie Johnson, el impacto de Collins en los deportes y la sociedad pesó mucho más que su juego en la cancha. Para Johnson, el legado de Collins fue el camino que abrió para que otros siguieran hacia vivir en su verdad.
“Era simplemente un caballero, sí, y un tipo firme en sus creencias”, dijo Johnson. “Un tipo que realmente, a través de sus palabras y sus acciones, nos ha dicho a todos: ‘No tienes que vivir en las sombras’”.
