El equipamiento de Rory McIlroy fue objeto de controversia en todo el deporte (Imagen: Getty)
Rory McIlroy esperará tener un comienzo sin dramas en su campaña del Campeonato de la PGA esta semana, a diferencia de su experiencia en la edición del Major del año pasado. Antes de que Scottie Scheffler triunfara en Quail Hollow Club, el norirlandés buscaba ganar un segundo major consecutivo tras su victoria en el Masters el mes anterior.
Sin embargo, sus preparativos se vieron interrumpidos apenas dos días antes del comienzo del evento, ya que se consideró que su piloto habitual no estaba confirmado, lo que obligó al ahora seis veces campeón de Major a hacer un cambio tardío en sus palos de confianza. Al tener que utilizar un piloto de reemplazo, McIlroy no fue el mismo de siempre en el Major, solo logró un decepcionante 74 en la primera ronda. No pudo encontrar su ritmo, terminando en el puesto 47 en Carolina del Norte. La sanción a McIlroy se debió al desgaste de la cara de carbono de su palo, lo que ocurre cuando un driver ha sido utilizado con frecuencia.
Después de las pruebas, se consideró que había estado produciendo altos niveles de “coeficiente de tiempo” (CT). Cuanto mayor sea el CT, más rápido viaja la bola al salir de la cara, y con el estatus de McIlroy como uno de los bateadores más poderosos del circuito, el ciclo de vida de sus palos sería más corto que el de la mayoría.
Se dijo que el dos veces campeón del Masters era uno de los 10 jugadores a los que se les descubrió que tenían conductores no conformes. En medio del drama, fue respaldado por la ex estrella del PGA Tour, Johnson Wagner, quien dijo que McIlroy no tuvo la culpa de la infracción de las reglas.
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Hablando en PGA Championship Radio, el estadounidense dijo: “Es desafortunado que esto haya sucedido en la semana de un major y podría haberle costado algunos tiros, pero no ha hecho nada malo en absoluto”. El comentarista de golf Brandel Chamblee dijo que el desgaste normal es el responsable de la infracción.
McIlroy soportó un Campeonato de la PGA difícil el año pasado después de la controversia. (Imagen: Getty)
Explicó: “No es una crítica a la empresa de equipamiento ni al jugador, es simplemente el hecho de que están justo al borde del abismo. Sólo reciben tantos golpes que luego se agrietan o se adelgazan demasiado”.
Kerry Haigh, jefe de campeonatos de la PGA de América, admitió en un comunicado en ese momento que descubrir pilotos que no confirmaban no era un “suceso inusual”. Tras la controversia que rodea a McIlroy, la declaración completa decía: “Podemos confirmar que la USGA fue invitada a realizar pruebas de clubes en el Campeonato de la PGA, a petición de la PGA de América.
“Ese programa de pruebas es consistente con el mismo nivel de apoyo que la USGA brinda al PGA Tour y otros campeonatos, como parte de sus programas regulares para pruebas de pilotos. El proceso estándar es que alrededor de un tercio del campo sea evaluado al azar bajo el programa. Ese fue el caso en Quail Hollow esta semana.
“Encontrar cabezas de conductores que se han deslizado sobre la línea de conformidad no es una ocurrencia inusual, especialmente para los palos que son golpeados miles de veces durante un largo período de tiempo. Los resultados se mantienen confidenciales para proteger a los jugadores, que no saben que el palo ha caído en incumplimiento y no son responsables de que haya caído en incumplimiento, aparte de golpear el palo miles de veces.
“A los jugadores simplemente se les pide que cambien de cabeza si es necesario, y todos lo hacen sin problemas. Identificar públicamente a los jugadores cuyo club no cumplió puede llevar a que ese jugador sea cuestionado innecesariamente. Ni la USGA ni la PGA de América tienen ninguna preocupación sobre la intención del jugador”.
Aparentemente es difícil conseguir un torneo sin caos para McIlroy, quien tuvo que abordar las preocupaciones sobre una supuesta lesión el fin de semana pasado. Después de ser visto cojeando en el Campeonato Truist, dijo a los periodistas: “Sí, tengo una ampolla en el dedo meñique del pie derecho. Pero está debajo de la uña. Así que realmente no puedo alcanzarla o me duele un poco, pero estaré bien”.
