Había pasado demasiado tiempo. Vladimir Guerrero Jr. lo sabía, el dugout de los Azulejos lo sabía y todos los fanáticos de Toronto presentes lo sabían. Entonces, cuando Guerrero giró en primera y vio su línea pasar la pared del jardín izquierdo el domingo, el primera base dejó escapar un rugido emocional. Por primera vez en 23 juegos, Guerrero conectó un jonrón.
Guerrero, que ocupó el segundo lugar en la alineación de Toronto por primera vez esta temporada, impulsó una victoria de los Azulejos por 4-1 para ganar la serie sobre los Tigres de Detroit. Desde la mala racha de Guerrero hasta una defensa confusa y una decisión en el quinto lugar de la rotación de Toronto, aquí hay tres conclusiones de la serie de Toronto en Detroit.
¿Podrá Vladimir Guerrero Jr. ganar impulso rumbo a Nueva York?
Guerrero rompió su mala racha el domingo, registrando apenas su tercer juego con múltiples hits en mayo y su primer jonrón desde el 20 de abril. Ahora tiene la oportunidad de comenzar una buena racha.
Antes del final de la serie del domingo, el primera base dijo que últimamente se está presionando demasiado en un intento de liderar la alineación en problemas de Toronto. Irónicamente, un enfrentamiento con cuatro fuertes abridores de los Yankees de Nueva York en un Yankee Stadium lleno de presión podría ser exactamente lo que necesita.
El jugador de 27 años siempre ha mejorado su juego en Nueva York, bateando .308 con OPS de 1.002 y 16 jonrones en 48 juegos de su carrera en el Yankee Stadium. Después de que Guerrero se burlara de los Yankees después de la victoria de Toronto en la Serie Divisional de la Liga Americana en el Bronx el año pasado, las criaturas de las gradas seguramente sacarán a relucir las burlas esta semana. Esos abucheos, ha dicho Guerrero, lo alimentan. El entrenador de bateo David Popkins dijo la semana pasada que el foco de atención de alguna manera aclara la mente del toletero.
“Cuando vamos a Nueva York o a los playoffs, eso lo saca de quicio”, dijo Popkins. “No se trata de conseguir ciertos números o ciertos jonrones. Es simplemente ‘voy a competir. Estoy hecho para estos momentos de presión’. Simplemente se deja fluir”.
Si Guerrero, especialmente después de un último partido de tres hits en Detroit, puede pasar de pelear a sí mismo a florecer en Nueva York, la alineación de Toronto lucirá un poco más formidable. En el primer enfrentamiento de los Azulejos contra los Yankees este año, un Guerrero dominante sería más que bienvenido.
Algunas luchas defensivas inesperadas
Los Azulejos ingresaron al concurso del domingo en el cuarto lugar en valor de carreras de fildeo del equipo (más-13), según Baseball Savant. Es un lugar respetable, pero no para un equipo de los Azulejos que espera una defensa líder en la liga.
“Creo que ha habido algunos juegos en los que simplemente quieres hacer un par de jugadas más, o jugar un poco más apretado, darte la oportunidad de regresar”, dijo John Schneider la semana pasada. “Y hay partidos en los que simplemente nos han derrotado. Pero creo que las expectativas para este grupo son mayores de lo que sin duda han demostrado”.
Jugadores como Brandon Valenzuela (más seis FRV) y Andrés Giménez (más tres) han lucido, como era de esperar, fuertes en defensa. Pero dos de los mejores jardineros de Toronto del año pasado están teniendo problemas con el guante, al menos en relación con sus estándares.
Ernie Clement fue nominado a dos Guantes de Oro la temporada pasada y ocupó el puesto 26 entre todos los jugadores de cuadro de FRV. Este año, sin embargo, ha sido el defensor peor calificado de los Azulejos, según FRV. Daulton Varsho ha valido al menos más seis FRV en cada una de las últimas cuatro temporadas. Este año, sin embargo, ha sido simplemente un jardinero central defensivo neutral.
En la novena entrada del viernes, con el juego empatado a dos, Matt Vierling de Detroit lanzó un elevado superficial hacia el centro. Varsho inicialmente saltó hacia la derecha antes de estrellarse contra el balón. El hit tenía un promedio de bateo esperado de .400; habría sido una atrapada impresionante si Varsho hubiera llegado allí. Pero con esos dos primeros pasos, el jardinero central le costó cualquier oportunidad real de realizar una jugada. El balón cayó al césped. Tres bateadores más tarde, Vierling dio la vuelta y anotó como la carrera de salida de los Tigres. Ese tipo de jugadas defensivas casi imperceptibles marcan la diferencia.
En 2024 y 2025, Varsho tuvo uno de los mejores primeros pasos del béisbol con elevados. Promedió 3.2 pies más que el promedio, en la dirección correcta, durante los primeros tres segundos de un elevado en el aire. Este año, tiene un promedio de sólo 0,3 pies en comparación con el promedio.
El “por qué” aquí sigue siendo una incógnita. Tanto Clement como Varsho tienen 30 años o menos y es poco probable que disminuyan en el campo debido a la edad. Tampoco lo es jugar con lesiones conocidas. ¿Tal vez sea el impacto persistente de una carrera en la Serie Mundial y el acortamiento del tiempo de preparación fuera de temporada? O tal vez sea sólo una pequeña muestra. Algunas malas jugadas podrían sabotear las métricas defensivas a estas alturas de la temporada. Pero para un equipo que ha construido una identidad en torno a una defensa fuerte, no ha sido tan fuerte como se esperaba este año.
¿Es Spencer Miles una opción real de rotación?
Spencer Miles golpeó su mano con su guante mientras rebotaba en el montículo de Comerica Park después de dejar varadas las bases llenas en la tercera entrada del sábado.
Con 3 2/3 entradas en blanco, Miles llevó la mayor parte de la carga de lanzadores en la victoria de Toronto por 2-1 en el juego de bullpen en Detroit. Fue su segunda salida consecutiva de relevo sin blanquear y la mayor cantidad de outs que ha registrado en un juego este año. Con José Berríos camino de la cirugía y otras opciones de rotación aún a semanas de distancia, Miles está defendiendo el último lugar en la rotación de Toronto. Pero ese caso puede entrar en conflicto con otras preocupaciones.
La elección del draft de la Regla 5 de 2025 superó las expectativas para Toronto, registrando una efectividad de 2.55 en 24 2/3 entradas. Fue seleccionado como abridor procedente de Missouri y tiene la combinación de cuatro lanzamientos necesaria para enfrentar alineaciones varias veces. Pero después de tres temporadas de ligas menores llenas de lesiones, Miles no tiene una base de entradas muy sólida sobre la cual construir este año.
Ya esta temporada, Miles ha lanzado más que en cualquier año de su vida profesional. Desde 2022 hasta 2025, el jugador de 25 años se combinó para solo 14 2/3 entradas en ligas menores. Por lo general, los equipos no permiten que los lanzadores salten 100 entradas en una temporada, ya que puede aumentar el riesgo de lesiones. Miles, con un pasado tan accidentado y dolencias, es exactamente el tipo de abridor con el que los Azulejos tendrán cuidado.
Incluso si Miles permanece en un papel de relevo de varias entradas durante toda la temporada, probablemente alcanzará un total de entradas peligrosamente alto para el receso del Juego de Estrellas. Como titular, su carga de trabajo sería aún mayor. Probablemente esa sea la razón por la que los Azulejos dudan en entregarle a Miles el quinto puesto titular. Después de la primera salida de relevo del derecho, Schneider reconoció el buen desempeño de Miles, pero dijo que no era seguro para unirse a la rotación.
Quizás Miles sea una solución a corto plazo, llevando la carga en los juegos del bullpen hasta que Shane Bieber o Max Scherzer regresen. O tal vez, si un lanzador prospecto como CJ Van Eyk o Chad Dallas es promovido, Miles pueda volver a su rol de relevo de múltiples entradas. O los Azulejos podrían dejar de lado la precaución y dejar que el derecho alcance una carga de trabajo sin precedentes. Cuanto más domine Miles en el relevo, más difícil será para Toronto mantenerlo fuera de la rotación.
