Macklin Celebrini seguirá siendo el capitán de Canadá para el Campeonato Mundial de Hockey IIHF incluso después de la incorporación de último minuto de Sidney Crosby al equipo.
Esto se decidió durante una discusión entre jugadores en vísperas del torneo en Friburgo y Zurich, Suiza. Los compañeros de equipo de Celebrini, incluido Crosby, estaban a favor de que la superestrella de 19 años continuara con la “C” por lo que equivale a pasar la antorcha del programa masculino canadiense.
No solo convierte a Celebrini en el capitán canadiense más joven en un evento masculino de alto nivel, sino que también marcará la primera vez que Crosby represente a su país sin la “C” desde los Juegos Olímpicos de Vancouver 2010.
En cambio, se unirá a John Tavares y Ryan O’Reilly como capitanes alternos del equipo.
Crosby fue agregado a la lista recién el martes, dos días después de que Celebrini fuera nombrado capitán y se pusiera la “C” en un juego de exhibición. Ciertamente no parecía demasiado preocupado por retomar su papel habitual mientras hablaba con los periodistas antes de la reunión del jueves por la noche para finalizar el grupo de liderazgo.
“Sí, lo resolveremos”, dijo Crosby. “Eso no es algo en lo que tengamos que dedicar mucho tiempo. Estoy muy feliz de estar aquí. (Celebrini) ha tenido un año increíble. Se ve increíble aquí. Puedo ver por qué fue seleccionado.
“Tiene tantas grandes cualidades de liderazgo”.
Celebrini causó una impresión tan fuerte en Crosby en el Campeonato Mundial del año pasado que terminó ganándose una invitación para entrenar con él y Nathan MacKinnon en Halifax el verano pasado. Ese fue un precursor de su gran temporada de 115 puntos para los San Jose Sharks. También viajó a los Juegos Olímpicos de Milán en febrero y lideró al equipo de Canadá con cinco goles en seis partidos, siendo incluido en el equipo de estrellas del torneo.
El adolescente ha sido comparado con Crosby debido a su juego competitivo de dos vías y su comportamiento tranquilo. Se le considera el futuro del hockey canadiense, lo que explica por qué fue elegido para usar la “C” de una lista que incluye varios veteranos consumados de la NHL, incluidos O’Reilly, Tavares, Mark Scheifele, Robert Thomas, Morgan Rielly, Darnell Nurse y Evan Bouchard.
Celebrini lo calificó como un “gran honor” y elogió a Crosby, quien busca agregar un segundo oro en el Campeonato Mundial a sus dos medallas de oro olímpicas y victorias en la Copa del Mundo de 2016 y el Face-Off de las 4 Naciones de 2025.
“Quiero decir, todo el mundo sabe que es el Capitán Canadá”, dijo Celebrini. “Ha sido el capitán del equipo nacional durante muchos años y es la cara del hockey en Canadá, la cara del hockey en general”.
Al igual que en el Campeonato Mundial del año pasado, donde la racha invicta de Canadá terminó con una impactante derrota en cuartos de final ante Dinamarca, parece que Crosby y Celebrini jugarán juntos. Patinaron en línea con Scheifele antes del partido inaugural del torneo del viernes contra Suecia.
