La WNBA no es nueva en cuestiones de arbitraje.
Esta temporada baja, la liga dio un paso adicional para abordar los problemas al establecer un grupo de trabajo cuya responsabilidad será brindar retroalimentación sobre áreas específicas de mejora. El grupo se reunió varias veces esta temporada baja y tiene planes de seguir reuniéndose durante la campaña de 2026.
Pero después de años de intenso escrutinio, ¿cuál fue el catalizador del nuevo énfasis de la WNBA en realizar cambios de arbitraje? Sue Blauch, jefa de desempeño y desarrollo de árbitros de la WNBA, dijo El Atlético El desempeño general de los árbitros fue “bueno” la temporada pasada. Sin embargo, hubo una serie de juegos en los que se cometieron errores “atroces”.
Blauch se refirió específicamente a la victoria de las Indiana Fever por 88-71 sobre el Connecticut Sun el 17 de junio.
“Tuvimos varios errores en ese juego”, dijo Blauch. “Simplemente no manejamos el aspecto físico del primer período. Si miras atrás y miras ese juego, se intensificó. Las emociones se intensificaron y no hicimos nuestro trabajo”.
Hubo tres expulsiones al final del juego después de que la escolta de las Fever, Sophie Cunningham, envolviera al escolta del Sun, Jacy Sheldon, debajo de la canasta con menos de un minuto por jugar. Ambos fueron expulsados, junto con la escolta del Sun Lindsay Allen.
Pero Blauch sintió que hubo momentos a lo largo del juego que fueron sancionados incorrectamente, lo que llevó a la escaramuza. Sheldon le dio un golpe en el ojo a la escolta Caitlin Clark en el tercer cuarto. Clark empujó a Sheldon antes de alejarse de ella, y luego la guardia del Sol Marina Mabrey lo controló hasta el suelo.
Mabrey recibió una falta técnica y Sheldon recibió una Flagrante 1. La falta de Mabrey luego se actualizó a Flagrante 2, pero Blauch dijo que debería haber resultado en una expulsión.
Monty McCutchen, jefe de entrenamiento y desarrollo de árbitros en la NBA, la WNBA y la G League, agregó que hubo “tirones de cabello bastante atroces” que tampoco se controlaron. Blanca Burns, Jenna Reneau y Ashley Gloss fueron las árbitros de ese partido. Los tres siguen arbitrando en la liga, dijo Blauch.
“Los detalles son un poco menos importantes que el hecho de que tuvimos algunos momentos que se volvieron demasiado grandes para nosotros y no los manejamos con la cantidad adecuada de adjudicación”, dijo McCutchen. “Cada vez que fallas en eso, entonces las emociones aumentan en un juego porque no se (sancionó) el penal adecuado. La mentalidad de ‘si no te vas a encargar de esto, entonces lo haré yo’ comienza a filtrarse en un juego”.
El grupo de trabajo recién formado está compuesto por ocho entrenadores y gerentes generales de la WNBA y está separado del comité de competencia de la liga, que está compuesto por todos los entrenadores y gerentes generales. Según una fuente del equipo, el grupo de trabajo incluye al entrenador de Phoenix Mercury, Nate Tibbetts, la entrenadora de Indiana Fever, Stephanie White, la entrenadora de Toronto Tempo, Sandy Brondello, el gerente general de Connecticut Sun, Morgan Tuck, el gerente general de Dallas Wings, Curt Miller, el gerente general de New York Liberty, Jonathan Kolb, la entrenadora y presidenta de operaciones de baloncesto de Minnesota Lynx, Cheryl Reeve, y la entrenadora de Las Vegas Aces, Becky Hammon.
Blauch dijo que el grupo sentía que no había necesidad de nuevas reglas, sólo una mejor aplicación de las existentes, enfatizando la libertad de movimiento, lo que ha resultado en un aumento en las faltas año tras año. La WNBA promedió 38,7 faltas por partido durante los primeros 10 días de la temporada 2025. Ese número ha aumentado a 44 faltas por partido esta temporada.
Antes de este año, había dos reuniones anuales, una en noviembre y otra en la primavera, en las que el comité de competencia abordaría cuestiones de arbitraje y otros asuntos operativos con los funcionarios de la liga.
McCutchen y Blauch dicen que evalúan constantemente a los árbitros durante la temporada utilizando una plataforma llamada “sistema de desempeño de participación de los árbitros”. Les permite sacar jugadas específicas y brindar comentarios, hacer preguntas y realizar una evaluación general del desempeño de los árbitros. McCutchen y Blauch pueden recortar cualquier jugada dentro de los 30 segundos posteriores al timbre final y enviarla a los árbitros utilizando este sistema.
Se toma una medida adicional de responsabilidad en la programación. McCutchen dijo que los funcionarios no reciben el calendario completo de la temporada. Los árbitros que se desempeñan bien en el primer cuarto de la temporada pueden ascender de árbitro a jefe de equipo. Lo contrario también es cierto en el sentido de que los árbitros con un desempeño deficiente podrían ser degradados a árbitro o árbitro del rol de jefe de equipo.
También se está considerando el Informe de Últimos Dos Minutos, que se utiliza en la NBA. McCutchen dijo que no se ha implementado sólo por un problema de recursos y que las operaciones de árbitros “no temen un informe L2M”.
Con respecto a la posibilidad de tener un centro de repetición de la WNBA, Bethany Donaphin, jefa de operaciones de la liga de la WNBA, dijo en un comunicado compartido con El Atlético que la liga evalúa constantemente su programa de operaciones de árbitros, incluyendo cómo la tecnología podría hacer avanzar el juego.
“Esas discusiones están en curso y continuaremos evaluando futuras oportunidades de inversión en esas áreas”, decía el comunicado de Donaphin. “Ciertamente es algo que estamos explorando, pero no hay nada que anunciar en este momento”.
