El mediocampista del Milan Luka Modric, de 40 años, jugará su sexta Copa del Mundo después de ser nombrado en el equipo preliminar de 26 hombres de Croacia para el torneo de 2026.
Modric puede hacer historia junto a Cristiano Ronaldo y Lionel Messi en el torneo de este verano al convertirse en el primer jugador masculino en representar a su país en seis ediciones de la Copa del Mundo. Cinco mujeres, Formiga, Marta, Christine Sinclair, Homare Sawa y Onome Ebi, han participado en seis o más torneos.
Modric ha participado en todos los Mundiales masculinos desde 2006 y formó parte del equipo de Croacia que terminó subcampeón en 2018 y tercero en 2022. Ha jugado 196 veces para su país y podría hacer su aparición internacional número 200 en el torneo de este verano.
El ganador del Balón de Oro 2018 se perdió el final de la temporada del Milán después de ser operado de una fractura de pómulo en abril, pero El Atlético informó que se esperaba que regresara para la Copa del Mundo.
El entrenador de Croacia, Zlatko Dalic, nombró el lunes un equipo preliminar de 26 jugadores, con siete jugadores en espera, que pueden ser convocados para el equipo principal antes de la fecha límite de presentación de la FIFA el 1 de junio.
El defensa del Manchester City Josko Gvardiol también está incluido en el 26 después de regresar de una fractura en la espinilla derecha. El jugador de 24 años fue operado en enero y regresó a la acción contra Crystal Palace el 13 de mayo.
El delantero del PSV Ivan Perisic, de 37 años, jugará una cuarta Copa del Mundo y es uno de los tres jugadores de la plantilla de Croacia con más de 100 partidos internacionales, junto con Modric y el delantero del Hoffenheim Andrej Kramaric.
El delantero del Dinamo Zagreb, Dion Drena Beljo, se perderá el día 26 y está en la lista de espera, a pesar de marcar 38 goles en 47 apariciones en todas las competiciones esta temporada. En su lugar se nombra a Petar Musa del FC Dallas: el delantero tiene 12 goles en la MLS en 13 partidos, los mismos que Lionel Messi y solo superado por Hugo Cuypers del Chicago Fire (12).
Centrocampista del Wolfsburgo Lovro Majer, que formó parte del equipo de Croacia para el Mundial de 2022, también solo ha sido nombrado en la lista preliminar. Estuvo en la selección de Croacia en marzo, pero se limitó a hacer cameos como suplente en la Bundesliga durante los últimos meses de la campaña.
Croacia juega contra Bélgica y Eslovenia en un par de amistosos previos a la Copa del Mundo y ha quedado encuadrada en un grupo junto a Inglaterra, Ghana y Panamá.
Plantilla completa para el Mundial de Croacia 2026
Porteros: Dominik Livakovic (Dinamo), Dominik Kotarski (Copenhague), Ivor Pandur (Hull City).
Defensores: Josko Gvardiol (Manchester City), Duje Caleta-Car (Real Sociedad), Josip Sutalo (Ajax), Josip Stanisic (Bayern Múnich), Marin Pongračić (Fiorentina), Martin Erlic (Midtjylland), Luka Vuskovic (HSV).
Centrocampistas: Luka Modric (Milán), Mateo Kovacic (Manchester City), Mario Pasalic (Atalanta), Nikola Vlasic (Torino), Luka Sucic (Real Sociedad), Martin Baturina (Como), Kristijan Jakic (Augsburgo), Petar Sucic (Inter), Nikola Moro (Bolonia), Toni Fruk (Rijeka).
Hacia adelante: Ivan Perisic (PSV), Andrej Kramaric (Hoffenheim), Ante Budimir (Osasuna), Marco Pasalic (Orlando City), Petar Musa (Dallas), Igor Matanovic (Friburgo).
Apoyar: Lovro Majer (Wolfsburgo), Franjo Ivanovic (Benfica), Dion Drena Beljo (Dinamo), Ivan Smolcic (Como), Karlo Letica (Lausana), Adrian Segecic (Portsmouth), Luka Stojkovic (Dinamo).
