El miércoles, el Departamento de Estado de EE.UU. anunció un cambio de política, eliminando los requisitos de visa para algunos participantes y poseedores de entradas durante la Copa Mundial de este verano.
Debido al “Programa Piloto de Bono de Visa” introducido por la administración del presidente Donald Trump, los nacionales de 50 países deben pagar una fianza de $5,000, $10,000 o $15,000 para que se les conceda una visa de turista para ingresar a Estados Unidos. Estos pagos fueron por persona, en lugar de por grupo de viaje, lo que significa que un padre que viaja con dos hijos, por ejemplo, debe realizar tres pagos de fianza por separado. El Atlético informó en marzo que fuentes familiarizadas con el proceso indicaron que los pagos de $5,000 estaban reservados en términos generales para niños, y $10,000 o $15,000 para adultos. Amenazó con impactar a varias naciones que se han clasificado para la Copa del Mundo.
El anuncio de política del miércoles generó una avalancha de noticias. El titular de la BBC decía: “Estados Unidos elimina el depósito de visa de 15.000 dólares para los aficionados extranjeros con entradas para la Copa del Mundo”. El titular de ESPN decía: “La administración Trump renuncia a los bonos de visa para los fanáticos de la Copa del Mundo”.
La realidad, sin embargo, parece tener más matices y menos alcance de lo que parece a primera vista. Aquí, El Atlético explica qué cinco países clasificados para la Copa del Mundo se ven afectados, quiénes se benefician realmente del cambio de política y por qué es poco probable que la medida ayude significativamente a muchos aficionados.
¿Qué es exactamente el programa piloto de bonos Visa?
Argelia, Cabo Verde, Senegal y Costa de Marfil se han clasificado para el Mundial de este verano y se han visto afectados por la política desde el 21 de enero.
En marzo, Túnez, participante de la Copa del Mundo, se encontraba entre los países añadidos a la lista, y su lugar en el sistema de bonos entró en vigor el 2 de abril.
Los partidarios de Senegal se encontraban entre los afectados por el plan de bonos de visa. (Ulrik Pedersen/NurPhoto vía Getty Images)
Cabo Verde, un archipiélago de menos de 525.000 habitantes, se clasificó para la Copa Mundial masculina por primera vez en su historia, pero los nacionales que viajaban desde el país a Estados Unidos se enfrentaban a pagar hasta 15.000 dólares. El bono se devolvería a los visitantes al salir de los EE. UU. en el momento oportuno, de acuerdo con las leyes estadounidenses, pero pagar el bono en primer lugar puede haber estado fuera del alcance de muchas personas.
El esquema de bonos era pertinente para los ciudadanos de los países afectados que viajaban a los EE. UU. con una visa de negocios o de turista, conocida como visas B-1 y B-2, que son los tipos de visas que también requieren los fanáticos y jugadores que viajan o participan en la Copa del Mundo.
¿Cómo amenazó la política con afectar a los participantes de la Copa Mundial?
No hay ninguna redacción en el Programa Piloto de Visa Bond que otorgue inmunidad a los atletas que compiten en eventos deportivos importantes como la Copa del Mundo. Los jugadores de fútbol que aún no tienen visas estadounidenses solicitarán en gran medida las visas B-1 o B-2 durante el torneo, lo que significa que a ellos también se les podría haber pedido que depositaran bonos.
Los funcionarios consulares tenían la libertad de determinar si una exención “promovería un interés nacional significativo o un interés humanitario en función del propósito de viaje y empleo del solicitante”.
Sin embargo, cuando fue contactado por El Atlético En marzo, ni el Departamento de Estado ni la FIFA aprovecharon la oportunidad para descartar que los jugadores de los países designados tuvieran que pagar los bonos.
La situación provocó gran preocupación entre las federaciones de fútbol de las naciones designadas. El Atlético informó en marzo que el asunto se planteó a funcionarios de la FIFA en talleres de preparación previos a la Copa del Mundo a los que asistieron las federaciones competidoras en Atlanta.
Luego, la FIFA se dedicó a intentar convencer a la administración Trump de que renunciara a los bonos para los miembros oficiales de la delegación de una federación competidora, que incluiría jugadores, entrenadores y personal de apoyo, así como ejecutivos de la federación y personal clave de los patrocinadores.
Según una fuente con conocimiento directo de las discusiones, la FIFA intentó entonces ayudar a los equipos de fútbol de las naciones designadas a eludir los vínculos proporcionando cartas de invitación para las delegaciones oficiales de las federaciones nacionales que competían en la Copa del Mundo. La FIFA quería que estas cartas actuaran como una exención de los bonos para los jugadores, el personal y los ejecutivos de la federación, pero posiblemente no para los familiares inmediatos de los jugadores, quienes podrían seguir sujetos a los bonos.
Para la FIFA, fue un acto de equilibrio arriesgado, ya que buscaban obtener concesiones pero sin sobrepasar sus competencias como organizadores de un torneo de fútbol.
Cuando El Atlético Cuando se le preguntó al Departamento de Estado sobre la intención de la FIFA de influir en las políticas del gobierno de los EE. UU., un portavoz destacó que “las reglas, políticas y procedimientos para el procesamiento de visas se establecen en Washington, DC”, antes de agregar que el gobierno de los EE. UU. “continúa colaborando firmemente con la FIFA en apoyo de la Copa Mundial de la FIFA más grande y grande de la historia”.
La política también se ha convertido en un tema de conversación en las ciudades anfitrionas, particularmente entre aquellas que están bajo presión para lograr un auge turístico que no se ha materializado.
Kathy Nelson, presidenta y directora ejecutiva de Visit KC en Kansas City, describió los bonos de visa como uno de los “vientos en contra” que presentaban desafíos, y el Kansas City Star informó que ella dijo que representantes de otras ciudades de la Copa Mundial habían estado en Washington presionando para lograr cambios de política sobre el tema.
Entonces, ¿qué ha cambiado realmente esta semana?
El miércoles, el Departamento de Estado emitió una declaración, de la que informó por primera vez Associated Press.
La subsecretaria de Estado para Asuntos Consulares, Mora Namdar, dijo que la administración Trump “ha renunciado al requisito de visa para los miembros del equipo que califiquen, incluidos jugadores, entrenadores y personal de apoyo que de otro modo cumplirían con todos los requisitos para ingresar a los EE. UU.”. El Departamento de Estado también confirmó El Atlético ese acceso se proporcionará a los familiares inmediatos.
Como tal, la FIFA obtuvo una concesión, evitando que sus participantes clave (es decir, jugadores y entrenadores) tuvieran que pagar bonos costosos para competir en un torneo de fútbol, un requisito que no habría tenido precedentes en una Copa Mundial y muy embarazoso para la FIFA como organizadora de la competencia.
¿El cambio de política ayuda a los fans?
Aquí está el problema: no parece ser de gran ayuda para los fanáticos visitantes.
Namdar añadió: “Estamos renunciando a los bonos de visa para los aficionados calificados que compraron entradas para la Copa del Mundo y optaron por FIFA PASS a partir del 15 de abril de 2026”.
A primera vista, esto parece permitir que los fanáticos de los países afectados vengan a los EE. UU. para el torneo sin pagar una fianza.
Pero tenga en cuenta la fecha: 15 de abril. A modo de orientación adicional, el departamento aclaró que esto significa que se renunciará a la fianza de la visa. solo para aquellos que, antes del 15 de abril, habían comprado entradas para la Copa del Mundo y habían optado por el “Sistema de programación de citas prioritarias” de la FIFA (FIFA PASS).
El FIFA PASS se creó para ayudar a los poseedores de entradas para la Copa Mundial a conseguir citas para visas estadounidenses en un plazo de seis a ocho semanas en países donde los tiempos de espera suelen ser más largos. Para algunas de las naciones que compiten en el torneo, incluidas muchas en Europa, así como Japón, Corea del Sur y Australia, el acceso es más fácil ya que son parte de un programa de exención de visa (ESTA) para ingresar a los EE. UU. Sin embargo, aquellos que viajan desde muchas otras naciones que compiten en la Copa del Mundo sí requieren entrevistas para la visa.
La fecha límite del 15 de abril es pertinente porque parece limitar significativamente el número de beneficiarios. Antes del 15 de abril, es posible que muchos aficionados se hayan visto disuadidos de comprar entradas o registrarse en el sistema FIFA PASS, ya que tenían la impresión de que tendrían que pagar hasta 15.000 dólares en bonos.
Los aficionados de Argelia, Cabo Verde, Senegal y Costa de Marfil han sido incluidos en el programa de bonos de visa desde el 21 de enero. Túnez puede haber sido un poco diferente, ya que su lugar en el programa de bonos entró en vigor a partir del 2 de abril.
El Atlético ha visto datos compartidos por la FIFA esta semana que muestran que menos de 17.000 personas en todo el mundo se han registrado en el sistema PASS. El mayor número de inscripciones en FIFA PASS ha sido entre nacionales de Uzbekistán, China, India, Turquía, México y Colombia.
Esto sugeriría un número muy pequeño de beneficiarios partidarios del cambio de política de los países afectados por los bonos. El Departamento de Estado no respondió cuando se le pidió que aclarara a cuántos aficionados ayudará este cambio de política, ni proporcionara la cantidad de personas de esos países que habían comprado entradas para la Copa del Mundo y se habían registrado en FIFA PASS antes del 15 de abril.
La exención de bonos tampoco está orientada al futuro, por lo que los fanáticos de los países afectados ahora no podrían intentar comprar una entrada a través de FIFA o en un mercado de reventa y asistir a la Copa del Mundo, porque necesitaban haber comprado las entradas y registrarse en FIFA PASS antes del 15 de abril.
Los ciudadanos de Costa de Marfil que quieran apoyar a su equipo en la Copa del Mundo enfrentan una prohibición de viajar a Estados Unidos. (Khaled Desouki / AFP vía Getty Images)
Además, los nacionales de Senegal y Costa de Marfil siguen estando sujetos a prohibiciones de viajar en cualquier caso. Una proclamación del presidente Trump en diciembre suspendió la entrada a Estados Unidos de nacionales de Costa de Marfil y Senegal, tanto como inmigrantes como no inmigrantes, incluso en la categoría de visitantes por negocios y turismo, el último de los cuales estaría obligado a asistir a la Copa del Mundo.
¿Qué más han dicho el Departamento de Estado y la FIFA?
Namdar insistió en que Estados Unidos “está emocionado de organizar la mayor y mejor Copa Mundial de la FIFA de la historia”, antes de agregar que la administración “sigue comprometida con fortalecer las prioridades de seguridad nacional de Estados Unidos y al mismo tiempo facilitar los viajes legítimos para la próxima Copa Mundial”.
El departamento también insistió en que cada solicitud de visa, independientemente de la exención de fianza, esté sujeta a una evaluación y verificación rigurosas por parte de funcionarios consulares, garantizando que el solicitante cumpla con todos los requisitos establecidos por la ley estadounidense.
La FIFA, por su parte, afirmó que el anuncio del Departamento de Estado de EE.UU. “demuestra una vez más nuestra colaboración continua con el Gobierno de EE.UU. y el Grupo de Trabajo de la Casa Blanca para la Copa Mundial de la FIFA para ofrecer un evento global exitoso, inolvidable y sin precedentes”.
La FIFA añadió: “Estamos agradecidos a la administración por la asociación actual”.
A pesar de la posición agradecida de la FIFA y de la relación amistosa entre su presidente Gianni Infantino y Trump, cuatro países competidores (Haití, Irán, Costa de Marfil y Senegal) siguen sujetos a prohibiciones de viajar a un mes del torneo.
A pesar de las garantías de Gianni Infantino y su relación con Trump, cuatro países de la Copa del Mundo todavía están bajo prohibición de viajar (Jia Haocheng – Pool/Getty Images)
En 2017, un año antes de que la candidatura conjunta de Estados Unidos obtuviera el derecho a albergar la competición de 2026, Infantino dijo a los periodistas: “Cuando se trata de competiciones de la FIFA, cualquier equipo, incluidos los seguidores y funcionarios de ese equipo, que se clasifique para una Copa Mundial debe tener acceso al país; de lo contrario, no habrá Copa Mundial”.
Además, el 2 de mayo de 2018, Trump le escribió una carta a Infantino y le dijo que confiaba en que “todos los atletas, funcionarios y fanáticos elegibles de todos los países del mundo podrían ingresar a Estados Unidos sin discriminación”.
El año pasado, en el congreso anual de la FIFA en Paraguay, Infantino dijo: “Estados Unidos dará la bienvenida al mundo. Todo el que quiera venir aquí para disfrutar, divertirse y celebrar el juego podrá hacerlo”.
